SOUL POP. Con este estreno Laura Nyro entró en la industria como elefante en una cacharrería. Sin timideces de ningún tipo, esta niña de 19 años, la cual había compuesto varias de estas canciones cuando tenía entre 16 y 17, deja que le titulen su primera grabación en largo con el deseo de intrigar, pero sobre todo de dejar muy claro que lo que iba a escuchar el oyente era algo especial y alejado de cualquier expectativa.
En futuras reediciones, el álbum pasaría a llamarse The First Songs, un título mucho más neutro, descriptivo y aburrido. Yo prefiero ese excitante "más que un nuevo descubrimiento" con el que nos hacían soñar antes de ponerlo a girar, aunque he de decir que si bien muchas de las promesas que encapsulaba el título se hacen realidad, la escucha del disco no es lo fluida que anunciaba, y esa prometedora niña llega a sonar algo monótona en el conjunto de un álbum que no deja de ser toda una sorpresa para el aficionado al soul blanco con toques de pop, rhythm & blues y hasta jazz.
Sobre todo al principio, porque ¡cómo empieza esto! De una tacada, la Nyro engarza cuatro gemas relucientes así como el que no quiere la cosa, con decisión, dulzura y conocimiento infinitos. Cuatro canciones que prolongan su efecto devastador bastantes minutos más, pero que no pueden evitar que comparemos todo lo demás con ellas. Que tampoco es ese el verdadero problema. Después de múltiples escuchas, lo que creo que ocurre es que la claridad y las ganas del principio van disolviéndose en las aguas del ejercicio de estilo. O eso o algo pasa para que todas las emociones que empieza transmitiendo la neoyorquina se vayan diluyendo y no nos llegue más que una masa muy emocional y muy hermosa, pero demasiado uniforme o demasiado monocorde.
Resucitamos del sopor con el cierre, una saltarina y preciosa "California Shoe-Shine Boys" con la que volvemos a creer, pero ya es demasiado tarde como para que el disco sea la obra magna que parecía. Sin que ello implique que estemos ante una obra menor o prescindible. Creo que este debut es fundamental para conocer a Laura Nyro. Aunque quede lejos de la gloria que sí que alcanzaría en pocos meses.
★★★☆☆
A1 Goodbye Joe 2:36
A2 Billy's Blues 3:16
A3 And When I Die 2:37
A4 Stoney End 2:41
A5 Lazy Susan 3:50
A6 Hands Off the Man 2:25
B1 Wedding Bells [sic] Blues 2:46
B2 Buy and Sell 3:34
B3 He's a Runner 3:37
B4 Blowin' Away 2:20
B5 I Never Meant to Hurt You2:49
B6 California Shoe-Shine Boys 2:43
Total: 35:14
