Mudbound

The Life and Times of Jeffrey Lee Pierce and The Gun Club (The Gun Club, 2008)

PSYCHOBILLY/BLUES TRIBAL. Si quieres empezar a conocer a The Gun Club, creo que te vale con el primer CD, una suerte de "grandes éxitos", que da buena cuenta de las muchas pieles que se enfundó Jeffrey Lee Pierce, ya sea como líder de la banda mencionada o en solitario con diferentes alter egos. Faltan dos de mis temas favoritos: "Sex Beat" o "Walkin' With the Beast", del primer y tercer disco de The Gun Club respectivamente, pero ambas aparecen retratadas en directo en las otras rodajas, por muy obsceno e inenarrable que sea el sonido de todas las tomas.

Ese es el gran problema del box set. Una vez que agotamos el primer CD, nos espera una inmersión a pulmón en cosas inéditas que, en su mayoría, deberían seguir siéndolo. Grabaciones a micrófono pelado que tratan de retratar la abrasión que siempre ha corrido por las venas de Pierce y los suyos, pero que al final se quedan en un vómito del que dan ganas de alejarse más que otra cosa.

Siempre vas a encontrar algo brillando aquí o allá, siempre vas a ser capaz de mover el esqueleto con alguna que otra tonada, pero no se puede decir que esta caja sea la mejor introducción posible al universo de Jeffrey Lee Pierce ni nada de eso. Que pueda encandilar a los más que convertidos a la secta, me lo puedo creer. Que sea capaz de captar nuevos adeptos... Tampoco es descabellado si nos fijamos en la autenticidad de todo lo que suena aquí, pero es algo que me cuesta más creer. Maravillosa banda, dudoso artefacto.

★★☆☆☆

Disc One: Go Tell the Mountain (Studio Cuts)

1 Bad America 4:56

2 She's Like Heroin to Me 2:35

3 Ghost on the Highway 2:46

4 A Devil in the Woods 3:06

5 The Fire of Love 2:09

6 The House on Highland Ave. 3:29

7 Death Party 5:52 ✠

8 My Man's Gone Now 3:16

9 Jeffrey Lee Pierce - Hey Juana 3:12

10 Eternally Is Here 2:58

11 Jeffrey Lee Pierce - Love & Desperation 5:10

12 Jeffrey Lee Pierce - Wildweed 2:41

13 Moonlight Motel 3:09

14 Bill Bailey 3:40

15 Hearts 3:58

16 Ramblin' Jeffrey Lee - Going Down 4:37

17 Ramblin' Jeffrey Lee - Go Tell the Mountain 6:24

 

Disc Two: Shake Me Up Some Punk Blues! (Live and Radio 1980 to 1983)

1 Sex Beat 3:29

2 Not That Much 2:40

3 She's Like Heroin to Me 3:10

4 Cool Drink of Water 3:37

5 The Fire of Love 2:06

6 John Hardy 3:27

7 Sex Beat 2:52

8 Preachin' the Blues 4:55

9 Devil in the Woods 3:23

10 Walking With the Beast (Fast Version) 4:24

11 Bo Diddley Is a Gunslinger 2:49

12 Louie Louie (Instrumental) 0:28

13 She's the Girl I Love / Ghost on the Highway 4:14

14 The Lie 3:38

15 Band Interview 1:13

16 Fire Spirit 2:10

17 The Fire of Love 2:01

18 Jeffrey Lee Pierce - Moonlight Motel 3:38

19 Jeffrey Lee Pierce - Mother of Earth 3:30

20 Moonlight Motel 3:06

21 Brother and Sister 2:48

 

Disc Three: Some Killing Floor Blues (Live 1983 to 1984)

1 Lost Highway / Moonlight Motel 7:34

2 Bad America 5:33

3 Preachin' the Blues 6:30

4 Gunslinger 3:43

5 Death Party 8:31

6 The Stranger in Our Town 5:37

7 Gila Monster, New Mexico / Preachin' the Blues 9:43

8 My Dreams 4:28

9 Bad America 4:58

10 Walking With the Beast 5:22

11 Moonlight Motel 3:44

12 Eternally Is Here 3:12

13 96 Tears 3:52

14 Do the Twist 3:08

 

Disc Four: Last Roll of the Dice! (Live and Radio 1985 to 1993)

1 Jeffrey Lee Pierce - Sex Killer 3:35

2 Jeffrey Lee Pierce - Fire 3:46

3 Jeffrey Lee Pierce - I Asked for Water, She Gave Me Gasoline 4:05

4 Pastoral Hide and Seek 4:09

5 Flowing 4:39

6 I Hear You Heart Singing 3:46

7 Another Country's Young 5:37

8 Hearts 3:54

9 Fire Spirit 3:47

10 Temptation and I 4:34

11 Little Wing 4:39

12 Yellow Eyes 9:37

13 Jeffrey Lee Pierce - I'm Going Upstairs 2:50

14 Jeffrey Lee Pierce - Be My Kid 3:36

15 Jeffrey Lee Pierce - L.A. County Jail Blues 3:50

16 Jeffrey Lee Pierce - Lucky Jim 4:21

17 Jeffrey Lee Pierce - Laughing 5:00

Total length: 279:16

La caja está dedicada, por supuesto, a las andanzas de esos gloriosos The Gun Club, pero no debe escapársenos que, por encima del grupo, estos 4 CDs celebran la personalidad magnética e inabarcable de Jeffrey Lee Pierce. Una vez más, el título no engaña.

El cantante, compositor, guitarrista y escritor más allá de sus canciones, fue una figura muy querida en el underground. Un personaje bigger than life que seguro que se hubiera sentido en su casa durante la época de la explosión glam a principios de los 70. No dejó de crear en ningún momento hasta que una hemorragia cerebral se lo llevó el 31 de marzo de 1996. Tenía 37 años.

DISCOS RELACIONADOS

A una carta

The Las Vegas Story (The Gun Club, 1984)

 

PSYCHOBILLY/BLUES TRIBAL. Curiosidades de la vida, el gran Kid Congo Powers fue uno de los miembros fundadores de The Gun Club, pero no sería hasta este tercer álbum cuando se estrenara en una grabación de la banda. Y sí, al final acaba siendo la gran baza que hace de este disco uno de los mejores del grupo. Incluso diría que, para el currículum del guitarrista de origen mexicano, este es uno de sus registros más importantes.

Si algo destaca en un primer vistazo es que aquí los californianos suenan más trabajados. Podría parecer en un principio que han perdido buena parte de ese mojo que los hacía únicos. Pero no, simplemente lo han hecho mutar en otra cosa más pulida, más post-punk y menos blues, pero igualmente venenosa y adictiva. Los detritus sonoros de antaño están ahora más dosificados y concentrados en una guitarra, la de Congo Powers, que sabe encabritarse y rugir en los momentos precisos para dotar de personalidad a un sonido, a estas alturas, imparable.

Todo esto y una colección de canciones irrebatible encumbra a The Las Vegas Story en lo más alto de un canon que nunca se ha caracterizado por la regularidad, pero que al menos en estos tres primeros álbumes alcanza cotas de clásico por derecho. "Walkin' With the Beast", "The Stranger in Our Town", "My Dreams, "My Man's Gone Now" o esa "Secret Fires" con la que, a modo de bonus track, cierran en la edición CD son demasiados motivos como para pasar por alto la, posiblemente, última gran obra de Jeffrey Lee Pierce y sus jinetes del apocalipsis.

★★★★☆

A1 The Las Vegas Story 0:23

A2 Walkin' With the Beast 4:30 ✠

A3 Eternally Is Here 3:02

A4 The Stranger in Our Town 5:10

A5 My Dreams 4:01

B1 The Master Plan 1:50

B2 My Man's Gone Now 3:14

B3 Bad America 4:56

B4 Moonlight Motel 3:08

B5 Give Up the Sun 6:02

Total length: 36:16

El título del disco viene de la película de 1952 dirigida por Robert Stevenson, una cinta con los ingredientes clásicos del cine negro llena de rupturas amorosas, asesinato y misterio. Unos aires clásicos que le van que ni pintados a la atmósfera y la estética de un álbum que oculta mucho más de lo que parece.

Playas en el pantano

Miami (The Gun Club, 1982)

PSYCHOBILLY/BLUES TRIBAL. Por la portada podría ser el que eligieras para sumergirte en la banda angelina. Es una de esas instantáneas que lo tienen todo para atraparte para siempre. La lástima es que lo que oculta el rosa perverso de Fire of Love (1981) acaba siendo lo más importante que grabaran. Sin desmerecer la andanada de rock puñetero y cabrón que contiene esta continuación, más que digna, pero claramente inferior.

El segundo de The Gun Club es un potaje borboteante de blues tribal y rock pantanoso. El sol que conjura su título y su portada es el mismo astro negro de The Doors, sin teclado, eso sí, pero con el mismo mojo y la misma energía chamánica de Jim Morrison. Un artista al que Jeffrey Lee Pierce parece invocar aquí como nunca. Como a John Fogerty, versión de la Creedence incluida, y como a un country & western que se mezcla con su adoración por el blues con la claridad del cielo del desierto. 

Esa negrura a lo Johnny Cash es también su losa. En tonadas que no acaban de resolverse bien, como "Like Calling Up Thunder", "Brother and Sister" o esa impotente "Watermelon Man". Y en un rosario de desafinaciones y entonaciones más que dudosas a lo largo y ancho del plástico. Bastante mejores son las dos versiones que se marcan y esas "Carry Home" y "Mother of Earth" con las que abren y cierran respectivamente. Sin duda alguna, dos de sus mejores canciones. También destacaría "A Devil in the Woods" y "The Fire of Love", muy buenas las dos, pero en definitiva, no tanto como para decir que estamos ante una joya irrebatible.

★★★☆☆

A1 Carry Home 3:14

A2 Like Calling Up Thunder 2:29

A3 Brother and Sister 2:57

A4 Run Through the Jungle 4:07

A5 A Devil in the Woods 3:05

A6 Texas Serenade 4:40

B1 Watermelon Man 4:11

B2 Bad Indian 2:37

B3 John Hardy 3:21

B4 The Fire of Love 2:14

B5 Sleeping in Blood City 3:29

B6 Mother of Earth 3:21

Total: 39:45

Electrocutando a Robert Johnson

Fire of Love (The Gun Club, 1981)

PSYCHOBILLY/BLUES TRIBAL. Pioneros del psychobilly, una mezcla bastarda de punk con otras cosas, de la psicodelia pantanosa al blues prehistórico, Jeffrey Lee Pierce y sus secuaces se estrenan con la grandeza que solo puede dar el ladrido, la lata y la electricidad más herrumbrosa. Lo mismo se inyectan una dosis letal de Robert Johnson que mastican con la boca abierta los tendones sanguinolentos de la Creedence. Un compromiso con las raíces para acabar triturándolas y quemándolas en su hoguera infame.

Aquí no estaba ya Kid Congo Powers a la guitarra, miembro fundador que decidió probar suerte con The Cramps antes de la grabación de este debut. Una pena, ya que por su sonido en la banda mencionada o en unos Bad Seeds en los que también dejaría su huella, hubiera grabado su personalidad a fuego en este discazo. Lo que pasa es que por muy bonita que suene la hipótesis, no veo posible que fuera capaz de mejorar la realidad. Y la realidad habla de uno de los grandes debuts de la historia del rock. Casi nada.

Un disco de blues vudú en el que mandan los latigazos eléctricos comandados por la histeria lírica de un Jeffrey Lee Pierce, que se presenta como un personajazo inabarcable desde el segundo cero. Este Alan Vega de lo orgánico dotó al rock and roll de los espasmos que le faltaban desde hacía ya demasiado tiempo y logró de una tacada poner el blues en el mapa de nuevo mientras insuflaba nueva vida en un punk que necesitaba nuevos caminos para expandirse. Así de grande y así de importante es un disco del que pocos te hablarán. Ahora ya sabes por qué. Los tesoros de verdad no conviene airearlos. Esos nos los guardamos para nosotros solitos.

★★★★★

A1 Sex Beat 2:45 ✠

A2 Preaching the Blues 3:58

A3 Promise Me 2:35

A4 She's Like Heroin to Me 2:33

A5 For the Love of Ivy 5:31

A6 Fire Spirit 2:52

B1 Ghost on the Highway 2:43

B2 Jack on Fire 4:40

B3 Black Train 2:11

B4 Cool Drink of Water 6:10

B5 Goodbye Johnny 3:41

Total: 39:39

Todo este gumbo caliente me suena a Luisiana, a vudú, a los pantanos de Florida, al Valle de la Muerte californiano... A toda esa mitología de la América profunda que Jeffrey Lee Pierce parece encarnar sin dificultad. 

Porque como pocos, Pierce ha sabido combinar la tradición con lo siniestro, lo sexual con lo mortuorio, en un juego de espejos que enfrenta los extremos y los acerca de una manera lógica y aterradora. 

 

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