La rebelión de los geeks

Pop acorazado

Armed Forces (Elvis Costello and The Attractions, 1979)

NEW WAVE. Primer disco que Costello firma con sus Attractions y para mí una decepción en toda regla. Por más que lo escucho no hay manera de que me pringue el hype que lo coloca como una de sus obras esenciales, ni mucho menos como uno de los grandes discos de finales de los 70. A mí me parece, con toda su metralla sónica, que la tiene, un álbum ramplón y sin gancho.

Reconozco que la química entre Elvis Costello y la banda alcanza aquí cotas difíciles de igualar. Se nota que llevaban tiempo girando y las canciones suenan engrasadas y con una solidez a prueba de bomba. La banda suena más junta que nunca. Auténtica relojería suiza. El problema no está ahí.

Lo malo está en algo más esencial: las canciones. Salvo la maravillosa "Oliver's Army", ni me emocionan ni las llego a comprender en su rara idiosincrasia pop. Especialmente dolorosas son "Accidents Will Happen" o "Sunday's Best", las cuales simplemente me sacan un "what the fuck?" que no deja de resonar en mi cerebro. La segunda, por suerte, se la ahorraron a los compradores norteamericanos al sustituirla por una magnífica lectura personal del "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love and Understanding?" de su productor, Nick Lowe.

Con la sensación de que me estoy perdiendo algo, y sin la certeza absoluta de nada, recalco la impotencia que me produce un disco del que esperaba muchísimo, la culminación de una trilogía excepcional. Una obra que por el momento me puede y me deja con cara de no haber entendido nada. Seguiré ahondando algún día, pero hoy por hoy esto no pasa del bien a secas.

★★★☆☆

A1 Accidents Will Happen 3:00
A2 Senior Service 2:17
A3 Oliver's Army 2:57
A4 Big Boys 2:55
A5 Green Shirt 2:42
A6 Party Girl 3:20
B1 Goon Squad 3:15
B2 Busy Bodies 3:33
B3 Sunday's Best 3:23
B4 Moods for Moderns 2:49
B5 Chemistry Class 2:55
B6 Two Little Hitlers 3:10

Total: 36:16

Nerds Rule (Elvis Costello, 1979) [BOOTLEG] [RECOPILATORIO]

NEW WAVE. Colección de rarezas que aglutina los temas extra de sus tres primeros discos. Demasiado específica, por tanto, pero tremendamente reveladora y hasta necesaria para completar el mapa del tesoro que es la primerísima época de Elvis Costello. Caras B, demos y directos que nos muestran de una forma descompensada, todo hay que decirlo, el paso del pop febril de sus inicios a los acordes templados y en su sitio que iban a inaugurar una nueva época en su carrera.

Entre tomas acústicas con relativo interés y directos a piano y banda que cambian el tono de las piezas originales, nos encontramos una colección entre la que destacan pelotazos como "Watching the Detectives", "Radio Radio", "(What's So Funny About) Peace, Love and Understanding?" o "Funny Valentine". Versiones y temas propios que vuelven a refrendar mi idea inicial: los dos primeros discos son monumentales, el tercero no tanto. Y el problema está precisamente ahí. La mitad de las canciones de este recopilatorio vienen de ahí y sí, no mejoran a las que incluyó en el álbum.

En definitiva, un disco con gancho que se diluye conforme avanza y que cuenta con esa casualidad que a veces puede alegrarte el día o al menos sacarte una sonrisa. Ese cierre del círculo al concluir con una toma en directo de la canción con la que se abre, el maravilloso reggae "Watching the Detectives". Y una versión en directo espectacular, por cierto. Lástima que no todo lo demás esté al mismo nivel.

☆☆★★★

Vol. 1 

1. Watching the Detectives
2. Radio Sweetheart
3. Strranger in the House
4. Imagination (Is a Powerful Deceiver)
5. Mystery Dance
6. Cheap Reward
7. Jump Up
8. Radio Radio
9. Big Tears
10. Crawling Up to the USA
11. Running Out of Angels

Vol. 2 

1. Green Shirt 
2. Big Boys (Demo)
3. (What's So Funny 'Bout) Peace Love and Understanding
4. My Funny Valentine
5. Tiny Steps
6. Clean Money
7. Talking in the Dark
8. Wednesday Week
9. Accidents Will Happen (Live)
10. Alison (Live)
11. Watching the Detectives (Live)

Total: 64 min. 

Napoleon Dynamite

Elvis Costello

Paddington, London, GBR, 1954 - 

Declan Patrick MacManus se inició en la new wave, cuando el punk y el pop se confundían de manera gloriosa. Con el tiempo ha ido moldeando esa energía primigenia hacia un pop más sofisticado, en realidad siempre lo fue, con incursiones en el rhythm & blues o el jazz.

Si hubiera que describir sus virtudes, tendríamos que detenernos en su gran habilidad lírica y en sus vertiginosos requiebros melódicos con los que ha fabricado un buen puñado de obras magistrales. Siempre ha sabido rodearse bien. Ya sea con los Imposters, los Attractions o Allen Toussaint, la retroalimentación siempre ha dado con hallazgos sónicos de primer orden.

Todo un artistazo de trayectoria inabarcable al que es obligatorio conocer.

DISCOS RUID0

• My Aim Is True (1977) 🌟🌟
• This Year's Model (1978) 🌟🌟🌟
• Armed Forces (1979)
• Get Happy!! (1980)
• Imperial Bedroom (1982) 🌟
• 'Nerds Rule' (2013)

El modelo a seguir

 
  This Year's Model (Elvis Costello, 1978)

 

NEW WAVE. Elegido mejor álbum del año por las publicaciones más prestigiosas, este disco impresiona incluso al oyente más experimentado. Y no lo hace por ser un bicho raro ni un laboratorio de experimentación. Es solo pop, pero tratado con un respeto sin precedentes. En su segundo intento, con la difícil misión de igualar al menos a su prodigioso estreno, Costello concentra sus poderes en una obra estelar gracias a su talento superlativo y a la colaboración por primera vez de una banda de acompañamiento llamada a ser legendaria. The Attractions dejan su impronta en la obra cumbre del londinense y se hacen esenciales para entender la gloria de su sonido.

Los motivos de regocijo se acumulan a lo bestia. Para empezar, este tío con pinta de nerd derriba la estúpida pared con el grafiti que decía que el pop no necesitaba de profundidad. Y lo hace a base de escritura inteligente y finísima y música intrincada y sencilla a la vez. Intrincada de tocar, sencilla de digerir. Tremendas composiciones ejecutadas por una banda increíble. No sólo el bajo se te mete en el oído interno y te lo tritura, sino que la batería es una auténtica apisonadora y los teclados disparan ráfagas de una belleza incendiaria. Por supuesto, Costello también está inmenso en la puesta en escena de unas canciones ya inmensas de por sí.

Con todo he de confesar que el álbum ha tardado en llegarme a la patata. No entiendo cómo he tardado tanto en darme cuenta de lo imprescindible que es. Lo veía un poco retorcido, cuando el obtuso he sido yo, ya no me cabe ninguna duda. Es pincharlo y disfrutar cada segundo. Quizás buscaba retruécanos y oscuridades que aquí simplemente no tienen cabida. Sí, se puede decir que he llegado a comprenderlo en toda su majestuosa grandeza. Lo he hecho mío y lo tengo en mis repliegues más íntimos como un tatuaje. Como dios manda.

★★★★★

A1 No Action 1:57

A2 This Year's Girl 3:16

A3 The Beat 3:42

A4 Pump It Up 3:12

A5 Little Triggers 2:38

A6 You Belong to Me 2:19

B1 Hand in Hand 2:30

B2 (I Don't Want to Go To) Chelsea 3:06

B3 Lip Service 2:34

B4 Living in Paradise 3:51

B5 Lipstick Vogue 3:29

B6 Night Rally 2:40

Total: 35:14

Las primeras ediciones del disco aparecían con un supuesto error de impresión en la portada. Esta aparecía movida y con líneas de colores a la derecha y las letras "E" de Elvis y "T" de This aparecían en la contraportada. Un fallo que no era tal, sino un efecto buscado por Barney Bubbles, diseñador de esta mítica cubierta.

La leyenda cuenta que para posar para esa foto, Costello pidió al fotógrafo Chris Gabrin que le pusiera el disco "Hotel California" de los Eagles. El motivo no era otro que el deseo del artista de aparecer realmente cabreado. Sí, odiaba el disco como no podía ser de otra forma.

Este segundo disco fue el primero que grabó con los fabulosos The Attractions, una banda de acompañamiento con la que tocaría el cielo desde este primer intento.