¿La más grande?

The Greatest (Cat Power, 2006)

FOLK/SOUL/ROCK. Es hora de airear las mantas. Tan refrescante como podría aspirar a ser un disco de Chan Marshall. No es mucho, lo sé, y aunque el aire se cuele por las rendijas sigue sonando a cerrado. Y a naufragio. No artístico, de eso no sabe la de Atlanta, sino sentimental. Dolores aireados en la ventana. Como nunca, nos muestra sus vergüenzas en un ejercicio de honestidad y coraje que impresiona.

En cuanto a la banda de Nashville, impecable, nos muestra otro tono del espectro Cat Power. Más luminoso pero no demasiado. No vaya a ser que nos deslumbremos ante tamaña preciosidad.

 

★★★★☆

 

1 The Greatest 3:22

2 Living Proof 3:11

3 Lived in Bars 3:44

4 Could We 2:21

5 Empty Shell 3:04

6 Willie 5:57

7 Where Is My Love 2:53

8 The Moon 3:45

9 Islands 1:44

10 After It All 3:31

11 Hate 3:38

12 Love & Communication 4:34

Total: 41:44

Dark and free

You Are Free (Cat Power, 2003)

ROCK. Después de un agotamiento creativo prolongado que culminó con un notable disco de versiones, Cat Power redirige su carrera ayudándose de colaboradores de relumbrón de la talla de Dave Grohl y un Eddie Vedder que la acompaña susurrante en el tema de clausura.

En principio se aprecian sonoridades continuistas con su magnífico "Moon Pix" (1998), aunque se percibe un claro intento por limpiar unas composiciones que, gracias al demonio, siguen sonando con la frescura de la hojarasca recién pisoteada. "You Are Free" es un paso en firme hacia la madurez, con canciones más definidas pero igual de empañadas y abisales. Marshall consigue a estas alturas explicarse mejor que nunca, mostrar sus mejores galas para seguir apareciendo harapienta. Brillantemente harapienta. Suena, como siempre visceral a la guitarra, pero es al piano donde se destapa su sensibilidad y nos desarma para siempre. Sin ser lo mismo, el álbum me parece la premonición perfecta del muy alabado "White Chalk" (2007) de PJ Harvey. Es de justicia señalar que en bastantes pasajes anticipa la atmósfera del giro que daría una de las artistas con las que más han comparado a Chan Marshall.

Tras cinco discos rotundos, este se erige en la culminación de una carrera dubitativa pero imparable. A veces me parece un punto y seguido y otras lo veo como el punto de partida para empresas mayores. Uno de sus discos imprescindibles, en cualquier caso, en el que vuelve a hacer lo que puede. Como siempre. Como nunca.

"We all do what we can
So we can do just one more thing
We can all be free
Maybe not in words
Maybe not with a look
But with your mind"
 

("Maybe not")

 

★★★★☆

 

1 I Don't Blame You 3:01

2 Free 3:31

3 Good Woman 3:54

4 Speak for Me 2:59

5 Werewolf 4:03

6 Fool 3:46

7 He War 3:28

8 Shaking Paper 4:26

9 Baby Doll 2:53

10 Maybe Not 4:15

11 Names 4:48

12 Half of You 2:38

13 Keep On Runnin' 3:48

14 Evolution 4:45

Total: 52:15

Perseguida por la pesadilla

The Covers Record (Cat Power, 2000)

VERSIONES TORCIDAS. Las versiones de pesadilla de Chan Marshall pueden hacer que pierdas la cabeza o que recuperes la fe en el arte de la reinvención. Cualquiera que haya seguido mínimamente a la de Atlanta sabrá que se va a enfrentar aquí a recreaciones personales que poco o nada tienen que ver con las originales. Y eso puede ser irritante o descubrirte un mundo nuevo.

No atravesaba su mejor momento la cantautora en los albores del siglo XXI. Al menos en lo creativo. Las musas la habían abandonado o la desgana la empujaba a despedazar material de otros. La cuestión es que usó estas canciones ajenas como materia prima para moldear estas doce creaciones que pueden ser llamadas propias sin miedo a exagerar. Piano, guitarra y voz es el parco instrumental del que se vale. Ella lo toca todo, salvo los arreglos de guitarra en "Salty Dog" donde se deja ayudar por Matt Sweeney. Como se puede apreciar, estamos ante un disco de presupuesto ajustado y pretensiones ligeras que pide a gritos ser calificado como de transición.

Puede ser un disco de paso, de unión dentro de su catálogo. Lo que no comparto es el sentido peyorativo del término. "The Covers Record" puede no tener la importancia de "The Greatest" (2006), puede ser un sencillo enganche entre "Moon Pix" (1998) y "You Are Free" (2003), pero cuenta con méritos propios para ser degustado con fruición. Su serenidad ominosa y su belleza solemne lo hacen único en el canon de Cat Power. Me causa especial deleite el reconocer sonidos levemente familiares en lo que debería ser un festín de clásicos. Ella nunca nos lo va a poner fácil y por eso nos encanta. Nos deja ahí lloriqueando entre los escombros mientras recuperamos de entre las cenizas algún recuerdo que no ha sido devorado por el fuego. Y encima le damos las gracias.

★★★☆☆

1 (I Can't Get No) Satisfaction 3:02

2 Kingsport Town 4:52

3 Troubled Waters 3:27

4 Naked If I Want To 2:45

5 Sweedeedee 3:50

6 In This Hole 4:23

7 I Found a Reason 1:58

8 Wild Is the Wind 4:08

9 Red Apples 4:21

10 Paths of Victory 3:20

11 Salty Dog 2:04

12 Sea of Love 2:19

Total: 40:29

Hey joni!

Moon Pix (Cat Power, 1998)

FOLK ROCK. El ambiente onírico del cuarto de Cat Power queda justificado con sus declaraciones. Si les hacemos caso, el grueso del disco surgió en una noche en la que se vio perseguida por las pesadillas. Lo que registró esa noche en cinta se transformaría en algunas de las piezas que conforman esta obra. Como historia está bien y conociendo la tortura que puede corroer a la de Atlanta es más que plausible. Desde luego, como ya he dicho, explica muchas cosas acerca del sonido del álbum.

"Moon Pix" es un avance notable en la forma de componer de Marshall. Sin dejar de lado las influencias que siempre se le han endosado, esto es Patti Smith, Kathleen Hanna, PJ Harvey, Liz Phair... se le aprecia claramente un gusto por la sutileza que añade nuevos matices a su paleta. En este disco destaca la forma en la que reviste las canciones, con unos arreglos más cuidados, sin llegar con ello a recargarlas. Siguen estando en el tuétano pero esa flauta que eleva a las alturas "He Turns Down" o ese acompañamiento proporcionado por miembros de Dirty Three, acuna las canciones y las hace brillar de una manera, si no mejor, sí inédita. En cierta forma, la huella de Joni Mitchell se deja notar aquí en toda su grandeza.

Sin avasallar al resto de su producción, sí que creo que estamos ante la mejor Cat Power hasta ese momento. Después llegarían obras más rotundas, pero "Moon Pix" es el refinamiento de todo lo mejor que sabía hacer Chan Marshall. Un disco reposado en el que la tensión dormita aunque se perciba en todo
momento. Como la respiración pesada de un oso en estado de hibernación.

★★★☆☆

 

1 American Flag 3:30

2 He Turns Down 5:39

3 No Sense 4:50

4 Say 3:24

5 Metal Heart 4:02

6 Back of Your Head 3:43

7 Moonshiner 4:50

8 You May Know Him 2:46

9 Colors and the Kids 6:35

10 Cross Bones Style 4:32

11 Peking Saint 2:26

Total: 46:17

Afilando las garras

What Would the Community Think (Cat Power, 1996)

ROCK TURBIO. Sofistica una micra su propuesta para acabar sonando igual de angustiosa. Ahora no todo es visceralidad y turbiedad, aunque los intentos por escapar de lo esquivo se traducen en ejercicios extraños (véase "In This Hole"). Sigue habiendo rabia y guitarrazos como en la sensacional "Nude As the News" y la electricidad sigue mandando en volutas de ruído bien dirigido por ese mayestático Tim Foljahn.

En definitiva, el tercer disco de nuestra heroína gatuna muestra a una cantautora electrificada en continua evolución. Es un disco nutritivo y algo bizarro como su portada imposible, una muestra de que había mucho aún por descubrir en las entrañas de esta artistaza. Paso adelante más que evidente.

★★★☆☆

1 In This Hole 4:59

2 Good Clean Fun 4:46

3 What Would the Community Think 4:30

4 Nude as the News 4:23

5 They Tell Me 2:53

6 Taking People 3:25

7 Fate of the Human Carbine 2:58

8 King Rides By 4:03

9 Bathysphere 3:01

10 Water & Air 4:43

11 Enough 4:25

12 The Coat Is Always On 3:34

Total: 47:40

Chan chan

Dear Sir (Cat Power, 1995)

ROCK TURBIO. Chan Marshall con su envoltura de belleza prístina. Una cáscara que a duras penas retiene sus demonios. Zafándose como puede de las comparaciones femeninas manoseadas y facilonas se estrena con estas 9 canciones. 

9 formas de expresar la zozobra. Rock turbio de distorsiones ahogadas, susurros a voz en grito, ramas secas y árboles torcidos. Una agria introducción al mundo de la que puede ducharse mil veces y nunca estar limpia.

★★★☆☆

1 3 Times 4:13

2 Rockets 4:43

3 Itchyhead 2:44

4 Y. Is Here 3:34

5 S. Walker 4:02

6 Mr. Gallo 3:20

7 No Matter 1:03

8 [untitled] 4:13

9 Headlights 4:03

Total: 31:55