Vida nocturna

Night Life (Thin Lizzy, 1974)

(NOT SO) HARD ROCK. Hay un consenso bastante claro entre los fans a la hora de situar aquí el verdadero punto de inflexión para unos Thin Lizzy que por fin se muestran con las formas que los iban a llevar a la posteridad. La puesta en escena de las guitarras gemelas de Scott Gorham y Brian Robertson lo ponen de manifiesto. No así el tono del álbum, más orientado al funk, al soul y al soft rock que hacia ese rock duro que parecen dejar un poco de lado en el grueso del metraje.

Por todo esto, aunque es innegable la buena acogida del álbum entre los seguidores más acérrimos, también está extendida la idea de que estamos ante el disco tranquilo del combo. Algo que lo acaba situando en la parte alta de la apreciación del vulgo, pero casi siempre alejado de los puestos de cabeza, lugares de honor reservados normalmente a sus obras más fieras y metálicas.

Con solo un par de escuchas, entro en el redil y no puedo estar más de acuerdo con todas estas apreciaciones. Night Life es un álbum escrito y ejecutado para gustar. Un trabajo en el que Phil Lynott muestra su querencia por las músicas negras, con el funk y el soul marcando la pauta —he ahí, "Night Life", "Showdown", "Dear Heart" o "Still in Love With You"—, su amor por lo celta —véase "Banshee" o "Philomena", por ejemplo— y su atracción por esos conatos de visceralidad que siempre acaban asomando la patita en los álbumes del ahora cuarteto —fíjense en "Sha-la-la", sin ir más lejos.

Y esta aceptación de la opinión más generalizada me hace también fijarme en lo extraño de ese abrazo al soft rock, a la música nocturna solo para muy adultos, que realizan Lynott y sus compinches. Algo que les hace entregar un trabajo atractivo, pero también inesperado, original y quizás demasiado alejado de las coordenadas que venían manejando. Lo sorprendente no es malo de por sí, pero sí que en este caso les salió una criatura que provoca tanta atracción como incomodidad. Por eso, creo que podemos afirmar sin temor a equivocarnos, que estamos ante el disco rarito de Thin Lizzy.

★★★☆☆

A1 She Knows 5:15
A2 Night Life 3:59
A3 It's Only Money 2:50
A4 Still in Love With You 5:42
A5 Frankie Carroll 2:05
B1 Showdown 4:33
B2 Banshee 1:29
B3 Philomena 3:43
B4 Sha-la-la 3:29
B5 Dear Heart 4:34

Total: 37:39

En este trabajo es donde podemos encontrar una de mis canciones favoritas del combo irlandés. Una "Still in Love With You" que está en lo más alto de su catálogo para mí. Sin embargo, no puedo decir que se deba a esta versión, la original, sino a la que incluyeron en ese torrencial Live and Dangerous (1978), directo mítico en el que la ralentizan hasta hacerla una cosa por completo diferente a lo que suena en Night Life.

Quería puntualizar esto, ya que, aunque la versión en directo fue la primera que escuché, algo que hizo que me resultara extraña esta versión acelerada para mis oídos, con las escuchas he aprendido a amar las dos. Aquí es Gary Moore el que hace el solo, y desde luego se nota su sello. En la toma en directo, sin embargo, son Brian Robertson y Scott Gorham los que se encargan de las guitarras. No puedo decir que pierdan en la comparación, la verdad, pero sí que, aunque me gusta más esa última versión, no tengo más que parabienes para una versión original que es uno de los grandes atractivos de Night Life. Da igual la forma que tome. Estamos, indudablemente, ante una de las mejores canciones de Thin Lizzy.

Celebración de bajo presupuesto

Rock 'n' Roll Legend (Buddy Holly, 2008) [RECOPILATORIO]

ROCK & ROLL. Puede que este recopilatorio barato no sea la manera ideal de entrar en la obra de este artista seminal, pero no se puede negar la potencia y la grandeza de estas piezas, auténticos gritos primarios de un rock & roll primigenio, dulce y punzante, con la viveza saltarina del rhythm & blues, pero con la dosis justa de pop para engatusar a las masas.

Holly contaba con el encanto del chico formal al que confiarías a tu hija para que la llevara al baile de fin de curso. Sus gafas, su blancura y su simpatía contaban con el beneplácito incluso de las familias más conservadoras y mojigatas. Una injusticia ante los grandes intérpretes negros que fueron los auténticos instigadores de la catarsis más libidinosa de ese nuevo sonido que ya empezaban a llamar rock & roll. Y también una inexactitud, pues en más de una tonada a Holly se le notaba la erección, así como en esos finales de verso que solía acabar con su gemido característico.

Buddy Holly fue el tapado, el chico bueno que sabía lo que se hacía para lograr sus objetivos. Su música puede parecer domesticada, pero en su frescura primaveral, en sus armonías perfectas y en esos hilvanados guitarreros ya se aprecia la fuerza volcánica de la música que iba a dominar el mundo. A pesar de la falta de créditos y casi de información, no deja de ser esta una colección fastuosa. Una prueba más de que con los Picks o con los Crickets, nuestro nerd favorito estaba llamado a reinar. No pudo ser, su carrera fue demasiado corta, pero en el vértigo de esos pocos años pudo entregar un puñado de joyas inolvidables.

Joyas que mejor te escuchas en los tres álbumes que publicó en vida o en cualquier recopilatorio con mejor presencia que este, todo sea dicho.

★★★☆☆

1 That'll Be the Day 2:14
2 Peggy Sue 2:28
3 Everyday 2:07
4 Oh, Boy! 2:07
5 Maybe, Baby 2:02
6 Words of Love 1:54
7 Heartbeat 2:07
8 Listen to Me 2:20
9 Raining In My Heart 2:47
10 Crying, Waiting, Hoping 2:03
11 Love Is Strange 3:02
12 Well... All Right 2:12
13 True Love Ways 2:47
14 Learning the Game 2:00
15 Bo Diddley 2:20
16 Moondreams 2:38
17 Reminiscing 1:57
18 Love's Made a Fool of You 2:05
19 What to Do 1:53
20 I'm Looking for Someone to Love 1:56
21 Tell Me How 2:00
22 Mailman, Bring Me No More Blues 2:11
23 Rock Around with Ollie Vee 2:11
24 It's Too Late 2:24
25 Rock Me My Baby 1:49
26 Send Me Some Lovin' 2:34
27 You've Got Love 2:05
28 Last Night 1:53
29 You Are My One Desire 2:22
30 Not Fade Away 2:18

Total: 66:46

Nómadas interestelares

Vagabonds of the Western World (Thin Lizzy, 1973)

BLUES ROCK/HARD ROCK. Aquí es donde yo situaría el gran salto de Thin Lizzy. Aunque todavía no habían ejecutado esa transformación a cuarteto, con sus guitarras gemelas y sus dobles armonías, creo que estamos ante la culminación de lo que venían cocinando desde su fundación. En un disco en el que se nota que la discográfica ha soltado la pasta necesaria para producirlo como es debido, con una pegada y una tridimensionalidad en el sonido que no hace sino realzar el poder de un blues rock que suena bastante más convincente y rotundo que en sus dos primeros álbumes.

Unas buenas noticias en las que tendríamos que destacar a Eric Bell, el guitarrista, que es el que brilla con especial fuerza en este trabajo. La demostración definitiva de lo magnífico instrumentista que era —¡qué buenos guitarristas ha tenido siempre Thin Lizzy, por cierto!—. Un músico que lo dejaría después de este trabajo intentando apartarse de unas adicciones que le estaban devorando. Una salida que acabó marcando el fin de esta etapa inicial, afortunadamente, con un disco que por fin cumplía las expectativas depositadas en el trío.

Es cierto que el álbum también peca de irregular, con un bajón doloroso hacia el final del mismo. Algo que lo aleja del nivel de calidad que estaban a punto de alcanzar en futuros intentos, pero que no mancha la certeza de que estamos ante su mejor trabajo hasta ese momento. Una obra que, como he apuntado arriba, exuda buen blues rock, sin alharacas ni florituras innecesarias, y toques sutiles de psicodelia y música celta, esto último, limitado a algún fraseo vocal de Lynott, alguna pizca melódica y algún toque rítmico que aleja al artefacto del blues y el hard rock más puros.

Detalles que hacen especial a esta obra, que la alejan de lo predecible y que a la vez la orientan hacia la explosión hardrockera que estaban a punto de experimentar. No hay más que escuchar el rajo crujiente de esas guitarras en "The Rocker", con sus pausas asesinas, para darse cuenta de que Thin Lizzy, aun comedidos, ya apuntaban a las estrellas.

★★★☆☆

A1 Mama Nature Said 4:52
A2 The Hero and the Madman 6:08
A3 Slow Blues 5:14
A4 The Rocker 5:12
B1 Vagabond of the Western World 4:44
B2 Little Girl in Bloom 5:12
B3 Gonna Creep Up on You 3:27
B4 A Song for While I'm Away 5:10

Total: 39:59 

Música francesa en el corazón de Alemania

 Título: Suites para orquesta, BWV 1066-1069

 Título original: „Ouvertures“

Autor: Johann Sebastian Bach

Año de composición: 1725-39

Género: Barroco/Suites

 

 Grabaciones de referencia:

• Orchestral Suites BWV 1066-1069 (Dunedin Consort / John Butt, 2022)

Para empezar, tenemos que aclarar que no estamos ante una obra en bloque del genio de Eisenach, sino de una colección de oberturas independientes entre sí que Bach fue escribiendo y retocando a lo largo de un periodo de unos tres lustros. Una música en la que parece querer demostrar sus habilidades para maravillar con lo que era capaz de escribir para una orquesta. 

Danzas cortesanas y vientos fastuosos conforman la estructura de unas obras que parecen huir de lo religioso a través de una música que puede gustar a todo el mundo, que no busca subrayar la devoción por lo divino, pero que cuenta con la complejidad requerida para hacerlas grandes. Esta vez, y sabemos que no siempre fue así, Bach consigue agradar al público a la vez que sigue impresionando a los entendidos. Esto último es importante recordarlo en unas partituras que a pesar de su aparente ligereza, vuelven a ser complejas y elaboradas al máximo para conseguir aspirar a la eternidad. Algo que es la tónica con la música del compositor alemán.

Lo que más llama la atención en estas partituras es, sin duda, la influencia francesa que el compositor parece invocar para satisfacer el gusto de las élites. Una influencia que acerca esta música a la corte y a los actos públicos para alejarla, como digo, de sus creaciones para la Iglesia. Música agradable y festiva por encima de otras consideraciones. ¿Demasiado? Bueno, eso va a depender de cada oyente, aunque si lo menciono es porque para mí, en todo su esplendor, es un conjunto de piezas más respetables que matadoras. 

Se dejan escuchar con total agrado. Muestran una maestría contrapuntística y rítmica equiparable a cualquiera de sus mejores obras. Son, en definitiva, una de las colecciones esenciales para conocer el impresionante alcance del arte del alemán. Sin embargo, no serían las que elegiría como las más señeras de su autor. Sin que esto implique menosprecio alguno hacia su belleza inmarchitable ni hacia su enorme importancia dentro del canon occidental.

 ♪♪♪

Suite orquestal nº 1 en do mayor

1. Ouverture
2. Courante
3. Gavotte I, II
4. Forlane
5. Menuett I, II
6. Bourrée I, II
7. Passepied I, II 

Suite orquestal nº 2 en si menor

1. Ouverture
2. Rondeau
3. Sarabande
4. Bourrées I & II
5. Polonaise & Double
6. Menuett
7. Badinerie 

Suite orquestal nº 3 en re mayor

1. Ouverture
2. Air [Air on a G String]
3. Gavotte I, II
4. Bourrée
5. Gigue 

Suite orquestal nº 4 en re mayor

1. Ouverture
2. Bourrée I, II
3. Gavotte
4. Menuett I, II
5. Réjouissance

Orfanato, triste orfanato

Shades of a Blue Orphanage (Thin Lizzy, 1972)

BLUES ROCK/HARD ROCK. En este segundo álbum sigue la primera formación de Thin Lizzy. Un power trio solvente que todavía suena amordazado. No carente de ideas ni de ganas, por supuesto. Lo demuestran a la hora de buscarse un título en el que mezclan los nombres de las bandas originales de sus miembros ("Shades of Blue" y "Orphanage"). Podría parecer una remembranza de la infancia de Phil Lynott, el cual, sin llegar a ser huérfano, sí que creció en medio de una familia fragmentada, pero no, es puro ingenio. Una maniobra que, no obstante, acaba limitando a un álbum que nace así dirigido hacia el melodrama sin matices.

Un melodrama que se traduce en un tono decididamente más pausado y reflexivo. Algo que tampoco les acaba ayudando a encontrar su camino y que se hace moroso y arrastrado más que etéreo o evanescente. Un tono que me obliga a abrir una tercera vía entre aquellos que piensan que el disco es una mejora respecto al anterior y esos otros que creen que mantiene el nivel. Ambas opiniones podrán ser las más extendidas entre el núcleo duro de seguidores de la banda, pero para mí, la idea de que este disco es perceptiblemente peor que su debut no me parece descabellada en absoluto.

Para afirmar esto, me apoyo en una producción en la que se nota que los de la discográfica todavía no han invertido con enjundia y en ese ambiente soseras que hace que el disco no despegue hasta la mitad de la quinta canción. Con todos los matices que se quieran, un retroceso en toda regla. Al menos, a mi modo de ver. Una percepción que no puedo quitarme de encima y que me hace colocar a este segundo álbum en los puestos más bajos de la discografía de un grupo que no haría sino despegar de manera fulgurante solo unos meses después con la edición de un single que lo iba a cambiar todo para ellos.

★☆☆☆☆

A1 The Rise and Dear Demise of the Funky Nomadic Tribes
A2 Buffalo Gal 🕱
A3 I Don't Want to Forget How to Jive
A4 Sarah
A5 Brought Down
B1 Baby Face
B2 Chatting Today
B3 Call the Police
B4 Shades of a Blue Orphanage

Total: 40 min.

Whisky in the Jar / Black Boys on the Corner (Thin Lizzy, 1972) [SINGLE]

FOLK ROCK/HARD ROCK. Tendremos en cuenta que la banda sacó este single muy a su pesar, que no les gustaba que la versión de una canción tradicional fuera su mascarón de proa y que accedieron cuando les ofrecieron la posibilidad de sacarlo con dos caras A. Algo que no impidió que la versión de marras, por mucho que no representara su estilo ni presente ni futuro, fuera número 1 en Irlanda y entrara en las listas de medio mundo.

Así las cosas, sí que hay que decir que la segunda cara A, "Black Boys on the Corner", sí que es representativa de lo que eran Thin Lizzy, y más aún, de lo que estaban a punto de ser en sus siguientes álbumes. Lo que suma por un lado, pero resta por otro. Porque la calidad se mantiene arriba, pero la coherencia y la solidez del single como unidad de destino en lo universal se resiente en demasía.

En resumidas cuentas, por mucho que a ellos no les gustara, hoy día no se puede conocer a Thin Lizzy sin escuchar "Whisky in the Jar" —sí que se puede llegar a comprenderlos perfectamente sin toparse con "Black Boys on the Corner"—. Y a la vez, es un auténtico pecado el quedarse con esa canción sin profundizar en una obra tan densa y profusa que no puedes imaginarte si te quedas en el folk rock enérgico que nos endosan con su tema más exitoso. Puede parecer una buena entrada de cara a conocer a esta banda, pero en el fondo no lo es. Para nada. Disfrútala, eso sí, pero pasa a otra cosa rápido, por favor.

☆☆★★★

A Whisky in the Jar
B Black Boys on the Corner

Total: 9 min.

La delgada Isabelita

Thin Lizzy (Thin Lizzy, 1971)

BLUES ROCK/HARD ROCK. Es cierto que entre la base de seguidores más hardcore de Thin Lizzy no encuentran un disco malo de sus héroes. Este no tasa entre los más queridos, es cierto, pero ni aun así le ponen demasiadas pegas más allá de que es más folkie que el resto y que muestra a una banda que está buscando todavía su sonido. Y es cierto. Poco puede achacársele en el campo de la composición, las letras o la interpretación, con unos músicos que parecen ya curtidos en mil batallas.

Aquí la formación nuclear de Lizzy es un power trio formado por Phil Lynott (bajo, voz y guitarra acústica), Eric Bell (guitarras) y Brian Downey (batería y percusiones). Lejos, por tanto, de ese sonido protometálico y de esas dobles armonías que serían su sello de identidad en pocos años. También lejos de la rotundidad y la contundencia que los definiría en su etapa gloriosa de mediados a finales de los 70.

Aquí lo que dominan son los toques de blues y de folklore irlandés. Este último, más en las letras que en las músicas, aunque no podemos decir que estas estén exentas de leprechauns y calderos llenos de oro. Arco iris psicodélicos que suman en el toque lisérgico de rigor. En canciones profusamente arregladas y llenas de teclados y progresiones elegantes y de una complejidad que no casa con lo que se espera de un disco de debut. Unas canciones en las que destaca una decisión que, aun lejos de sus hitos futuros, es más que reveladora de la calidad que atesoraba Phil Lynott como compositor, líder y, ¿por qué no?, incluso poeta. Con todo, a veces me parece muy digno, con ese encanto de lo que está a medio hacer, pero otras no puedo olvidarme de que simplemente no llega donde debería.

★★☆☆☆

A1 The Friendly Ranger at Clontarf Castle
A2 Honesty Is No Excuse
A3 Diddy Levine
A4 Ray-Gun
A5 Look What the Wind Blew In
B1 Eire
B2 Return of the Farmer's Son
B3 Clifton Grange Hotel
B4 Saga of the Ageing Orphan
B5 Remembering

Total: 39 min.

Peligrosos como un cable pelado

Live and Dangerous (Thin Lizzy, 1978) [DIRECTO]

HARD ROCK. Al César lo que es del César. Antes de Gary Moore, esta banda ya era increíble. Ya tenían un repertorio construido a base de canciones sólidas y duraderas, con un frontman excepcional al que algunos se atreven incluso a llamar poeta. Lo fuera o no, Phil Lynott siemre se encontró como en casa en el escenario. Eso sí que era inapelable. Será por eso que para muchos este sea su mejor disco. Y la verdad, no encuentro motivos para llevarles la contraria. Puede que dude delante de Jailbreak (1976), pero, bien mirado, precisamente ese álbum conforma el esqueleto de este directo de sonido impecable, interpretaciones torrenciales y canciones que van de lo bueno a lo superior. 

Y no soy sospechoso de venderme barato, porque nunca he sido amigo de los discos en vivo. De ahí que me aproxime a este con la ceja levantada para rendirme a la altura de la enorme "Still In Love With You", una canción por la que hubiera matado el Prince de Purple Rain (1984), ahí es nada. Y no es ese el único motivo para agenciarse este compendio de la etapa gloriosa de un gran grupo. Un grupo que está a medio camino entre los jevis y los rockeros algo más abiertos. Esa indefinición me encanta. Y la forma de cantar de Lynott. Y el duelo de guitarras encendidas. Y por supuesto, el constatar que esta banda fue un animal de escenario salvaje y libre en toda la extensión de ambos términos. 

PD: Todo esto lo escribo a pesar de saber la controversia que existe sobre la "pureza" de este "documento". Según algunas fuentes, solo la batería y los gritos del público están grabados en directo y el resto son los infames overdubbings. Me parece algo a tener muy en cuenta, pero al fin y al cabo ¿no es el artificio una parte inseparable de la creación musical? ¿No tendría su mérito el construir esto desde la nada? Yo lo tengo claro, y a pesar de las dudas que puedan surgir, concluyo que no me importa que me mientan si lo que me cuentan es tan bonito.

 ★★★★★

A1 Jailbreak
A2 Emerald
A3 Southbound
A4 Rosalie / Cowgirl's Song
B1 Dancing in the Moonlight (It's Caught Me in Its Spotlight)
B2 Massacre
B3 Still in Love With You ❤
B4 Johnny the Fox Meets Jimmy the Weed

C1 Cowboy Song
C2 The Boys Are Back in Town
C3 Don't Believe a Word
C4 Warrior
C5 Are You Ready
D1 Suicide
D2 Sha-La-La
D3 Baby Drives Me Crazy
D4 The Rocker

Total: 76 min.

Aparte de lo que pueda impresionar el disco, su aura también queda dañada —o quizás al contrario, ¿quién sabe?— por las dudas que siempre han surgido acerca de su autenticidad como documento totalmente en directo. La mecha la prendió su productor, Tony Visconti, cuando afirmó que prácticamente el 75% del disco estaba rehecho en el estudio y que solo la batería y parcialmente el público eran auténticos. Incluso mencionó que buena parte del sonido de la audiencia fue creado artificialmente usando sintetizadores.

 

En cuanto a la banda, Phil Lynott solo admitió algunos overdubs necesarios, pero nada que empañara la condición de documento en vivo. El guitarrista, Brian Robertson, afirmó que lo que decía Visconti era "gilipolleces" y que el disco estaba grabado y producido totalmente en vivo.

Nunca va a quedar claro qué parte de este disco es verdad y qué parte pura cosmética. Tampoco va a ayudar a zanjar el debate acerca de cuánto retoque se permite para que un disco siga considerándose un documento en directo. Lo único que importa es que, ya sea porque nos muestra una versión idealizada de la banda, o porque captura con eficacia la fuerza de su despliegue en el escenario, estamos ante un registro descomunal que sigue ganando adeptos y al que nadie consigue bajar de su pedestal entre los mejores directos o "directos" de la historia. Tampoco fue el único que sufrió los supuestos retoques, una práctica más que extendida en la época. Por tanto, se hace necesaria una petición: no lo crucifiquemos sin más,  por favor.