What is this shit?

Squeeze (The Velvet Underground, 1973)

ROCK. Después de Loaded (1970) se produjo la gran desbandada. Lou Reed ya había dejado el grupo antes de acabar ese álbum. A él le siguió Sterling Morrison, y Moe Tucker, que iba a tocar en este, fue despedida por el mánager Steve Sesnick. Por tanto, el único que quedaba en pie era Doug Yule, responsable de absolutamente todo lo que suena en este disco infame. No de las mezclas, su gran queja al respecto de una obra que no veo forma de mejorar por mucho trabajo de estudio que se le dedique.

Porque ¿qué queda aquí de los autores de "Heroin", "Sister Ray" o "Candy Says"? Lean mis labios: ab-so-lu-ta-men-te na-da. Simplemente es la consumación de una de las afrentas más grandes en el mundo del rock. El firmar una obra falsa con un nombre sagrado. Algo que a mí, tanto que me quejo del timo de las bandas tributo, me duele especialmente. No me puedo creer que mientras Doug Yule, Steve Sesnick y Polydor ponían el nombre The Velvet Underground en la portada, no se dieran cuenta de que estaban tratando de engañar a todo el mundo. Puede que en los inicios del proyecto hasta le vieran su sentido, algo que tampoco me cabe en la cabeza, pero después de escuchar este festival de anemia galopante, de inanición musical, de auténtica estulticia compositiva y sobre todo en su ejecución, no había otra salida digna salvo enterrar estas cintas para que nadie las encontrara jamás.

Pero no, el dinerito manda y decidieron sacarlo. No sé qué porcentaje de culpa tendrán cada uno de los implicados, pero lo que tengo claro es que nadie se salva. La Velvet podía haberse quedado con sus cuatro discos maravillosos. Obras que certifican una evolución sin par en el mundo del rock. Incluso la contribución de Yule en dos de ellas se puede considerar más que valiosa. Pero no, había que joder la marrana y lanzar el quinto, el que nadie había pedido, cuando no quedaba ya nadie en pie, cuando estaba claro que la cosa se había acabado. 

Por eso me da igual que "Friends" no esté mal, que los coros soul de "Dopey Joe" tengan su salsita o que "Louise" se despliegue con una cierta majestuosidad. Nada de eso tiene importancia cuando estamos ante un disco sin sentido. Un error que no debería haber ocurrido y que ya nadie puede borrar.

⓿

A1 Little Jack 3:25
A2 Crash 1:21
A3 Caroline 2:34
A4 Mean Old Man 2:52
A5 Dopey Joe 3:06 
A6 Wordless 3:01
B1 She'll Make You Cry 2:43
B2 Friends 2:37 ✔
B3 Send No Letter 3:12
B4 Jack & Jane 2:57
B5 Louise 5:43 ✔

Total: 33:31

Está claro que este álbum no satisfizo a casi nadie. Ni a su propio autor. No tiene bonita ni la portada. Un horror que trata de seguir la línea estética del disco anterior para morir en su tontería y su falta absoluta de todo significado. He aquí las opiniones de implicados y víctimas de todo esto.

“Like the blind leading the blind, me leading myself… I don’t even have a copy… kind of embarrassing… but nice to get my name and my songs out there.” (Doug Yule)

“Might have been OK as a Doug Yule solo effort, but … as an album by one of the greatest rock groups of all time? Definitely not.” (Andy Greene, Rolling Stone)

“It’s the sort of pricey collector’s item you really shouldn’t ever pay money for.” (Rolling Stone) 

"Interviewer: Where's Doug Yule? / Lou Reed: Dead, I hope." 

Trabajito fino

Dirty Work (The Rolling Stones, 1986)

ROCK & ROLL? En 1986 Slayer sacaban su magnísimo Reign in Blood, Metallica dejaban al mundo boquiabierto con Master of Puppets, The Smiths alcanzaban la eternidad con The Queen Is Dead, Talk Talk marcaban el rumbo con su estupendo The Colour of Spring, ¿y los Rolling Stones? Los Rolling Stones sacaban esto.

Un disco que solo puedo calificar de indescriptible, y no en el buen sentido precisamente. Un sonido sintetizado, ochentero a más no poder, unas canciones ramplonas como nunca y un acabado a plastiquete que no invita más que al bostezo y a la arcada. Creo que si escuchan "Too Rude", no hay posibilidad de que le den oportunidad alguna a una obra que tampoco la merece.

Se veía claro con esa portada que no auguraba nada bueno, pero es escucharlo y las pocas esperanzas que tuviéramos se van por el retrete. De verdad que no soy de exagerar, pero Dirty Work no hay por dónde cogerlo. Ni del derecho ni del revés, ni en conjunto ni en piezas sueltas... Por primera vez en su historia, por desidia, por lucha de egos o por agotamiento en todos los sentidos, un disco de los Stones no tenía absolutamente nada que aprovechar. Lo que más me sorprende (y me duele) no es que sea tan malo, sino que no se dieran cuenta antes de hacer esto público.

Lo dicho, era 1986. XTC sacaban Skylarking, Sonic Youth empezaban a encontrarse con EVOL, Peter Gabriel tocaba el cielo con So, Nick Cave nos asestaba un machetazo con Your Funeral... My Trial, ¿y los Rolling Stones? Yo qué sé qué leches les pasaba a los Rolling Stones, pero si no estaban muertos, debían estar al borde de la agonía.

⓿

1 One Hit (To the Body) 4:43

2 Fight 3:08

3 Harlem Shuffle 3:23

4 Hold Back 3:51

5 Too Rude 3:10

6 Winning Ugly 4:32

7 Back to Zero 3:57

8 Dirty Work 3:52

9 Had It With You 3:18

10 Sleep Tonight 5:11

11 [unlisted] 0:32

Total: 39:37

Sin espacio para la imaginación

Devil Without a Cause (Kid Rock, 1998)

HIP ROCK. Aquí hay que hablar de primeras impresiones. Un disco que abre como lo hace este no puede pretender que no lo juzguemos por su impacto inicial. Un impacto brutal, hay que admitirlo, con el que ya nos está diciendo claramente que aquí sutilezas las justas. Algo que podrá gustarnos más o menos, pero que es una opción perfectamente válida cuando se trata de rock. Máxime si este se nos presenta más duro que una roca.

Una opción que tengo que dejar para un tipo de público que está en mis antípodas. Porque si el rock es machorro por naturaleza, aquí la tuerca se ha trasroscado de manera irreparable. Si el rap no se ha hecho para lucir humildad, aquí eso es que ni se huele. En otras palabras, Kid Rock, en su más que unánime obra magna, lleva al rock y al rap a sus extremos más accesibles, horteras, simplones, predecibles y absolutamente abominables si buscas un mínimo de buen gusto. Aquí todo es apabullar, alardear y abusar sin una base, sentido o intención. 

Si no esperaba que esto fuera arte, el estar incluido en ese 1001 discos que hay que escuchar antes de morir (sí, lo sé, tiene cojones), me hacía tener la remota esperanza de que fuera entretenido. Puede que lo sea, no seré yo quien se lo niegue, pero desde luego, para echar el rato con esta música hay que despojarse de tantas cosas, de tantos años de educación musical, de tantos sonidos que han ido haciéndonos seres complejos y exigentes, que no sé, o me ha llegado en mal momento o es que directamente es una mierda. En cualquier caso, uno de los peores discos que han ensuciado mis oídos.

⓿

1 Bawitdaba 4:27

2 Cowboy 4:18

3 Devil Without a Cause 5:33

4 I Am the Bullgod 4:50

5 Roving Gangster (Rollin') 4:24

6 Wasting Time 4:02

7 Welcome 2 the Party (Ode 2 the Old School) 5:14

8 I Got One for Ya 3:44

9 Somebody's Gotta Feel This 3:09

10 Fist of Rage 3:23

11 Only God Knows Why 5:28

12 Fuck Off 6:13 feat. Eminem

13 Where U at Rock 4:24

14 Black Chick, White Guy 12:01

Total: 71:10

Amalgama paquidérmica

The Amalgamut (Filter, 2002)

NU METAL. Dando fe de lo escasito de su talento, los de Richard Patrick inhalan los efluvios ya rancios del grunge en un disco que orientan definitivamente hacia el chándal rock tan en boga... ¡un lustro antes! Sí, me duele ser duro, pero una vez más llegan tarde, muy tarde.

Del nu metal cogen la estética (¡esa portada!), los guitarrazos anegados de feedback y las yuxtaposiciones armónicas saturadas de azúcar. Se dejan el toque hiphopero, pero no se olvidan de sus gotitas de electrónica. Todo esto más los gritos desaforados de rigor, et voilà... Tenemos disco generacional para toda una caterva de adolescentes de entre 12 y 30 años ávidos de emociones.

Creo que lo he dejado claro, pero por si acaso lo repito: "The Amalgamut" es un disco absolutamente prescindible. Nada en él llega a emocionarme ni por un segundo. Y eso que siempre intento verle el lado bueno a todo en esta vida, pero el tercero de Filter comete el mayor pecado que cualquier obra con intenciones artísticas puede cometer: no conmover ni los rincones más recónditos e inconfesables de mi cerebro o mi corazón. La prueba definitiva de lo que vale para mí el grupo de Cleveland.

⓿

1 You Walk Away 4:36

2 American Cliché 3:37

3 Where Do We Go From Here 5:35

4 Columind 3:36

5 The Missing 4:47

6 The Only Way (Is the Wrong Way) 5:13

7 My Long Walk to Jail 4:07

8 So I Quit 3:24

9 God Damn Me 4:15

10 It Can Never Be the Same 4:32

11 World Today 5:50

12 The 4th 8:05

Total: 57:37

Por supuesto, ellos negarán cualquier relación, pero las canciones no mienten. Y más que ellas, la portada y la actitud del grupo. Esto es un intento, consciente o no, de seguir esa moda del nu metal que empezara a mediados de los 90. Una incongruencia como la obsesión de estas bandas por buscar la autenticidad en las marquitas y la ropa deportiva como si fueran nuevos ricos del hip hop.

Ahí están Linkin Park y toda su parafernalia pseudoemocional. Y con ellos, gente tan aberrante como Limp Bizkit, de los cuales selecciono la portada de su segundo disco, "Significant Other" (1999) para que entiendan mi postura. 

Influyentes o seguidores acérrimos, no me queda claro por ser prácticamente coetáneos, aunque siquiera por meses, podemos declarar hermanos mayores a los de Richard Patrick. Como para sentirse orgulloso. :P

Camino largo y tortuoso

Long Road (Pearl Jam, ¿?) [BOOTLEG]

 

GRUNGE. Uno de los discos más ingratos y molestos que he escuchado jamás, aunque he de decir que ante estos cacharros no se puede echar la culpa a la banda a la que "homenajean". Las comillas están ahí puestas a conciencia, porque hacer pasar esto por pleitesía es burdo, falso y abyecto. 

Empieza la joyita con un par de temas bastante interesantes robados de la colaboración del grupo con el divino Nusrat Fateh Ali Khan para la película Dead Man Walking (Tim Robbins, 1995). Estos se aderezan con un par de caras B y alguna rareza dudosa pero curiosa. Demasiado poco, comprobaremos pronto, en cuanto se acabe la chicha en un recopilatorio de momentos innombrables del grupo.

Entre directos de sonido infame, piezas en las que el público sobresale de la manera más dolorosa posible para nuestro oído delicado y boutades y entretenimientos varios jamás pensados para ser aireados, pasan los eternos minutos de esta colección. Y es que encima es larga hasta decir basta. Jamás ha sido más cierto eso de "en el pecado se lleva la penitencia". La de tener que soportar de por vida la vergüenza de haber pagado por esto. Por poco que fuera, cantidad que por suerte no recuerdo. Dicen que así nos protege nuestro cerebro. Bendito sea.

⓿

1 Face of Love

2 Long Road

3 Dead Man

4 Black Red Yellow

5 One Step Up

6 Angel

7 I Only Play for Money

8 Be a Star Boy

9 Forever in Blue Jeans

10 Brain OJ

11 Throw Your Arms Around Me

12 Driven to Tears

13 MLK

14 Hold Me

15 Jam Session

16 I Won't Back Down

17 Hold On

18 Let Me Sleep

19 Walking the Cow

20 Jeremy (New Version)

 

Total: 70 min. 

Y calentito

Hot Space (Queen, 1982)

ROCK?. Hay una idea generalizada con este disco. Es tan malo porque Queen se pasó al disco-funk y al rhythm & blues olvidándose del rock. No creo que sea ese el motivo. Hay pruebas suficientes de artistas que intentaron virajes similares con éxito. El problema no es el "abandono" del rock de toda la vida. Es algo mucho más profundo, un desquiciamiento y una autoindulgencia tan brutales que el filtro de calidad del grupo simplemente dejó de existir. Un filtro que, dicho sea de paso, nunca funcionó a la perfección precisamente.

Podríamos discutir si el empleo de sintetizadores fue la mejor idea o no. Lo cierto es que podría haberles salido algo interesante como casi demuestran con la banda sonora de "Flash Gordon" (1981), pero la realidad golpea con una dureza implacable. El disco comienza con la medianía de "Staying Power" que sin ser buena tampoco molesta demasiado. Lo mismo podría decir de "Dancer". A partir de ahí y hasta "Las palabras del amor" (???) nos enfrentamos simple y llanamente a uno de los segmentos más lamentables que se puedan escuchar en toda la historia. Una amalgama de nada que navega entre ritmos funkoides, teclados desquiciantes y una insulsez galopante. Lo del estribillo en "castellano" del último tema mencionado es de cárcel y lo demás es para olvidar cuanto antes. Un desaguisado que ni siquiera los aires soul de la notable "Cool Cat" ni la subyugante presencia de Bowie en "Under Pressure" pueden arreglar.

"Hot Space" tiene su fama más que merecida. No, no voy a ir de visionario que ve más allá para descubrir las bondades ocultas de una obra vilipendiada por toda la humanidad. Este puede ser el peor disco de la historia. O el peor que yo haya escuchado. Los habrá iguales, los habrá peores, pero cada vez que lo escucho se me olvida que existen.

⓿

A1 Staying Power 4:10

A2 Dancer 3:47

A3 Back Chat 4:33

A4 Body Language 4:32

A5 Action This Day 3:32

B1 Put Out the Fire 3:18

B2 Life Is Real (Song for Lennon) 3:31

B3 Calling All Girls 3:52

B4 Las palabras de amor (The Words of Love) 4:29

B5 Cool Cat 3:48

B6 Under Pressure 4:03

Total: 43:35

De saldo

eMOTIVe (A Perfect Circle, 2004)

EMO-METAL. Hay autores y hay intérpretes. No sé todavía dónde encuadrar a esta banda, y este disco no aclara nada. Desde luego no son creadores, no de una obra consistente. Se ve que persiguen cierta originalidad, pero con cosas como esta me parece que se han vuelto una parodia de ellos mismos. Lo menos malo de uno de los peores discos que he escuchado jamás, "Imagine" y la deconstrucción de "When the Levee Breaks". Lo peor, todo lo demás. Con esto solo aclaran una cosa: seguramente tampoco la próxima vez será...

⓿

1 Annihilation 2:13

2 Imagine 4:47

3 Peace Love and Understanding 5:03

4 What's Going On 4:53

5 Passive 4:10

6 Gimmie Gimmie Gimmie 2:18

7 People Are People 3:43

8 Freedom of Choice 2:59

9 Let's Have a War 3:28

10 Counting Bodies Like Sheep to the Rhythm of the War Drums 5:36

11 When the Levee Breaks 5:55

12 Fiddle and the Drum 3:06

Total: 48:11