EXHUMACIÓN. Inesperadamente este artificio con tara desde el origen se acaba sobreponiendo a sus muchos problemas para salir del pelotón de cola donde parecía condenado a estar dentro del canon de los británicos. Sin poder aspirar al triunfo artístico, y aunque me pese reconocerlo, se hace su hueco en la discografía de Queen.
Quizás "Innuendo" debería haber sido su colofón definitivo. Una obra en la que Freddie metió sus manos hasta el fondo. Esto es otra cosa. A priori sólo una excusa para llenar las siempre ávidas carteras de los tres supervivientes del grupo, y está claro que mucho de eso hay aquí. La buena noticia, no obstante, es que de alguna forma consiguen invocar el espíritu del malogrado vocalista en una mezcla que, como todo lo que hicieron siempre, conjuga lo interesante y lo bochornoso. Todo con ese punto kitsch y epopéyico del que siempre han hecho gala.
Reunir descartes y retales y añadirles instrumentaciones y voces no me parece el mayor ejercicio artístico del mundo, y este álbum no es una excepción a eso. Por eso resulta reconfortante, dentro del tono mediocre del disco, encontrar alguna pieza con una cierta valía. "It's a Beautiful Day" nos muestra a Mercury relajado y entregado al soul. "Mother Love" acaba venciendo por su tono solemne. "Too Much Love Will Kill You" parece una tontería para llorones pero acaba convenciendo. Y "You Don't Fool Me", con su tono a lo "Living On My Own", nos muestra a Mercury en la discoteca y en su salsa. Sé que no es mucho. Sobre todo si lo enfrentamos al resto del disco, una zozobra continua entre oleadas de sentimentalismo barato. Ya lo sabíamos cuando lo publicaron, esto jamás debería haber visto la luz, pero ya que está aquí...
★☆☆☆☆
1
It's a Beautiful Day
2:34
2
Made in Heaven
5:26
3
Let Me Live
4:46
4
Mother Love
4:48
5
My Life Has Been Saved
3:16
6
I Was Born to Love You
4:51
7
Heaven for Everyone
5:37
8
Too Much Love Will Kill You
4:20
9
You Don't Fool Me
5:25
10
A Winter's Tale
3:51
11
It's a Beautiful Day (Reprise)
- It's a Beautiful Day (Reprise)
3:03
- Yeah [hidden track]
0:06
- Made in Heaven (Instrumental) [hidden track]
22:32
Total: 70:35
"Regal Songs" (Queen, 2014) [BOOTLEG]
ROCK. Rarezas de diversa procedencia y temas en solitario de Mercury y May.
☆☆☆★★
Intro
We Will Rock You (Fast - Live)
Jailhouse Rock (Live)
Thank God It's Christmas
Forever
(You're So Square) Baby I Don't Care (Live)
Hello Mary Lou (Goodbye Heart) (Live)
Tutti Frutti (Live)
Gimme Some Lovin' (Live)
Big Spender (Live)
Impromptu (Live)
Brighton Rock Solo (Live)
The Great Pretender
Barcelona
Chinese Torture
Hang On in There
Driven by You
Living On my Own
No One But You (Only The Good Die Young)
Let Me in Your Heart Again
Love Kills (The Ballad)
There Must Be More to Life Than This (William Orbit Mix)
Queen, esa hipérbole vergonzosa, entre el vodevil y la brillantina. Un ente engullido por sus propias ínfulas que reinó en las décadas de los 70 y 80 como un dragón que escupía fuego y amasaba fortunas inimaginadas. Una banda tan sobrecargada y con un gusto tan cuestionable que quizás no debería estar aquí. Aunque por otra parte, bien pensado, todos estos son ingredientes más que de sobra para aumentar su aura y un poder de fascinación ya de por sí ilimitado.
A nadie le pasa pero estoy seguro de que a Farrokh Bulsara sí. Seguro que estaba muy seguro de lo grande que iba a llegar a ser desde bien guacho. Incluso antes de bautizarse como Freddie Mercury en esa ceremonia de fuego que supuso la formación de Queen junto a Brian May y Roger Taylor. La seguridad y el dominio escénico del cantante, junto con su impresionante rango vocal de cuatro octavas, serían las señas de identidad más poderosas de una de las bandas llamadas a dominar el mundo. No las únicas, por supuesto. La aportación de la base rítmica fue sin duda básica, tanto la batería del fundador Taylor como la incorporación posterior de un bajista como John Deacon que como el resto del grupo permanecería en su seno hasta el final. Aún así me parece más importante si cabe la contribución de la guitarra del superlativo Brian May que encontró formas nuevas de expresión en un instrumento fabricado por él mismo y que poseía un timbre y una personalidad propia e inigualable.
Queen empezaron como un grupo glam con pretensiones operísticas y cabareteras. Amantes del concepto por encima de la canción, se estrenaron con un par de discos tan enrevesados y barrocos como insulsos. Queen (1973) y Queen II (1974) cuentan con defensores acérrimos, como toda su discografía, pero yo los situaría entre lo peorcito de una carrera, seamos realistas, irregular, pretenciosa y con poca miga más allá de un puñado de canciones, eso sí, antológicas. Las letras, por otra parte visitaban con obcecación demasiados lugares comunes y tenían poca chicha. La fuerza interior, el poder ilimitado de la amistad verdadera, el poder sanador del amor y un positivismo más bien tontorrón son su argumentario más recurrente.
No, Queen nunca fue un grupo de álbumes. Tienen un par de trabajos intensos y dignos pero en general les podía la falta de un filtro, de una autocensura que elevara el nivel de calidad. El directo en cambio era otra cosa. Ahí sí podíamos verlos en su elemento y eran capaces de defender lo indefendible, convirtiendo temas infumables en piezas memorables de rock incendiario y emoción a flor de piel.
En sus múltiples mutaciones tocaron palos bien diversos. Tuvieron sus escarceos con la electrónica y los sintetizadores, colaboraron en un par de bandas sonoras y Mercury incluso se atrevió con la ópera y la música de baile. El hecho de que todos los miembros del grupo compusieran y cantaran (Deacon menos, todo sea dicho) facilitó el que casi todos tuvieran carreras en solitario en paralelo a Queen, lo cual, en la mayoría de los casos, no pasa de lo anecdótico.
Así las cosas todo parecía ir viento en popa con la edición de un flamante disco que ya se veía superventas (Innuendo) cuando el SIDA acabó con la vida de Mercury. Fue el 24 de noviembre de 1991, día de infausto recuerdo para sus entregados fans. Con Mercury moría no sólo un artista de voz portentosa y dominio escénico sin parangón, con Mercury moría Queen. El resto de la banda pareció tenerlo claro en un principio enterrando cualquier posibilidad de continuación. Con el tiempo este veto se relajó y se han intentado varias reuniones más o menos serias con diversos cantantes. Robbie Williams, Paul Rodgers o Adam Lambert han intentado ponerse en la piel de Freddie en diversas grabaciones o conciertos. No tengo que decir que sin ningún éxito más allá de la anécdota. Que Freddie Mercury era Queen es tan impepinable que cualquier intento de maquillar esa idea siempre quedará en una cosa burda y sin sentido.
3 básicos
A Night at the Opera (1975) ***1/2
Obra maestra de dimensiones bíblicas (en todos los sentidos). Un tratado esencial sobre cómo aprovechar el estudio de grabación para combinar rock de vodevil, coros operísticos, conatos eléctricos y perlas de un naif que tira de espaldas. "No se han usado sintetizadores en la realización de este disco". Doy fe de ello.
A Day at the Races (1976) ***
La continuación del anterior no es tan redonda pero sí que consigue rozarlo en su "grandeza". No se olvida Queen aquí de sonar fuerte y claro con una querencia por la ampulosidad que siempre ha sido su perdición ante la crítica seria. Aún así esto funciona, es efectivo, es melódico y tiene poder.
The Works (1984) ***
Este fue el revolcón definitivo entre las masas. Canciones que petarían la radiofórmula y los elevarían a los cielos. El que no se haya empachado con "Radio Gaga", "I Want to Break Free", "It's a Hard Life" o "Hammer to Fall" no puede vivir en este mundo. Un disco que se diferencia por contener canciones valiosas más allá de los cacareados singles, algo a lo que Queen no nos ha tenido nunca acostumbrados.
Una canción
Un grupo con tantos éxitos no lo pone fácil, pero esta vez no me lo pienso en absoluto. Siempre me ha maravillado la euforia espídica de una canción de esas que sube la temperatura. "Don't Stop Me Now", himno gay, canto al desfogue desprejuiciado y libre. Una alegoría perfecta para la catarsis, el ansia y el exceso que encarnó Freddie Mercury en una de sus interpretaciones más geniales y una de sus melodías más eternas.
ROCK GRANDILOCUENTE. Material de archivo grabado en los estudios de la prestigiosa cadena británica. No se trata pues de un directo, eso se percibe por ejemplo en el ensamblaje de las partes vocales de "Keep Yourself Alive", cuyo solapamiento haría imposible el que fueran grabadas en directo en solo una toma. Ni siquiera por Freddie Mercury. Exceptuando un tema ("Ogre Battle"), en estas dos sesiones de 1973 grabaron el grueso del contenido de su álbum de debut de ese mismo año.
Decir que desnudan las canciones es decir demasiado. Aquí hay un trabajo de depuración claro y a saber cuántas pistas añadieron. De todas formas, confiando en la "pureza" de las grabaciones del gigante medíatico británico, creeremos que no habrá demasiado artificio aquí. Quizás sea por eso, pero estas grabaciones consiguen que vuelva a escuchar con otros oídos unas canciones que nunca me interesaron. De alguna forma estas tomas logran llegar al corazón de unas composiciones que demuestran una valía fuera de toda duda.
Aquí la guitarra de May suena crujiente como nunca y Freddie canta como de costumbre, demostrando que su voz nunca necesitó aditivos. De todas formas estaban trabajando con material poco apto para mis oídos. Esas tonadas versallescas nunca podrán enamorarme incondicionalmente por muy básicas que se me presenten. Aún así le veo la gracia a los Queen más punk que podremos escuchar. Lo que no deja de ser algo muy poco punk, por supuesto.
HARD ROCK/OPERETA. El disco más desigual y extraño de Queen, este A Kind of Magic, que pasa por banda sonora de Los inmortales (Russell Mulcahy, 1986), conjuga lo sublime y lo infecto en apenas un pestañeo.
El disco de la rudeza rockera bien entendida ("One Vision") y los baladones de rompe y rasga ("One Year of Love", "Friends Will Be Friends", "Who Wants to Live Forever") es también el de las tonterías de órdago casi insufribles. "A Kind of Magic" - la canción - puede tener un pase, pero creo que "Pain Is So Close to Pleasure", "Gimme the Prize", "Don't Lose Your Head" o "Princes of the Universe" nunca debieron ver la luz del día.
"Sólo puede quedar uno", decían por ahí. Que no sea este, por favor.
★★☆☆☆
A1
One Vision (From the Motion Picture 'Iron Eagle')
5:10
ROCK?. Hay una idea generalizada con este disco. Es tan malo porque Queen se pasó al disco-funk y al rhythm & blues olvidándose del rock. No creo que sea ese el motivo. Hay pruebas suficientes de artistas que intentaron virajes similares con éxito. El problema no es el "abandono" del rock de toda la vida. Es algo mucho más profundo, un desquiciamiento y una autoindulgencia tan brutales que el filtro de calidad del grupo simplemente dejó de existir. Un filtro que, dicho sea de paso, nunca funcionó a la perfección precisamente.
Podríamos discutir si el empleo de sintetizadores fue la mejor idea o no. Lo cierto es que podría haberles salido algo interesante como casi demuestran con la banda sonora de "Flash Gordon" (1981), pero la realidad golpea con una dureza implacable. El disco comienza con la medianía de "Staying Power" que sin ser buena tampoco molesta demasiado. Lo mismo podría decir de "Dancer". A partir de ahí y hasta "Las palabras del amor" (???) nos enfrentamos simple y llanamente a uno de los segmentos más lamentables que se puedan escuchar en toda la historia. Una amalgama de nada que navega entre ritmos funkoides, teclados desquiciantes y una insulsez galopante. Lo del estribillo en "castellano" del último tema mencionado es de cárcel y lo demás es para olvidar cuanto antes. Un desaguisado que ni siquiera los aires soul de la notable "Cool Cat" ni la subyugante presencia de Bowie en "Under Pressure" pueden arreglar.
"Hot Space" tiene su fama más que merecida. No, no voy a ir de visionario que ve más allá para descubrir las bondades ocultas de una obra vilipendiada por toda la humanidad. Este puede ser el peor disco de la historia. O el peor que yo haya escuchado. Los habrá iguales, los habrá peores, pero cada vez que lo escucho se me olvida que existen.
BANDA SONORA/EXPERIMENTO. Interesante experimento que muestra a unos Queen capaces de lidiar con la tecnología para fabricar unas texturas que van al pelo a la película (infame) a la que subrayan. Una de las razones es que parece que saben dónde buscar la inspiración y ofrecen sonidos emparentados con joyas como el "Low" (1977) de Bowie o el grueso de la discografía de Kraftwerk. El resultado es un score retrofuturista la mar de pintón con sus momentos de vergüenza ajena, eso también.
Los diálogos que meten aquí y allá tienen su gracia y la atmósfera que conjuran es por momentos opresiva, jocosa o desvergonzadamente fiestera. Atmósfera al fin y al cabo. Sólida y solemne, inspiradora y chabacana. Queen en definitiva. Dejar libertad a estos personajes en un estudio para una obra que por definición limita las partes cantadas podría haber tenido resultados desastrosos y para ser justos no fue así. Por contra tengo que arquear la ceja y casi quitarme el sombrero ante uno de sus discos más salvables, aunque parezca una herejía.
Y bien mirado, esta idea puede muy bien ser una herejía. Sí, una vez más les sale una obra que no es para nada equilibrada y conforme va avanzando se va emborrachando de todos los excesos posibles, lo que la acaba arrimando a lo farragoso y lo pasteloso y ensucia lo que podía haber sido un disco, al menos, digno. Una lástima. Una vez más.
★★☆☆☆
A1
Flash's Theme
A2
In the Space Capsule (The Love Theme)
A3
Ming's Theme (In Court of Ming the Merciless)
A4
The Ring (Hypnotic Seduction of Dale)
A5
Football Fight
A6
In the Death Cell (Love Theme Reprise)
A7
Execution of Flash
A8
The Kiss (Aura Resurrects Flash)
B1
Arboria (Planet of the Tree Man)
B2
Escape From the Swamp
B3
Flash to the Rescue
B4
Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men)
B5
Battle Theme
B6
The Wedding March
B7
Marriage of Dale and Ming (and Flash Approaching)
ROCK. El sexto disco de Queen tiene la vitola de ser recordado por contener dos temazos como "We Will Rock You" y "We Are the Champions", y poco o nada más. Y lo peor es que esta idea es bastante cierta. Las dos canciones mencionadas son, no sólo dos de las canciones más favoritas de la afición, sino dos de los temas más famosos de la historia del rock. La primera es un bombazo grandioso en su pureza minimal y la segunda fue una gran canción aunque se haya convertido en una caricatura de sí misma a base de tanta repetición, tanta descontextualización y tanto grito pelado y borrachuzo.
Aquí podría acabar la reseña a este "News of the World". Si acaso podríamos detenernos en la hermosura radiante y sincera de "Spread Your Wings". Seguir más allá es tarea futil. Medianías rococó conviven con intentos de blues con un pie en el AOR y otro en la insulsez. La tibieza te va a invadir durante una segunda parte que está entre lo peor que hicieron los británicos. Especialmente sangrante es esa insoportable "It's Late" que necesita más de seis minutos de nuestras vidas. Seis minutos que no se nos devolverán ni podrán ser resarcidos ni con la notable "Melancholy Blues" que cierra un disco flojito, flojito.
VODEVIL. La continuación perfecta para A Night at the Opera (1975). Su gemelo oscuro, este A Day at the Races acabó por agotar el talento de los británicos, al menos en cuanto a formato largo se refiere. Una continuación de lujo para su obra maestra que lograba formar una dupla mítica para el seguidor fiel del grupo.
A Day at the Races mantiene intacta el aura que el grupo había construído. Esa que explotó en el anterior y que se colorea y refulge merced a un estilo bombástico y excesivo. Si ya en Sheer Heart Attack (1974) habían logrado centrarse en la canción por encima del concepto y del álbum como unidad indisoluble, en A Night at the Opera perfeccionaron la idea, encontrando la unidad argumental en la atmósfera y lo teatral, y la prolongaron en esta continuación de manera tan notable como ampulosa, todo hay que decirlo.
A Day at the Races se abre a golpe de rock visceral ("Tie Your Mother Down") y logra altas cotas en el capítulo de la flama eléctrica como en la heavy-blues "White Man". Sin embargo es en el sentimiento fogoso donde triunfa. "You Take My Breath Away", "Somebody to Love" y "Teo Torriatte" comparten un sentimentalismo siempre al borde de lo melodramático y lo empalagoso, pero que me toca en su belleza inmarchitable. Lo del estribillo en japonés en la última merecería un capítulo aparte, soy consciente, pero ni eso consigue que me deje de gustar. Una tara que no encontramos en la inmaculada "Good Old-Fashioned Lover Boy". Pop de vodevil de muchos quilates.
En definitiva, estamos ante un disco escuchable y de calado. Ni me parece una obra maestra ni me molesta que no lo sea. Es uno de mis favoritos de una banda que no sé si amo o detesto, pero que tengo claro que ha formado parte de mi paso por este mundo como pocas. Un álbum que es un punto clave en toda esta contradicción gigantesca que se llamó Queen. Larga vida...
★★★☆☆
A1
Tie Your Mother Down
A2
You Take My Breath Away ❤
A3
Long Away
A4
The Millionaire Waltz
A5
You and I
B1
Somebody to Love
B2
White Man
B3
Good Old-Fashioned Lover Boy
B4
Drowse
B5
Teo Torriatte (Let Us Cling Together) ❤
Total: 44 min.
Siguiendo la idea iniciada con el álbum anterior, en este vuelven a tomar el título de una película de los Hermanos Marx, la exitosa Un día en las carreras (Sam Wood, 1937). Sin mayores pretensiones referenciales más allá que las de compartir fuentes para sus títulos y estética, ambos álbumes se han visto siempre como compañeros inseparables.
Y en cuanto a la referencia a la película, poco o nada más podemos añadir. En el disco anterior, al menos estaba ese arpa que nos podía transportar a la cinta que dirigiera también Sam Wood en 1935, pero en este nada de nada. Ni caballos ni veterinarios ni carreras locas en busca de premio alguno ¿O sí?
VODEVIL. No me gusta Queen. Y sin embargo me encuentro este disco en una cubeta de series medias y lo cojo. Tiene al lado el Live at Leeds de los Who, pero lo aparto y cojo este. Y no lo cambio. Lo manoseo, le doy la vuelta... Y ¡coño me lo acabo llevando! Trato de justificarme diciéndome que es el mejor disco de estos faraones del rock... Bueno, ¿y qué? ¿Tiene eso algún valor? Pero es que tratar de racionalizar la nostalgia es algo complicado ¿no? Llego a mi casa y me lo pongo, y no, no funciona. Me he vuelto a engañar a mí mismo. Siempre a la caza y captura del sentimiento olvidado hace tiempo. Porque eso es lo que es este disco: el disco más Queen de Queen. El más épico. El más sobreproducido. El más acaramelado y abiertamente gay en el sentido más frívolo del topicazo.
Al día siguiente lo vuelvo a intentar. Ya más calmado, empiezo a apreciar ciertos detalles que siempre me gustaron. El aire entre duro y socarrón de "Death on Two Legs", el solo de guitarra tan motero de "I'm In Love With My Car", la dulce melodía de "Lazing on a Sunday Afternoon", el teclado de "You're My Best Friend", los momentos más oscuros de "Prophet's Song" o la letra y la dulzura sin mácula de "Love of My Life". ¡Si hasta me gusta ese arpa! Bueno, parece que la reconciliación llega...
Pues no. Porque a la tercera vuelvo a marearme en las dudas. Y es que el exceso nunca ha sido lo mío. Bueno, al menos no ahora. Y entre tú y yo, siempre he odiado "Bohemian Rhapsody". La he encontrado boba e irritante, con ese coro en el medio tan de mal gusto. Así con estas tengo difícil la conclusión, aunque mi madre me ha enseñado a ser generoso y no voy a complicarme la existencia. El error está en buscar un sentimiento que ya voló, porque el disco tampoco ha envejecido bien, esa es la verdad. Y no hay que darle más vueltas. Me quedo con las virtudes y lo gozo en lo que vale, que tampoco es moco de pavo. Y tras este ejercicio de "generosidad" consigo, no solo reconciliarme con un clásico que no deja de ser inapelable, sino poder disfrutarlo sin sentimiento de culpa. Algo que tanto A Night at the Opera como yo nos merecíamos desde hacía tiempo.
★★★★☆
A1
Death on Two Legs (Dedicated To.....
3:43 ✓
A2
Lazing on a Sunday Afternoon
1:08 ❤
A3
I'm in Love With My Car
3:05
A4
You're My Best Friend
2:50 ✓
A5
'39
3:25 ✓
A6
Sweet Lady
4:01
A7
Seaside Rendezvous
2:13 ✓
B1
The Prophet's Song
8:17 ✓
B2
Love of My Life
3:38 ✠ ✓
B3
Good Company
3:26 ✓
B4
Bohemian Rhapsody
5:55 ✓
B5
God Save the Queen
1:11 ✓
Total: 42:52
Apelar a una de las películas más populares y respetadas de los Hermanos Marx puede ser demasiado y a la vez parece demasiado liviano para las ínfulas endiosadas de Freddie y los suyos. Por mucha arpa que aparezca en la película (también en el disco) y por mucha locura que pretendan rezumar los autores de "Bohemian Rhapsody", no creo que el paralelismo les vaya al pelo precisamente.
O quizás sí. Si aceptamos que incluso un grupo como Queen necesita un respiro para dejar de tomarse tan en serio, si nos fijamos en los temas más vodevilescos y saltarines que pueblan esta joyita, creo que ahí podremos entender la jugada de un título que no solo apela a Groucho y sus hermanos, sino que también nos está recordando que el hábitat natural del grupo es lo lírico, lo pomposo y lo barroco. Algo que puede ser demasiado para el oyente experimentado, pero que no deja de tener su valor y su poder de fascinación.
ROCK GRANDILOCUENTE. "Queen", la tarjeta de visita de una de las bandas más grandes del rock. Que no se entienda esto como un insulto, aunque podría serlo. El debut del grupo marca a fuego el camino a seguir, si bien deja todavía muchos cabos sueltos.
Sólo destacaría la bonita "Doing All Right" y el esbozo de "Seven Seas of Rhye" en un disco dominado por el glamour grandilocuente, la hipertrofia expresiva y el retruécano sonoro. Que Brian May sea un guitarrista mayúsculo y Freddie Mercury un vocalista sobrenatural no salvan un disco que se empeña en llevarnos en volandas en pos de no se sabe bien qué.
El debut de los británicos tiene su ADN claramente implantado. Todo en él es demasiado grande, demasiado impostado, demasiado todo. Si te gusta lo barroco y lo recargado puede atraerte este álbum. No es mi caso y está claro que no soy imparcial. ¿Quién lo es? No me gusta Queen, lo admito. ¿Cómo podría gustarme con discos como este?
