Buscando nuevas rutas

Folk Roots, New Routes (Shirley Collins & Davy Graham, 1964)

FOLK BRITÁNICO. La portada lo deja claro. Shirley en primer plano, tranquila, serena, mirando al espectador. Davy Graham al fondo, de guardián, mirándola a ella. Todo eso es lo que suena en este disco fundamental para el folk británico en el que colaboran dos de sus mayores luminarias. La voz potente y pura como un manantial de Collins acunada, espoleada o simplemente subrayada por los arabescos acústicos de Graham.
 
A veces nos encontramos excepciones a esta maravillosa alianza. Canciones instrumentales y otras a capela que tratan de reafirmar a una y otro en su papel, en un virtuosismo fastuoso de los que hoy en día sólo se pueden recordar como algo lejano. Toques exóticos en él, con afinaciones personales, con especias de Oriente y el Magreb. Trinos inmaculados en ella, pintados del verdor de la campiña inglesa, de añoranzas medievales y de algún que otro desliz norteamericano. Esto último no se volvería a repetir en sus grabaciones.

La sensación de paz que deja este disco no tiene parangón. Para mí es uno de esos momentos imprescindibles en esa música que yo llamo de curación, como bálsamo para nuestras heridas sangrantes, nuestro estrés y el caos en el que vivimos inmersos. Así de emotivo y precioso es un disco importantísimo para el folk, para la música y para sus creadores. A la Collins la controlo menos, pero en cuanto a Graham diría que si no es su mejor disco, es el segundo. "Folk, Blues and Beyond" (1965) sigue siendo mucha tela. Vale, pero este también.

★★★★☆

A1 Nottamun Town

A2 Proud Maisrie

A3 The Cherry Tree Carol

A4 Blue Monk

A5 Hares on the Mountain

A6 Reynardine

A7 Pretty Saro

A8 Rif Mountain

B1 Jane, Jane

B2 Love Is Pleasin'

B3 Boll Weevil, Holler

B4 Hori Horo

B5 Bad Girl

B6 Lord Greggory

B7 Grooveyard

B8 Dearest Dear

Total: 50 min.

A través del espejo

Large As Life and Twice As Natural (Davy Graham, 1968)

BLUES/FOLK BRITÁNICO/ÉTNICA. Si Davy Graham tenía claras sus influencias, nunca lo había demostrado mejor que en este álbum, el quinto. En él aumenta la apuesta y donde antes adaptaba el jazz a su folk vertiginoso, ahora directamente toca jazz puro y duro (en parte del álbum). Para ello se atreve incluso a incorporar vientos a unos cuantos temas, flauta y saxo, con lo que el género afroamericano prácticamente fagocita a la tradición. Además, no contento con esto, a raíz de su amor por la música étnica, se atreve con el sitar demostrando una maestría que no suele estar al alcance de ningún músico occidental y se aplica en ragas que parecen extirpados del mismo subcontinente indio.

Con todo, el resultado de estas incorporaciones no suma en demasía y por el contrario nos muestra a un Graham algo más diluido en un pastiche interesante pero no matador. Como si hubiera desdibujado su personalidad. A pesar de todo, el grueso del álbum lo forman blues más o menos ortodoxos, además del tema inaugural, una magnífica apropiación de una canción de Joni Mitchell que transforma en un ciclón que empieza entre el raga y el jazz para explosionar en algo parecido al folk-rock.

Resumiendo, a estas alturas la intuición y la habilidad de Graham estaban fuera de toda duda. Así, el quinto es un disco notable que no decepciona, aunque le falte buena parte del ángel de antaño y se pierda más de lo necesario en devaneos un pelín farragosos. Por eso, por muchas pegas que le encuentre, tengo que recomendarlo como esencial para disfrutar de una inmersión completa en la obra de este artista seminal.

★★★☆☆

A1 Both Sides Now 5:58

A2 Bad Boy Blues 2:13

A3 Tristano 3:57

A4 Babe, It Ain't No Lie 2:27

A5 Bruton Town 3:56

A6 Sunshine Raga 6:16

B1 Freight Train Blues 4:01

B2 Jenra 3:07

B3 Electric Chair 2:41

B4 Good Morning Blues 5:22

B5 Beautiful City 2:26

B6 Blue Raga 5:45

Total: 48:09

Trovador de medianoche

 

Midnight Man (Davy Graham, 1966)

BLUES/FOLK BRITÁNICO. En la continuación a su magistral "Folk, Blues and Beyond", nos encontramos a un Graham aún más sólido y más contundente en su rasgueo. La leyenda aumenta en torno a la habilidad celestial del que ha sido uno de los mejores intérpretes de guitarra acústica y uno de los menos conocidos en su día. Carne de gourmets, Davy Graham siempre ha aireado una querencia por los sonidos y las gentes de oriente que aquí no aparece tan patente.

Aquí manda el blues, concretamente ese rhythm & blues saltarín y casi rock con el que el guitarrista nos obsequia en incursiones más aceleradas y rítmicas que en su obra anterior. Puede ser un intento por llegar a la masa, cosa que no consiguió, pero en cualquier caso el resultado acaba siendo embriagador y muy contagioso. El jazz sigue estando ahí bien presente, en instrumentales como "The Fakir" o "Jubilation", y en toda una base rítmica propulsada con maestría y barbarie por un enorme Tony Reeves. Su contrabajo es el contrapunto perfecto y la guía infalible para los devaneos de Graham.

Gravedad y profundidad sobre la que extender este tapiz maravilloso que es "Midnight Man". Una nueva visita a la excelencia y quizás el último momento de lucidez del artista. Al menos si hablamos de estos niveles de calidad. Graham siempre tuvo problemas para controlar unos instintos que no iban a ayudarle en este mundo exigente de promociones y presencia constante en los medios. Nunca pareció importarle tampoco, eso es verdad. Aún así, tuvo tiempo para entregar un puñado de obras que reclaman ser llamadas clásicos. Esta, sin duda, es una de ellas.

 

★★★★☆

 

A1 No Preacher Blues

A2 The Fakir

A3 I'm Looking Thru' You

A4 Hummingbird

A5 Watermelon Man

A6 Stormy Monday

A7 Money Honey

B1 Walkin' the Dog

B2 Fire in My Soul

B3 Lost Lover Blues

B4 Neighbour Neighbour

B5 Jubilation

B6 Rags and Old Iron

B7 Jelly Roll Baker

 

Total: 37 min.

 

Folk, blues y especias

 

Folk, Blues and Beyond (Davy Graham, 1965)

 

BLUES/FOLK BRITÁNICO. Davy Graham es uno de los secretos más infames de la música de raíz. Un auténtico innovador, instigador de renovaciones impagables que llevaron al folk británico a un nivel de calidad impensable sin su presencia. Muchos son los que se lo reconocen, pero eso no quita que su figura esté semienterrada en ese olvido tan ruín y tan injusto a veces. Bert Jansch o John Renbourn no serían nada sin Graham, ellos mismos lo reconocen. Por algo será.

Y sí, lo es por algo, por muchas cosas. Por ser el que introdujo esa forma de afinar la guitarra, la ahora famosa DADGAD, que tanto ha hecho por el folk, el blues e incluso el rock. Una afinación que dejaba jugar con las cuerdas al aire y que otorgaba un aire exótico, oriental o arábigo la mar de resultón. En relación con esto, también habría que destacar la aportación de Graham al introducir estos elementos de música magrebí, oriental y del este de Europa en el mundo del blues y el folk anglosajón. Toda una fusión que no se entendería sin el papel del jazz en su música. La integración de escalas de este tipo de música en su fingerpicking configuró un estilo inimitable, nuevo y único. De ahí salieron cosas como "Anji", pieza básica para cualquiera que se creyera algo en esto de la guitarra acústica. Lo inimitable imitado hasta la saciedad, una vez más.

Todo lo anterior tiene el peso suficiente para explicar la importancia de Davy Graham, lo que no quita que esta se deba un poco también a este disco, posiblemente el mejor de su discografía, una obra prístina en la que el británico refresca la tradición en versiones que se han hecho canónicas en sus manos y su garganta. Porque Graham no sólo tocaba como los dioses, también cantaba como los ángeles. Sin alardes ni grandes dotes, pero con gracia y autenticidad. Aquí versiona clásicos del folk y el blues norteamericano, del jazz, y también entrega un par de instrumentales, uno de ellos a su nombre, en el que destila la experiencia de sus viajes por el Magreb y la India.

Un gran disco de un artista esquivo e incómodo que ha sido el mayor saboteador de su propia carrera. Sus adicciones, sus arrebatos, su falta de profesionalidad y de formalidad le han hecho cancelar actuaciones y entrevistas cortando de raíz cualquier posibilidad de promoción. Así ha sido siempre su personalidad, al margen de todo, alérgica a cualquier convencionalismo. Si el avión para a repostar, ese es un buen momento para perderse durante meses e incumplir cualquier contrato. Los papeles y las jaulas nunca fueron para él. Esa ha sido siempre su bendita maldición.

 

★★★★☆

 

A1 Leavin' Blues

A2 Cocaine

A3 Sally Free and Easy

A4 Black Is the Colour of My True Love's Hair

A5 Rock Me Baby

A6 Seven Gypsies

A7 Ballad of the Sad Young Men

A8 Moanin'

B1 Skillet (Good 'n Greasy)

B2 Ain't Nobody's Business What I Do

B3 Maajun (A Taste of Tangier)

B4 I Can't Keep From Crying Sometimes

B5 Don't Think Twice, It's All Right

B6 My Babe

B7 Goin' Down Slow

B8 Better Git in Your Soul

 

Total: 45 min.