Dead end

 

Dead Ahead (Dead Moon, 2004)

GARAGE. Las despedidas son tristes, no cabe duda. Máxime cuando llegan por sorpresa y no te dejan capacidad para reaccionar. Seguramente, de haber sabido que este iba a ser su último disco, Dead Moon se habrían empleado más a fondo. No en el apartado compositivo, en el cual siguen con más tino que otra cosa, pero sí que hubieran echado el resto en la grabación de este epitafio que suena ratonero como nunca antes. Ellos siempre han apostado por una baja fidelidad que podríamos llamar precaria, pero esto ya es demasiado. Decir que al sonido de este disco le falta fuerza y pegada es quedarse muy corto. Y eso en ellos ya no es tan normal.

Dos años después de esta obra, Dead Moon quedarían finiquitados para siempre. Fred y Toodie seguirían su camino con un nuevo proyecto, "Pierced Arrows", igualmente dedicado al rock más grasiento y crudo. El bueno de Andrew Loomis fallecería en 2016 y un año después le seguiría Fred Cole, poniendo punto final a una carrera honesta y siempre al margen, una labor de amor que nunca tuvo el premio que mereció, pero que por suerte ha quedado registrada para la posteridad.

No sé muy bien qué destacar de esta despedida. "Dawning of the Dead" es muy grunge y eso, por una vez, me gusta bastante, aunque quizás mis favoritas sean esa melodiosa y eléctrica "Go My Way" o esa rabiosa "The 99's". Sí, sigue habiendo mucho que celebrar tantos años después, con tantos tiros pegados, con tanta carretera y tanta vida. Ha sido un placer, para mí, uno de los mejores descubrimientos de los últimos tiempos.

★★★☆☆

A1 Signs of Departure

A2 One World

A3 An Occupation With You

A4 Dawning of the Dead

A5 Already Gone

A6 War Is Blind

B1 Go My Way

B2 On and On

B3 The 99's

B4 All Sold Out

B5 In the Waiting

Total: 34 min.

Fuego y roña

Trash & Burn (Dead Moon, 2000)

 

GARAGE. Dead Moon toman aire y se enfundan esa armadura que los hace inmunes al desgaste o al desaliento. "Trash & Burn" es su noveno disco de estudio, y eso sin contar el bagaje de décadas que traía consigo Fred Cole. Todo eso pesa, qué duda cabe, pero a ellos mucho menos que a otros.

A pesar de los pesares, muy pocos, siguen raspando como la lija. Y es que hasta una canción de Luis Miguel sonaría peligrosa y corrosiva en sus manos. Así se las apañan para mejorar al disco anterior a base de un esfuerzo que se percibe titánico. Una lucha que consigue mantener un gran nivel salvo en dos o tres temas.

Un buen disco que no maravilla porque ya es demasiado difícil sorprender o siquiera reverdecer los laureles de la juventud. Y esto es una queja, pero una pequeña. Que quede claro, los minutos de la basura de este grupo son mucho más entretenidos que los de casi cualquiera. ¡Vaya triunfazo!

★★★☆☆

A1 Ricochet

A2 The Way It Is ✠

A3 One-Way Ticket

A4 These Times With You

A5 Shadows of the Night

B1 40 Miles of Bad Road ✠

B2 Out of Reach

B3 Never Again

B4 Janus

B5 Sabotage

B6 Shot Away

Total: 32 min.

Destino indeterminado

Destination X (Dead Moon, 1999) 

GARAGE. Más de 30 años en la carretera acaban pasando factura. Que se lo digan al bueno de Fred Cole, al pie del cañón desde los años 60. 

Aquí, en su octavo disco de estudio, sigue el ladrido y por fin versionan a AC/DC, con cuya voz original tanto se les ha comparado. Sin embargo, hay un algo que les hace sonar amordazados, asmáticos. La fuerza está ahí pero no podemos decir que esté intacta. Por muy bien que siga estando esto, empieza a no ser lo mismo. Y a eso no nos tenían acostumbrados. 

Aun así, se las apañan para entregar su (pen)último clásico, "Rescue", como resistiéndose a caer. Yo a eso lo llamo morir matando.

★★★☆☆

1 Down to the Dogs 4:14

2 It's a Long Way to the Top 3:06

3 To Nowhere Down 2:01

4 On Another Plane 1:46

5 Bad Case 2:53

6 Raise Up the Dead 2:19

7 Rescue 3:22 ✠

8 Only Want to Be Your Man 3:16

9 As Teardrops Break 2:08

10 Point of No Return 2:36

11 Last Train 4:21

Total: 32:02

Pues no se les ve nerviosos

Nervous Sooner Changes (Dead Moon, 1995)

 

GARAGE. Dead Moon encaran el último tramo de su carrera tirando de oficio y saber hacer. Cualquiera que esté familiarizado con el catálogo de los de Oregón sabrá que la innovación y el experimento nunca han ido con ellos. Sin embargo, me empeño en buscar detalles que diferencien a una obra de otra. Tarea inútil, lo sé, pero es mi sino.

Aquí los veo más machacones y más densos que de costumbre, con un sonido algo más gordo y arenoso en los graves y con algún conato casi heavy. Ya sé que serán cosas mías, al fin y al cabo la flama punk sigue ahí como el fuego de los dioses, inextinguible. 

Destacaremos, porque hay que hacerlo, esa honestidad y esa coherencia artística que han llevado hasta las últimas consecuencias y también un par de canciones que sobresalen. El nivel sigue siendo alto, pero si tengo que elegir, me quedo con "Running Out of Time" (siempre me han encantado aquellas en las que canta Toody, lo reconozco) y esa balada desolada con la que cierran, "Windows of Time". Y duran, y duran...

★★★☆☆

1 Diamonds in the Rough 3:38

2 Say It Isn't So 2:35

3 I Won't Be the One 2:55

4 Can't Let Go 2:21

5 Running Out of Time 3:45

6 Psychodelic Nightmare 2:53

7 Area 51 3:30

8 Somewhere Far Away 3:06

9 I'm Not Afraid 3:10

10 Windows of Time 4:07

Total: 32:00

Una grieta en el sistema

 

Crack in the System (Dead Moon, 1994)

GARAGE. Pocas novedades en el sexto disco. Dead Moon no van a cambiar ni en mil vidas, lo que no quita que en este trabajo no les salga la jugada, o no les salga tan bien.

Las dos primeras son inapelables, frescas, ruidosas, contundentes. La tercera es una pausa que hace arquear la ceja, y la cuarta no borra el rictus. No son malas, no, pero... Poco a poco vuelven a recuperarse, ondean de nuevo la bandera pirata y entregan algo parecido a un clásico con "It's OK". Con todo, al final no sólo salvan los muebles sino que vuelven a convencer y a saciar. Incluso me ganan con la a priori dudosa maniobra de regrabar "Unknown Passage" que ya hicieran en "Defiance" (1990). Aquí la alargan hasta los seis minutos y sellan lo que creo que debería ser su versión definitiva.

Debo admitirlo. Desde que empecé a disfrutar de esta banda siempre he estado al acecho para cazarlos en un descuido, como si no me acabara de creer que se pudiera ser tan inmaculadamente bueno. Pues por el momento esto parece lo máximo que me van a conceder. Un descuido, un disco un pelín más tibio que los anteriores, algo que no les impide seguir en su huida hacia delante para seguir, eso, inalcanzables.

★★★☆☆

A1 Poor Born

A2 Cast Will Change

A3 Too Far Gone

A4 Day After Day

A5 Two Fell Away

A6 Killing Me

B1 It's O.K.

B2 Back to Back

B3 The Deadline

B4 Times Are A Changing

B5 Unknown Passage

Total: 37 min.

Atrapados en la zona muerta

Stranded in the Mystery Zone (Dead Moon, 1991)

 

 

GARAGE. Inmunes al desaliento, los de Oregón siguen a lo suyo. En un mundo demasiado sordo como para prestarles atención, continúan con su brebaje sónico no apto para cardiacos. Después de tres discos impepinables, alteran un pelín su modulación. Sí, de primeras es imperceptible, pero el aliento pop llega a rozar siquiera a unas cuantas de estas composiciones. Y lo mejor es que eso no les quita ni una micra de su filo. Así lo prueban las novedosas reverberaciones de "Sorrow's Forecast", "Clouds of Dawn" o "Down the Road".

Esta "segunda época" que se inicia tras la bisagra que fuera su primer disco en directo, nos anuncia a un grupo más experimentado y dominador en cuanto a melodía y textura, entendiendo esto por variaciones mínimas al ataque frontal de siempre. Tampoco estoy sugiriendo que su cuarto álbum de estudio sea una marcianada, pero sí que observo una nueva complejidad que aporta matices sin rebajar la crudeza.
 
Reflexiones estas que unas veces me sirven y otras quedan volatilizadas por la energía sin filtrar del trío. Y es que quizás sería mejor dejarse de teorías chorras y disfrutar sin más. ¿Que noto un toque a blues-rock setentero? Pues también. Ahí está "Crazy to the Bone" sin ir más lejos, pero ¿es ese detalle importante para definir al disco? Quizás no. Al final esto no acaba diferenciándose claramente de lo que venían haciendo. Siguen teniendo un control de calidad finísimo a la hora de componer y una garra al alcance de muy pocos.

 

★★★★☆

 

A1 A Fix on You

A2 Sorrow's Forecast

A3 Clouds of Dawn

A4 Get on Board

A5 Spectacle

B1 Crazy to the Bone

B2 Castaways

B3 Jane

B4 Down the Road

B5 Pain for Pretty

 

Total: 31 min.

 

Maléfico esplendor

Live Evil (Dead Moon, 1991)

 

 

GARAGE. Hay algo por lo que este disco es el epítome de lo que fueron Dead Moon. Un grupo tan puro, tan liberado de artificios, encuentra en el directo su grial y su razón de ser. Y así queda refrendado en esta hora y media de pura barbarie en la que podemos disfrutar del grupo en todo su maléfico esplendor. No se me ocurre nada más punk que esta grabación en crudo, la mejor representación de toda la gloria y la mugre del trío de Oregón.

Y es que permitirse el lujo de tocar con la guitarra desafinada durante dos canciones no está al alcance de cualquiera, pero aun menos lo está el hecho de dejarlo en la grabación, requerimientos de Toody incluidos: "¿Estás afinado, Fred?". No creo que sea una maniobra para ensalzar su crudeza ni nada de eso. Es simplemente una obsesión clarísima por no maquillar nada en su propuesta. Así lo veo yo, y un grupo que no oculta sus miserias merece todo mi respeto. Además, cuando por fin afinan y entran con todo en una potente "Parchment Farm", el impacto es doble y nos damos cuenta de que la musicalidad es muy importante en todos los grupos, estos terroristas incluidos. Y es que al final hasta la atonalidad acaba teniendo su sentido.

En cuanto a su contenido, se recrean a base de bien en el material de sus tres primeros discos, que era el que tenían en la época y añaden novedades la mar de suculentas en forma de versión. Tocan cosas de Arthur Lee, el "Folsom Prison Blues" de Johnny Cash o una sanguinaria "Communication Breakdown" de Led Zeppelin. Además, introducen unos cuantos temas que, según creo, no aparecen en sus álbumes de estudio, como "Animal" o "Black September". El contenido, que ya era de por si suculento, se enriquece por tanto con todos estos aderezos. Lo que no quita que dejarse hacer por este rock & roll a chorro y disfrutar no tenga su parte de sadomasoquismo.

Sí, definitivamente hay algo perverso y ruín en revolcarse en toda esta cacofonía, algo escalofriantemente bello y retorcido que se refuerza por la enorme duración del disco. "Live Evil" supone una amplificación escabrosa de todo lo obtuso y lo rugoso que tiene este grupo. El bajo de Toody siempre está en su sitio, eso es así y siempre lo ha sido, pero todo lo demás lucha por mantenerse a flote. En especial duele la voz de Fred, siempre entre el grito impotente y la rabia sanguinolenta, o esa guitarra tan agresiva como libre, que no siempre da en el clavo pero siempre consigue arañarte las entrañas. Está claro que estos no son para gourmets ni sibaritas, pero hay que reconocer que sacian más que nadie. Vamos, que aquí se come bien.

 

★★★★☆

 

1.1 Dead Moon Night 4:54

1.2 Graveyard 3:08

1.3 Remember Me 2:24

1.4 Parchment Farm 3:05

1.5 Time Has Come Today 4:24

1.6 Hey Joe 2:41

1.7 Signed D. C. 3:30

1.8 Not the Only One 1:54

1.9 Don't Burn the Fires 3:54

1.10 Dead in the Saddle 3:44

1.11 Can't Help Falling in Love 1:34

1.12 54 / 40 or Fight 3:57

1.13 I'm Wise 3:15

1.14 You Must Be a Witch 2:54

1.15 Animal 5:27

1.16 Communication Breakdown! 4:19

1.17 D. O. A. 2:38

1.18 Dagger Moon 3:48

1.19 Out on the Wire 2:40

1.20 Johnny's Got a Gun 3:01

1.21 Folsom Prison 2:45

1.22 I'm on My Own 3:02

 

2.1 A Miss of You 2:29

2.2 Black September 3:04

2.3 Echoes to You 3:14

2.4 Running Scared 2:54

2.5 Walking on My Grave 3:20

2.6 Graveyard 2:24

Total: 90:23

Punk & western

Defiance (Dead Moon, 1990)

GARAGE. Dead Moon tocan rock & roll, eso está claro. Un rock & roll con espíritu y orientación punk en toda la amplitud del término. Un rock & roll que puede sonar dulce o a surf rock desértico, pero que nunca pierde ni el filo ni la tensión. Como la Velvet con las baladas o los MC5 al rojo vivo, pero sin la miel de los unos ni la violencia de los otros. Un punto intermedio, eficaz, agresivo, bonito, sucio, delicado y único. Un estilo de esos a piñón que aquí encuentra su fuga en una inmersión más profunda en el blues. Un matiz aun más oscuro para su country-punk.

"Defiance" cuenta con las gemas de rigor. "Dagger Moon", "Walking on My Grave" o "Johnny's Got a Gun" son argumentos muy contundentes para engancharse a él. Aun así, no sé si este tercero es su mejor disco o no, ya que tienen una discografía bien extensa y suculenta, pero definitivamente es un ejemplo más que resultón para hacerse una idea del tipo de grupo que fue Dead Moon. Y digo fue, porque Fred Cole falleció en noviembre de 2017, así que parece evidente que no hay continuación posible para una banda maldita en toda la extensión del término. Otros se hacen llamar así por lo de aumentar su leyenda. Dead Moon tuvo que vivir con ello les gustara o no. Es lo que hay.

"Release me from your wire, Dagger Moon"

 

★★★★☆

 

A1 Milk Cow Blues

A2 Not the Only One

A3 Crystal Is Falling

A4 Revenge

A5 Dagger Moon ✠

B1 Walking on My Grave ✠

B2 Johnny's Got a Gun

B3 I'm Out Nine

B4 Kicked Out-Kicked In

B5 Unknown Passage

 

 Total: 26 min.

 

El camino secreto hacia la gloria

Unknown Passage (Dead Moon, 1989)

 

GARAGE. En el segundo depuran su estilo. Bueno, en realidad no, o no tanto. Sigue siendo crudo como un buen bistec, sangrante y hecho en su jugo. Dead Moon nunca han entendido la música y el compromiso de otra forma. Por otra parte, dentro de su limitado espectro, hay novedades y todas muy jugosas.

En primer lugar, metalizan su sonido en un par de temas fundamentales para entender su progresión. Las cabalgadas secas y cortantes que son "Dead Moon Night" y "54/40 or Fight" inauguran una veta inédita en su estilo y dan una vuelta de tuerca a su sonido agreste. Entre el thrash y el punk, construyen dos piezas esenciales para su directo, dos de las que más merecen ser llamadas clásicos imperecederos.

También tienen tiempo para la dulzura que tan bien manejan. "Demona" es otro gran ejemplo de cómo ser sentido sin ser pasteloso. Y en cuanto a las versiones, campo al que se abonan en todos sus discos con enorme consistencia, eligen una gloriosa "Time Has Come Today", ya versionada por los Ramones años antes, que hace buena esa idea que me viene siempre a la mente: que con este grupo no importa que sean versiones o no, da igual, son suyas igualmente.

 

★★★★☆

A1 Dead Moon Night

A2 My Escape

A3 A Miss of You

A4 54/40 or Fight ✠

A5 I'm Wise

B1 Evil Eye

B2 I Tried

B3 Time Has Come Today

B4 Demona

B5 On My Own

 

Total: 34 min. 

Las historias de la luna muerta

In the Graveyard (Dead Moon, 1988)

 

 

GARAGE. A la izquierda de la Velvet Underground, Alex Chilton o Radio Birdman hay cosas aun más enterradas, más crudas y más especiales. Siempre las ha habido y siempre las habrá. Lo difícil es encontrar entre toda esa mugre un grupo como el que nos ocupa, un trío que pudo reinar y que, como tantas otras veces, será reconocido cuando ya no les sirva de mucho. En estos casos no vale eso de más vale tarde...

Fred Cole, líder y motor del trío, ya tocaba en los 60 como guitarrista de varias formaciones, coincidiendo con gente como los Kingsmen, Janis Joplin, The Doors o sus adorados Love. Con The Weeds, después The Lollipop Shoppe, llegó a ver cómo incluían un tema en el influyente "Nuggets" que recopilara Lenny Kaye. Después de esto, el silencio y el olvido, aunque en realidad nunca dejó de tocar en proyectos variados, hasta que fundó Dead Moon en 1987 con su esposa, Kathleen "Toody" Cole (bajo) y Andrew Loomis (batería). En realidad el grupo tampoco lo llevó a la gloria, pero sí pasó a un nivel de popularidad moderado, sobre todo en Europa, donde giraron sin descanso.

Sus ingredientes, esos que parecen tan sencillos y que acaban siendo tan difíciles de combinar. Sencillez, fiereza desde la dulzura más extrema y un espíritu de háztelo tú mismo que han conservado hasta el final. No deja de ser infame que casi nadie conozca a un grupo que lo tenía todo, y quiero decir absolutamente todo. Integridad, aura, sonido y canciones. Operando desde la independencia más extrema, con los medios más primitivos y limitados, esos que les han obligado a redoblar la creatividad, esos que les han impedido, bendito sea el demonio, poder permitirse un equipo más profesional, lo que habría matado esa crudeza pura y fresca que los ha hecho únicos.

Este es su debut y los presenta experimentados y certeros, con un gusto innato por la melodía y el vitriolo. No ocultan sus deudas al abrirlo con esa "Graveyard" tan 13th Floor Elevators y se definen a la perfección en el par de versiones que escogen. Una "Can't Help Falling in Love" que popularizara Elvis y que canta Toody con una dulzura casi infantil, como hiciera Mo Tucker con las más dulces de la Velvet, para llevarla a otra dimensión. Por el contrario, lo que le hacen a ese "Hey Joe", que ya versionaran Love, es metalizarlo y llenarlo de ácido. Y así entre las dos tenemos la síntesis perfecta del sonido Dead Moon. Una fórmula que los llevará a la cara b de la eternidad y que, aunque depurarían en esfuerzos posteriores, tiene su molde ya en este mismo origen.

★★★★☆

A1 Graveyard

A2 Out on a Wire

A3 Can't Help Falling in Love

A4 Parchment Farm

A5 Dead in the Saddle

B1 Hey Joe

B2 Don't Burn the Fires

B3 Where Did I Go Wrong

B4 Remember Me

B5 I Hate the Blues

Total: 29 min.