El veneno de mil serpientes

Snakes for the Divine (High on Fire, 2010)

STONER METAL. Sí, puede ser que suenen más limpios aquí. La claridad se les escapa en cosas como esas armonías de guitarra tan Iron Maiden con la que adornan su penúltimo himno, un tema titular que revienta de una belleza casi florida dentro del caos mineral que siempre ha alimentado la inspiración de Matt Pike. Otra influencia que añadir a los Motörhead, Venom y Slayer de siempre. ¡Si hasta se me aparecen AC/DC entre tanto desguace metálico!

Pero que nadie se equivoque al esperar lo que no es en el quinto álbum de los demonios marinos de Oakland. Snakes for the Divine sigue sonando retador y aplastante. Con menos porquería, pero no con menos fuerza. Al menos no en su conjunto. Y en cuanto a los momentos en los que bajan las revoluciones, vuelven a visitar el abismo con la misma entrega y la misma brutalidad.

No se aprecia agotamiento, por tanto. Que no te la den con queso. Estamos ante un movimiento natural dentro de una carrera que cumple los diez años con este lanzamiento. Un álbum mucho más que decente con unos cuantos himnos para enmarcar. Por supuesto, uno de ellos es el tema titular. Los otros, un "How Dark We Pray" y un "Bastard Samurai", que dan escalofríos en su morosidad. ¡Y qué portada! Una cuenta pendiente con el arte que saldan con nota. Al menos en eso sí que es el mejor trabajo de High on Fire. Hasta el momento, claro.

★★★☆☆

1 Snakes for the Divine 8:24

2 Frost Hammer 6:07

3 Bastard Samurai 6:37

4 Ghost Neck 5:01

5 The Path 1:20

6 Fire, Flood & Plague 6:08

7 How Dark We Pray 8:06

8 Holy Flames of the Fire Spitter 4:13

Total: 45:56

El metal debe mucho al cómic. Sobre todo, claro está, en toda la parafernalia que lo envuelve, incluyendo sus portadas. Y si hay uno que me viene a la mente cuando veo el magnífico trabajo de Arik Roper, ese es Conan el bárbaro, el héroe creado por Robert E. Howard en 1932 y recreado para el cómic por Marvel desde los años 70.

Conan se ha convertido en un icono de la cultura popular y si hablamos de metal ha tenido algo más que una influencia. Miren, sin ir más lejos, las portadas de los discos de Manowar. No hay mucho que añadir al respecto, creo. De una manera más tangencial, también noto su presencia en este cuadro lleno de lirismo y perversión. En él Roper nos retrata el tema de un título que homenajea el capítulo del pecado original, manzana incluida.

Masticando las tinieblas

Death Is This Communion (High on Fire, 2007)

STONER METAL. La unanimidad entroniza a este cuarto álbum como el mejor de la banda. Y lo cierto es que, picoteando de aquí y de allá, no he encontrado ninguno con una mayor acumulación de riffs reventones, paradas y acelerones raquídeos, y en fin, toda la conjunción de elementos de ese atractivo tenebrismo que siempre han trabajado los de Oakland.

"Fury Whip", "Death Is This Communion", "Turk", "Rumors of War"... Los motivos para la genuflexión se amontonan como los redobles inmisericordes de Des Kensel, la tercera pata de un trío demoledor completado por Jeff Matz al bajo y el gran Matt Pike en la guitarra y las voces. Un Matt Pike que ahonda en su obsesión por Lovecraft desde la misma portada, un trasunto obtuso que combina ilustraciones de cuento de terror con la negrura abisal de esos mitos de Cthulhu que tan bien ha sabido musicar el de Michigan.

Porque lo de High on Fire no atiende a razones estéticas dentro de lo que llamamos cordura. Lo suyo es una psicosis desatada, un sonido en el que lo mismo te encuentras una psicodelia cosida a latigazos que un thrash metal contaminado por los efluvios del ganja. Stoner metal lo llaman por no llamarlo el sonido del abismo reventando desde las profundidades. Si quieren echar un vistazo al circo de los horrores de este power trío, empiecen por aquí. 

★★★☆☆

1 Fury Whip 6:14

2 Waste of Tiamat 5:44

3 Death Is This Communion 8:35

4 Khanrad's Wall 2:27

5 Turk 5:03

6 Headhunter 1:24

7 Rumors of War 2:51

8 DII 3:45

9 Cyclopian Scape 7:29

10 Ethereal 6:57

11 Return to NOD 6:17

Total: 56:46

H. P. Lovecraft o la Biblia siempre han sido dos influencias decisivas en las letras de Matt Pike. También en el diseño de unas cubiertas que siempre han apostado por lo violento y lo oscuro desde una perspectiva más pictórica que realista. A veces dichas pinturas parecen hechas por un niño, lo que las dota de un infantilismo perverso que no sabes si tomarte a risa o con el respeto que surge del terror más profundo.

En el caso de este álbum también me viene a la mente esa Star Wars aunque solo sea por esa figura encapuchada que me recuerda a un Jawa, chatarreros del universo de George Lucas. Solo un ejemplo de lo transversal y lo devorador del posicionamiento artístico de esta banda.

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