Dulces sueños para la bestia

Sleep Well Beast (The National, 2017)

DRAMA. The National siguen a lo suyo, con su elegancia y su oscuridad brillante y perfecta. Y también con esa solemnidad y ese drama extremos que podrían ser irritantes, pero que ellos manejan como nadie hasta colárnoslos como el colmo de la elegancia y el gusto. Y me los cuelan con placer por mi parte, cosa que no deja de extrañarme, cuando tengo claro que no soporto a nadie más pomposo ni más insufrible que yo mismo.

En cuanto a las novedades, no veo motivos aquí para celebrar ninguna progresión en su sonido. A ratos hasta me suena demasiado soso. Eso sí, como el último de the War on Drugs, el sonido es de los que te atrapan con su majestuosidad. Sugerente hasta decir basta y fino, fino, filipino a pesar de que es un poco largo, todo hay que decirlo.

Un buen disco de the National puede que no sea una sorpresa a estas alturas, pero no hay más que echarle un vistazo al panorama para darse cuenta de que sigue siendo una noticia más que agradable. No los demos por supuestos y valorémoslos, pues. No quedan tantos de su delicada estirpe.

★★★☆☆

1 Nobody Else Will Be There 4:39

2 Day I Die 4:31

3 Walk It Back 5:59

4 The System Only Dreams in Total Darkness 3:56

5 Born to Beg 4:22

6 Turtleneck 3:00

7 Empire Line 5:23

8 I'll Still Destroy You 5:15

9 Guilty Party 5:38

10 Carin at the Liquor Store 3:33

11 Dark Side of the Gym 4:50

12 Sleep Well Beast 6:31

Total: 57:37

Da igual dónde te escondas

Trouble Will Find Me (The National, 2013)

DRAMA. Muchos conocimos a the National con este disco (o con el anterior si me apuran), pero lo cierto es que estamos ante su sexto trabajo de estudio. Por eso no deberíamos sorprendernos tanto y tendríamos que sujetar los epítetos y matizar la maravilla de un álbum que cuenta con momentos estratosféricos, entre lo mejor que hayan grabado nunca, pero que acaba siendo más irregular de lo que parecía que iba a ser.

Si lo comparamos con toda su obra anterior, podríamos decir que aquí the National suenan menos densos, más luminosos, cambiando oscuridad por solemnidad. Centrándose en la belleza del rito por encima de la parafernalia, ofrecen algunas partituras de impresión, aunque también es cierto que lo que no entra en ese nivelazo se me antoja demasiado frío, demasiado neutro como para causarme mella alguna. Sencillamente, no se puede comparar el efecto devastador de piezas como "I Should Live in Salt", "Don't Swallow the Cap", "Fireproof", "I Need My Girl" o la portentosa "Pink Rabbits" con todo lo demás.

Es esa grieta insalvable la que acaba desequilibrando un disco que no deja de ser potente en lo emocional y rico en todas sus facetas. Un disco que no llega a aburrir en demasía y al que podemos regresar con asiduidad. No estamos ante la mejor obra de los de Cincinnati, eso me parece obvio, pero sí ante una más que potable. Notable incluso, diría yo. No, no es tan mala idea empezar por aquí a la hora de iniciarse con esta banda.

★★★☆☆

1 I Should Live in Salt 4:08

2 Demons 3:31

3 Don't Swallow the Cap 4:45

4 Fireproof 2:58

5 Sea of Love 3:41

6 Heavenfaced 4:23

7 This Is the Last Time 4:43

8 Graceless 4:35

9 Slipped 4:25

10 I Need My Girl 4:05

11 Humiliation 5:00

12 Pink Rabbits 4:36 ✠

13 Hard to Find 4:13

Total: 55:03

Surfeando el miedo

High Violet (The National, 2010)

DRAMA. Inaugurando la segunda década del siglo XXI, The National se proponen ofrecer su versión, la más flamante y actualizada, del post-punk, como si eso le importara ya a alguien. Lo que pasa es que una cosa es la teoría y otra la práctica, porque en su intento por dotar a la música más abisal del drama más epidérmico dan con algo, sí, novedoso y personal. Algo a lo que poder agarrarnos en tiempos de descreimiento máximo.

No esperen aquí por tanto las simas insondables de Joy Division o la truculencia sanguinaria de los Bad Seeds. Si bien el tono ultragrave de Matt Berninger a la voz podría emparentarlo con Ian Curtis o Nick Cave, lo suyo es otra cosa. Un trasunto mucho más elegante y satinado. Por decirlo así, donde antes teníamos cristales rotos, ahora tenemos las copas de cristal de Murano más estilizadas y lujosas. Donde antes teníamos estacas astilladas, ahora tenemos el mobiliario de caoba más costoso y elegante.

Y no puedo decir que no me guste la actualización de dichos postulados. Como si de una versión mejorada y ampliada de esos gloriosos Tindersticks se tratara, The National depuran un sonido mayestático y gigantesco. Los mejores tapices para unas composiciones emocionales y emocionantes como hacía tiempo que no me había encontrado. Que todo esto corra el riesgo de reventar de expresionismo no deja de ser un problema, pero desde luego es una preocupación de la que no queremos ocuparnos con este disco. Ya veremos cómo evoluciona todo esto, aunque a día de hoy The National son la mejor noticia que podrían darnos dentro del panorama musical.

★★★★☆

1 Terrible Love 4:40

2 Sorrow 3:25

3 Anyone's Ghost 2:54

4 Little Faith 4:37

5 Afraid of Everyone 4:19 ✠

6 Bloodbuzz Ohio 4:36

7 Lemonworld 3:24

8 Runaway 5:34

9 Conversation 16 4:19

10 England 5:40

11 Vanderlyle Crybaby Geeks 4:12

Total: 47:40

supertrax #113: la caricia y el miedo

Nos la encontramos en una de las cumbres de The National. Ese High Violet (2010) cargado de hermosura y solemnidad. Como la que derrocha "Afraid of Everyone", mosaico instrumental en el que la impresionante voz narrativa de Matt Berninger nos acuna con esa mezcla de calma y amenaza que ha hecho al grupo gurú de la elegancia. Entre mantos oscuros y gravedad ritual, ladies and gentlemen... temazo.