Electrocutando a Robert Johnson

Fire of Love (The Gun Club, 1981)

PSYCHOBILLY/BLUES TRIBAL. Pioneros del psychobilly, una mezcla bastarda de punk con otras cosas, de la psicodelia pantanosa al blues prehistórico, Jeffrey Lee Pierce y sus secuaces se estrenan con la grandeza que solo puede dar el ladrido, la lata y la electricidad más herrumbrosa. Lo mismo se inyectan una dosis letal de Robert Johnson que mastican con la boca abierta los tendones sanguinolentos de la Creedence. Un compromiso con las raíces para acabar triturándolas y quemándolas en su hoguera infame.

Aquí no estaba ya Kid Congo Powers a la guitarra, miembro fundador que decidió probar suerte con The Cramps antes de la grabación de este debut. Una pena, ya que por su sonido en la banda mencionada o en unos Bad Seeds en los que también dejaría su huella, hubiera grabado su personalidad a fuego en este discazo. Lo que pasa es que por muy bonita que suene la hipótesis, no veo posible que fuera capaz de mejorar la realidad. Y la realidad habla de uno de los grandes debuts de la historia del rock. Casi nada.

Un disco de blues vudú en el que mandan los latigazos eléctricos comandados por la histeria lírica de un Jeffrey Lee Pierce, que se presenta como un personajazo inabarcable desde el segundo cero. Este Alan Vega de lo orgánico dotó al rock and roll de los espasmos que le faltaban desde hacía ya demasiado tiempo y logró de una tacada poner el blues en el mapa de nuevo mientras insuflaba nueva vida en un punk que necesitaba nuevos caminos para expandirse. Así de grande y así de importante es un disco del que pocos te hablarán. Ahora ya sabes por qué. Los tesoros de verdad no conviene airearlos. Esos nos los guardamos para nosotros solitos.

★★★★★

A1 Sex Beat 2:45 ✠

A2 Preaching the Blues 3:58

A3 Promise Me 2:35

A4 She's Like Heroin to Me 2:33

A5 For the Love of Ivy 5:31

A6 Fire Spirit 2:52

B1 Ghost on the Highway 2:43

B2 Jack on Fire 4:40

B3 Black Train 2:11

B4 Cool Drink of Water 6:10

B5 Goodbye Johnny 3:41

Total: 39:39

Todo este gumbo caliente me suena a Luisiana, a vudú, a los pantanos de Florida, al Valle de la Muerte californiano... A toda esa mitología de la América profunda que Jeffrey Lee Pierce parece encarnar sin dificultad. 

Porque como pocos, Pierce ha sabido combinar la tradición con lo siniestro, lo sexual con lo mortuorio, en un juego de espejos que enfrenta los extremos y los acerca de una manera lógica y aterradora. 

 

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La vorágine

  Cosmo's Factory (Creedence Clearwater Revival, 1970)

SWAMP ROCK. Cinco discos en dos años. Las locuras que se hacían entonces. ¡Y qué cinco discos! Cinco álbumes impecables de blues rock entre la pradera y el pantano. De ellos este es su colofón, la obra magistral, el espejo, la joya. La crítica y el público coinciden en que después de este Cosmo's Factory se iniciaría el declive.

¿Y qué hace de este quinto álbum algo tan especial? En realidad no deja de ser más de lo mismo. Rock & roll a chorro, efluvios fuertes de la ciénaga, raíces, blues y soul sin refinar. ¿Entonces? Se me ocurre que el secreto está en la autoridad, en el sonido, en la convicción con la que sueltan un temazo detrás de otro. Eso, convicción suprema, es lo que escupen sin resuello joyas de electricidad casi power pop ("Up Around the Bend"), medios tiempos made in heaven ("Lookin' Out My Back Door"), ejercicios fangosos espesos y movedizos ("Ramble Tamble", "Run Through the Jungle"), cantos rockabilly vibrantes y primigenios ("Before You Accuse Me", "Travelin' Band", "Ooby Dooby", "My Baby Left Me") y baladones de rompe y rasga ("Who'll Stop the Rain", "Long As I I Can See the Light"). 

No quisiera olvidar, y por ello hago una mención aparte, a la enésima versión, esa demostración definitiva de que CCR fueron imperiales en este noble arte. Un arte demasiado poco valorado porque parece que cualquiera puede hacerlo. Nada más escuchar lo que le hacen a "I Heard It Through the Grapevine", con esa parte central que juega entre la epifanía y la psicodelia, sientan las bases sobre cómo hay que apropiarse de una canción para no tener que devolverla jamás. No es la única versión del disco pero sí la más rotunda. Un motivo más, otro para encumbrar a Cosmo's Factory como uno de los mejores álbumes de la historia. Ni más ni menos.

 

A1 Ramble Tamble 7:09

A2 Before You Accuse Me 3:24

A3 Travelin' Band 2:07 ❤

A4 Ooby Dooby 2:05

A5 Lookin' Out My Back Door 2:31 ❤

A6 Run Through the Jungle 3:09

B1 Up Around the Bend 2:40 ❤

B2 My Baby Left Me 2:17

B3 Who'll Stop the Rain 2:28 ❤

B4 I Heard It Through the Grapevine 11:05

B5 Long as I Can See the Light 3:33

Total: 42:28

El nombre del disco viene del almacén donde ensayaban en sus primeros tiempos. El local fue bautizado así por el batería debido al ritmo de trabajo al que eran sometidos por parte de John Fogerty. Como el ritmo de producción de una fábrica (factory).

El álbum no sólo fue exitoso artísticamente, no en vano, es ampliamente considerado su obra maestra. También fue el disco que más arrasó en las listas y el que más vendió, lo cual es decir mucho porque el nivel de éxito del grupo siempre fue muy elevado.

A finales de ese año, Tom, hermano mayor de John Fogerty, dejaría la banda. Las fricciones siempre habían sido una constante desde el comienzo. Ni el ritmo de trabajo que exigía el menor de los Fogerty ni su papel dominador en el grupo eran del agrado del resto. Tom se mostraba especialmente molesto y decidió abandonar tras la edición de su disco posterior, Pendulum (1970). El papel de manager del grupo que siempre se había arrogado John no ayudó precisamente.

¿Os recuerda "Travelin' Band" ligeramente a "Good Golly Miss Molly" de Little Richard? No sois los únicos. La banda tuvo que enfrentarse a una demanda por plagio en 1972. Ganó la Creedence al final.

El río

Green River (Creedence Clearwater Revival, 1969) 

 

 

SWAMP ROCK. Green River es la euforia pantanosa elevada a grado sumo. El tercer disco de la gloriosa Creedence refulge como una joya mostrenca en el canon norteamericano. Entre raíces y fango bulle esta colección de canciones espinosas y eléctricas a las que solo la voz rajada y brutal de John Fogerty podía hacerles justicia.

La canción titular y "Bad Moon Rising" son los estandartes portentosos, pero no los únicos motivos de regocijo. Este Río Verde fluye majestuoso e imperial por entre parajes de leyenda demasiado numerosos como para ser enumerados. Ni siquiera un tramo final algo más discreto puede manchar la reputación de esta obra. Sobre todo cuando son capaces de volver a canibalizar un clásico del soul para cerrar con tremenda autoridad. Sí, la reputación de este disco precede a su fantástica realidad. En él cohabitan guitarras acústicas con solos de vértigo marca de la casa, las melodías brotan de la misma tierra y todo acaba epatando al oyente más escéptico para engancharlo para siempre a la maquinaria dorada de estas leyendas del rock.

Rock sureño, rock de raíz, rock del pantano, las etiquetas se quedan cortas para definir esta música, torrencial como indica el título, sugerente, emotiva e imposible de confinar. "Tombstone Shadow", "Lodi", "Commotion", "Wrote a Song for Everyone"... Aquí están absolutamente todas las virtudes de un grupo genial que, no lo olvidemos, fue producto casi exclusivo de la dirección de John Fogerty. No sé cómo habrían sido las cosas sin el resto de miembros, pero sin John, sencillamente nada de esto habría sido posible. Bayou Country (1969) ya fue magnífico, pero es que este lo acaba superando, algo que parecía impensable y que encima no iba a suponer el cénit del grupo. No le demos más vueltas. A veces las cosas son así de increíbles.

 

★★★★★

 

A1 Green River 2:31

A2 Commotion 2:37

A3 Tombstone Shadow 3:36 ❤

A4 Wrote a Song for Everyone 4:55

B1 Bad Moon Rising 2:17 ❤

B2 Lodi 3:08 ❤

B3 Cross-Tie Walker 3:17

B4 Sinister Purpose 3:19

B5 The Night Time Is the Right Time 3:07

Total: 28:47