El punk del extrarradio

"Suburban Punx" (The Jam, 1982) [BOOTLEG]

MOD ROCK. Recopilatorio de singles y caras B no aparecidas en sus álbumes de estudio, además de una selección de demos y rarezas que completan el canon de una banda fundamental. Por este carácter enciclopédico y completista este pirata en tres volúmenes se antoja esencial para redondear la inmersión en las glorias de Weller, Foxton y Buckler.

La misma composición de la obra ya prometía gozos sin límite, cosa que se ve demasiado matizada después de una experiencia que se torna más tibia de lo esperado. No es que estemos ante experimentos de difícil digestión ni que los singles no cumplan, que lo hacen con creces, pero con The Jam hay que tener una predisposición muy especial. El hecho de no ser ni punks ni dejar de serlo los sitúa en una interzona que no es para todo el mundo.

Y si este complemento de un grupo genial, de lo mejor de la hornada de finales de los 70, se caracteriza por algo es por retratar a la perfección la evolución de la banda. En un viaje paralelo a su discografía oficial (o más masiva) que nos los presenta en su época de maximum rhythm & blues, la del pop desbocado y acaba con su obsesión por un northern soul y unas músicas más serias que ayudarían a cavar su tumba. Nadie duda que The Jam fue una banda de las que hay que disfrutar sin complejos y a tumba abierta, pero el mayor convencionalismo y la tibieza de los que les acusan allá por el 82 refulgen aquí en un segundo volumen más insípido que otra cosa. Y con mucha más fuerza que en el más que notable The Gift (1982).

Y en la tercera rodaja no mejoran la cosa. Todas esas demos y descartes nos muestran a un grupo divirtiéndose con las versiones de su vida, pero aparte de la corrección inmaculada con la que las despachan, poco más podemos alabar de unas canciones a las que en la mayoría de los casos les falta un buen chute de algo que ellos siempre habían conocido mejor que nadie. Un buen número de temas en estas dos horas y cuarto se hacen necesarios, cómo no, pero en su conjunto este pirata adolece de la falta de concreción que por otra parte se les presupone a estos artefactos. De todas formas, me ha gustado haberte conocido.

★★★☆☆

Vol. 1 Singles A&B 1

1. All Around the World
2. Carnaby Street
3. Sweet Soul Music (live)
4. Back in My Arms Again (live)
5. News of the World
6. Uncles and Aunties (Impulsive Youths)
   
7. Innocent Man
8. So Sad About Us
9. Strange Town
10. The Butterfly Collector
11. When You're Young
12. Smithers-Jones
13. See-Saw
14. Liza Radley
15. Going Underground
16. Dreams of Children 

Vol. 2 Singles A&B 2

1. Pop Art Poem
2. Funeral Pyre
3. Disguises
4. Absolute Beginners
5. Tales from the Riverbank
6. The Great Depression
7. The Bitterest Pill (I Ever Had to Swallow)
8. Pity Poor Alfie / Fever
9. Beat Surrender
10. Shopping
11. Move On Up
12. Stoned Out of My Mind
13. War

Vol. 3 Fucking Demos & Rarities

1. A Solid Bond in Your Heart (demo)
2. No One in the World (demo)
3. And Your Bird Can Sing (demo)
4. Get Yourself Together
5. I Got You (I Feel Good) (demo)
6. Hey Mister
7. We've Only Started
8. The Night
9. Worlds Apart (demo)
10. Best of Both Worlds (demo)
11. Rain (demo)
12. Dead End Street
13. Stand by Me
14. Every Little Bit Hurts
15. Walking in Heaven's Sunshine (demo)
16. 'Instrumental' (demo)
17. Waterloo Sunset (demo)
18. Big Bird (live)   

Total: 136 min. 

Xxx

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El arte del menudeo

Super Black Market Clash (The Clash, 1993)

POTAJE REGGAE PUNK. Colección de caras B y rarezas varias, las cuales inciden y profundizan en las diferentes facetas del grupo. Se puede tomar por tanto como aproximación paralela a la historia del grupo, pero por su estilo ecléctico y la intensidad con la que experimentan con el dub, sobre todo, también se podría ver como la cara oculta de ese "Sandinista!" que no todos pudieron digerir en su momento y que hoy en día se considera el colmo de lo "multiculti".

Con los pies en el suelo, este curioso complemento tampoco es algo que recomendaría para conocer a The Clash. No en un primer momento al menos. Hay que estar ya curtido y conocerse bien sus cinco primeros discos con todos sus picos y entresijos antes de decidir si nos merece la pena continuar buceando en las tripas del grupo.

Cosas interesantes vamos a encontrar sin problema aquí. Y morralla, eso también. Momentos punkarras de salivazo y tentetieso (los primeros temas), ensayos expansivos con base de bajo profundo y toques reggae, remezclas o reinvenciones de temas ya conocidos (innecesarias todas)... Un recorrido por los bajos fondos de un grupazo como ha habido pocos en la historia del rock. Por íntegro, pero sobre todo por humano, porque al final el no saber compaginar esa integridad con la fama mundial acabó por destrozarlos. Puede que por eso me gusten tanto. Por este disco no, eso sí lo tengo claro.

★★★☆☆

1 1977 1:39

2 Listen 2:42

3 Jail Guitar Doors 3:02

4 City of the Dead 2:22

5 The Prisoner 3:24

6 Pressure Drop 3:00

7 1-2 Crush on You 2:56

8 Groovy Times 3:29

9 Gates of the West 3:25

10 Capitol Radio Two 3:19

11 Time Is Tight 4:04

12 Justice Tonight / Kick It Over 8:53

13 Robber Dub 4:39

14 The Cool Out 3:53

15 Stop the World 2:32

16 The Magnificent Dance 5:36

17 Radio Clash 4:09

18 First Night Back in London 2:59

19 Long Time Jerk 2:56

20 Cool Confusion 3:14

21 Mustapha Dance 4:25

Total: 76:38

 

Este recopilatorio supone un viaje por las entrañas del grupo a lo largo de toda su carrera. Musicalmente conecta los diferentes estilos y obsesiones que fueron habitando progresivamente en la banda, pero una cosa que me encanta es que estéticamente también hace referencia a esos primeros Clash, con esa portada que en cuanto a colorido y a temática nos lleva directamente a ese The Clash de 1977. Concretamente a la foto de contraportada, la cual retrata las revueltas raciales de Notting Hill de 1976. La carátula de este Super Black Market Clash retrata el mismo momento, con ese Don Letts que luego formaría Big Audio Dynamite con Jones en primer plano.

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Rock de contrabando

"Redemption Songs" (The Clash, 1981) [BOOTLEG]

PUNK. Apenas media hora de singles y canciones no aparecidas en sus LPs oficiales. Todo un concentrado de las esencias de la única banda que importa en frasco pequeño. Y un documento nada desdeñable tanto si se quiere bucear en el catálogo paralelo del grupo como si se quiere tener una idea fidedigna de su evolución. El complemento perfecto para ese oficial Super Black Market Clash (1993) en el que glosan sus glorias y miserias en forma de cara B.

En un riguroso orden cronológico nos adentramos en todo lo que fueron los Clash. Del punk imberbe e insolente de sus inicios a sus escarceos, más que profundos aquí, con el reggae y las músicas jamaicanas, acabando con ese disco-funk que no acabó de darles el prestigio que Joe Strummer pretendía, pero que aquí suena más vivo e inapelable que nunca.

Mención especial para esa "I Fought the Law" que rescataron de 1958 para hacerla suya para siempre. Pocas veces como con el clásico escrito por Sonny Curtis (The Crickets) una canción se ha ajustado mejor al estilo, la idiosincrasia y hasta al ethos de la banda versioneadora. Una muestra más del talento camaleónico de Strummer y los suyos en un colección de canciones fundamental para ahondar en nuestro amor por los londinenses.

★★★☆☆

1. Capital Radio One
2. Complete Control
3. Clash City Rockers
4. (White Man) In Hammersmith Palais
5. I Fought the Law
6. Armagideon Time
7. Bankrobber
8. This Is Radio Clash             

Total: 28 min.

Volviendo al tema de "I Fought the Law", debo redundar en la pertinencia de la elección y en lo redondo del resultado final. Una versión que ahonda en la relación de The Clash y Joe Strummer con la justicia como su tendencia a relacionarse con gente más o menos marginal o cercanos a todo lo que huela a fuera de la ley. El cantautor country Joe Ely fue un gran amigo de Strummer, el cual también tuvo relación con el gran Johnny Cash. Woody Guthrie siempre fue un referente, llegando a hacerse llamar Woody en sus primeras correrías a principios de los 70.

También es famoso un episodio con el batería Topper Headon recién incorporado a la banda en la que la policía paró el autobús de la gira en busca de drogas y al no encontrarlas y darse de bruces con varias fundas de almohada y llaves de hotel, aprovechar la circunstancia para acusarles de robo. A instancias de Joe, entre él y Headon asumieron la culpa y pasaron la noche en comisaría. Detalles que aumentan la leyenda de unos pájaros para los que las reglas no acababan de servir.

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