Todos somos hermanos

  Brothers and Sisters (The Allman Brothers Band, 1973)

 

ROCK SUREÑO. Lo de los Allman Brothers es de traca. Después de perder a uno de los mejores guitarristas de la historia, Duane Allman, en un accidente de moto, todavía tienen los arrestos y la habilidad para crear este discazo, donde afilan su rock sureño a base de blues y de una dosis especial de country que acabaría dándole el acabado tan especial que tiene esta gema.

Tampoco es algo tan extraño este festín. Al fin y al cabo todavía quedaban en pie el prodigioso Dickey Betts a las seis cuerdas y un Gregg Allman que no solo es uno de los grandes maestros del órgano y el piano de blues, sino que es poseedor de una de las voces mejor dotadas para el estilo que servidor haya escuchado. Me emociona como pocas, todo un piropo para un blanquito como Gregg.

Gregg siempre había manejado el timón con mano de hierro, pero aquí la cosa se reparte mucho más y Betts cobra un protagonismo inusitado tanto en la composición como a la hora de coger el micrófono. Una pequeña sorpresa que nos saca a la luz el talento descomunal del guitarrista, el cual se erigió en líder y fuerza motriz del proyecto de una forma natural, como si fuera lo que a todos les pedía el cuerpo en esos momentos.

Brothers and Sisters se gestó en esa comuna mágica llamada "The Farm", mansión victoriana donde el grupo y sus allegados hacían vida comunitaria. Un reino bucólico en Macon, Georgia, donde dieron con un puñado de gemas que añadir a su tesoro de clásicos. "Ramblin' Man", "Southbound" o "Jessica" son las más llamativas, aunque olvidarse del resto es simplemente un pecado. Porque aquí el grupo suena como una entidad indivisible. Suenan tan juntos, tan fluidos y tan poderosos que no parecen de este mundo. En realidad nada que no hubieran hecho antes, pero aquí están en un estado de gracia especial. Disfrutemos de la que puede ser su última obra maestra.

★★★★☆

A1 Wasted Words 4:19

A2 Ramblin' Man 4:46

A3 Come and Go Blues 4:52

A4 Jelly Jelly 5:47

B1 Southbound 5:07

B2 Jessica 7:02

B3 Pony Boy 5:50

Total: 37:43

El disco es todo un canto al jipismo, esa corriente contracultural que asoló Norteamérica entre los 60 y los 70 del siglo pasado. Una cultura comunal que, bien entendida, fue capaz de generar obras de arte como este disco. Su influencia está en su misma gestación y factura y puede verse en las fotos que adornan la portada, contraportada e interior del LP. Vida comunal en una mansión victoriana en Georgia que construyeron en los 432 acres de tierra que adquirieron poco después del fallecimiento de Duane Allman. Quizás demasiado bucólico para durar o para que nos lo creamos, pero ¿a quién le importa?

Clasicismo maltratado

Classic Allman Brothers - The Universal Masters Collection (The Allman Brothers Band, 1999) [RECOPILATORIO]

ROCK SUREÑO. En general odio los recopilatorios. Son colecciones sesgadas por definición y carecen de la verdad que da un álbum de estudio pensado y afinado al detalle para provocar un viaje emocional en el oyente. Además, me es muy difícil valorar una colección de temas fuera de su entorno, sobre todo cuando los conozco en su ecosistema original. Por eso, enfrentarme a este resumen de la carrera de los Allman Brothers no me entusiasmaba a priori.

Es cierto que el disco hizo su función para darme a conocer al grupo. Su valor es innegable en ese aspecto. Por mucho que el cuadro que se nos ofrezca esté incompleto y no refleje a la perfección la dimensión de la banda. Con todas sus taras, si se quiere tener una idea aproximada y saber de un vistazo de qué van estos, este recopilatorio puede valer. Siempre que no se busque información detallada o un libreto currado al máximo. Ahí no podemos esperar grandes cosas de esta serie llamada Classic que nos ofrece Universal.

Eso en cuanto al envoltorio, pero ¿y el contenido? Bueno, primero he de dejar claro que mi subjetividad se pone al rojo cuando hablamos de compilaciones como esta. El motivo, por supuesto, está en la selección y en qué medida esta rellena los huecos del grupo que me faltan por conocer. En ese aspecto, el disco es fantástico, porque hace un buen resumen de la época dorada del grupo. El problema para el fan ocasional es que se dejan fuera, nada más y nada menos que su mítico At Fillmore East (1971) (bueno, solo meten la gloriosa "Statesboro Blues"), directo de directos y álbum básico para conocer al grupo en su etapa de esplendor todavía con Duane Allman a las seis cuerdas. 

A mí no me viene tan mal la idea, ya que conozco y adoro las versiones incluidas en dicho álbum y no estaba familiarizado con las originales de estudio. También entiendo que la duración de los temas en directo se comen el espacio disponible en el CD. No hay más que fijarse en los veintipico minutos que se traga "Whipping Post", aquí reducidos a cinco y poco en su versión de estudio. Pero pretender mostrarle al mundo el poder y la gloria del grupo de Florida sin hacer parada en su registro del Fillmore es simplemente inimaginable. Por eso, cuadrando lo que me gusta de este disco y sus carencias más que evidentes, me inclino por ponerle un bien y así salir airoso de un trance que me podría haber ahorrado si me limitara a estudiar su ya de por sí jugosa discografía básica. Pero claro, a veces uno no puede elegir lo que va cayendo en sus manos.

★★★☆☆

1 Ramblin' Man 4:59

2 Pegasus 7:34

3 Midnight Rider 2:56

4 Revival 4:04

5 Melissa 3:56

6 Don't Want You No More 2:27

7 It's Not My Cross to Bear 4:53

8 Jessica 7:07

9 Statesboro' Blues 4:15

10 Hoochie Coochie Man 4:59

11 Whipping Post 5:19

12 In Memory of Elizabeth Reed 6:56

13 Blue Sky 5:14

14 Crazy Love 3:45

15 Southbound 5:11

16 Win Lose or Draw 4:43

Total: 78:18

Fuego en el Fillmore

At Fillmore East (The Allman Brothers Band, 1971)

ROCK SUREÑO. Hablemos de cosas serias. Hablemos de las noches mágicas del Fillmore East, local mítico situado en el East Village de NYC. Templo de la música en directo que ha acogido entre sus paredes a unos cuantos puñados de bandas que lo han sido todo. Unos de ellos, los que más veces actuaron allí, fueron los Allman Brothers. No podía faltar un documento de su entrega, la pasión encendida que ofrecían en cada show. Su mezcla de blues, rock sureño y jazz se sigue colando por los poros del oyente que se atreve a acercarse a este trozo de historia viva.

Algo debía sobrevolar el ambiente de esos 12 y 13 de marzo de 1971 para dotar a este disco doble de ese fuego, esa calidez y esa rotundidad. Que Duane Allman era inalcanzable por aquél entonces para el resto de los mortales queda ratificado en sus duelos impagables con Dickie Betts. Pero no solo brillan las guitarras incandescentes en este disco. Los teclados fluyen como guiados desde algún paraíso lejano (véase "Stormy Monday") y el resto de acompañamiento brilla como poseído por una luz indescriptible.

"Statesboro Blues" y "Done Somebody Wrong" abren fuego con la rotundidad del blues blanco y contundente. La cosa se asienta con el medio tiempo absolutamente brutal que es "Stormy Monday". Todo vuelve a arder con el desparrame de casi 20 minutos de "You Don't Love Me". "Hot 'Lanta" actúa de desengrasante con su sonido psicodélico y planeador. Un breve paréntesis para volver a la inmersión en otro tema largo, "In Memory of Elizabeth Reed" dotado de un swing casi jazz ultrarrefrescante que va mutando hacia el rock salvaje con las improvisaciones de rigor. Se trata de la introducción perfecta para el colofón, el maremágnum de "Whipping Post". Veintitrés minutos de rock sureño donde Duane Allman y la banda en pleno dejan claros sus poderes eléctricos en una jam visceral y catártica.

No quiero ni pensar lo que habría sido estar allí. De verdad, eso me haría llorar, porque esta sombra de la realidad es tan alargada y profunda que se me olvida que es solo un reflejo borroso. Así, difícilmente se podrá sobrevalorar. Jamás.

 

 

A1 Statesboro Blues 4:08

A2 Done Somebody Wrong 4:05 with Thom Doucette (harmonica)

A3 Stormy Monday 8:31 with Thom Doucette (harmonica)

B You Don't Love Me 19:06 with Thom Doucette (harmonica)

 

C1 Hot 'Lanta 5:10

C2 In Memory of Elizabeth Reed 12:46

D Whipping Post 22:40

Total: 76:26

 

Las carcajadas del grupo en la portada vienen del diablillo de Duane Allman, el cual durante la sesión fotográfica se escapó un momento en busca de cierto paquetito de su camello. Esa sustancia es la que esconde en el regazo para regocijo del resto. Esto explica que un grupo que odiaba fotografiarse aparezca de manera tan gozosa en esta instantánea que ya es mítica.

Foto tomada en el exterior de ese legendario Fillmore East neoyorquino, que ha acogido a tantas leyendas de la música. La relación con la psicodelia y el rock sureño ha sido siempre especial, siendo el segundo hogar de grupos como Grateful Dead, Jefferson Airplane o Quicksilver Messenger Service.

 

Precisamente estos últimos publicaron su disco más famoso, Happy Trails (1969), con grabaciones realizadas en este local y en su hermano de la costa oeste. Efectivamente, el Fillmore West de San Francisco. Lugares clave en la mitología del rock, qué duda cabe.

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Siempre a la sombra de "Whipping Post", el tour de force definitivo que encumbró el directo de los Allman Bros. en el Fillmore East como obra capital entre las grabaciones en vivo, "Stormy Monday" puede presumir de gusto y hondura emocional para erigirse en uno de los momentos más emocionantes que se hayan registrado. Su lento caminar, su ambiente etéreo, alejan el blues de esta tierra para hacerlo flotar entre las nubes. Maravilloso Duane Allman a las seis cuerdas, como siempre, pero aún más profundo el trabajo de su hermano Gregg al teclado y la voz, los dos elementos que te acunan en un vaivén tan reconfortante que nunca debería terminar.