En los aledaños de la Fortaleza del Ocaso

The Olivia Tremor Control Presents: Singles and Beyond (The Olivia Tremor Control, 2000) [RECOPILATORIO]

NEOPSICODELIA. No vamos a decir que esto sea la panacea ni la mejor forma de introducirse en el delicioso y turbio mundo de Olivia Tremor Control. Es más que obvio que para poder siquiera paladear levemente este plato hay que venir con los deberes hechos y tener más que interiorizada la dupla de LPs dobles que forman el legado canónico de la banda. 

Si estos álbumes no te parecen gloriosos, ni lo intentes con esta colección de sus primeros EPs y canciones incluidas en recopilatorios diversos. Seguramente no podrás apreciar detalles como que, ya desde el principio, su amor por la baja fidelidad y por lo casero va más allá de la simple necesidad por falta de medios. Parece claro que aunque hubieran tenido a su alcance la tecnología más puntera se las hubieran apañado para tratar de sonar como lo hacen aquí. 

Cosas difíciles de comprender, pero que para el que viene de vuelta de todo pueden ser obvias. Que no suene nada en su sitio, que todo parezca fortuito y desencajado, al fin y al cabo, te va a arrimar por narices a las ascuas de la vanguardia y el arte con mayúsculas. Lo merezcas o no. Que estos gerifaltes del colectivo Elephant 6, que tantas alegrías ha dado al mundo alternativo, demostrarían que eran merecedores de toda nuestra atención y confianza, sí, pero no nos engañemos. Aquí hay tantos motivos para la intriga y el interés como para tirarlo todo a la basura y dedicarse a otra cosa. Lo que pasa es que lo primero es lo suficientemente sugerente como para que sigamos creyendo. Pero ni por esas salvan los muebles.

★★☆☆☆

 

1 Love Athena 2:39

2 Today I Lost a Tooth 1:20

3 California Demise pt. 1 1:21

4 California Demise pt. 2 1:13

5 A Sunshine Fix 2:48

6 Fireplace 3:28

7 Collage #1 3:51

8 Beneath the Climb 2:40

9 I Won This Dog at the Driftwood Reunion Carnival 1:18

10 Christmas With William S. 2:54

11 The Giant Day 1:50

12 Shaving Spiders 2:24

13 The Princess Turns the Key to Cubist Castle (Curtain Call pt. 1&2) 2:24

14 Curtain Call pt. 3 1:10

15 I'm Not Feeling Human 1:52

16 The Giant Day (Dusk) 3:33

17 Late Music 2 3:42

18 Gypsum Oil Field Fire 3:40

19 King of the Claws 2:10

20 The Ships 4:32

Total: 50:49

Floresta estroboscópica

Black Foliage: Animation Music Volume One (The Olivia Tremor Control, 1999)

 

NEOPSICODELIA. Segundo disco, y parecía imposible en las condiciones en las que se movía la banda. La precariedad y el anonimato más atroces no fueron capaces de silenciarlos. Refugiados en su colectivo, ese fundamental Elephant 6, haciendo del lo-fi algo más que una forma de vida, y obsesionados con Brian Wilson, Love, the Beatles, Syd Barrett y todo lo que oliera a lisergia, la banda de Athens logró grabar una continuación a su más que memorable Dusk at Cubist Castle (1996). Una continuación que mantiene el nivel a pesar de las dificultades.

En este disco parece redoblarse todo. Lo melódico alcanza nuevas cotas de brillantez y lo experimental... Bueno, digamos que se les va la mano por completo con esas "Animations" en las que ahondan en el corta-pega, la musique concrète y todo lo fortuito que tiene ese arte aleatorio para el que no todo el mundo está preparado. Lo cierto es que no dejan de ser interludios entre las auténticas canciones. Pegamento que da sentido más que otra cosa a un conjunto algo menos redondo que en el álbum anterior, pero lo suficientemente refulgente como para que sigamos creyendo.

En esta hora y pico (se dice por ahí que Will Cullen Hart se niega a hacer discos sencillos) hay demasiados motivos para el gozo como para desesperarnos por cosas como esos once minutos y medio de "The Bark and Below It" con los que amenazan con agotar nuestra paciencia. Ahí están "Hideaway", "A Sleepy Company" o "I Have Been Floated", entre muchas otras, para dar fe de lo mucho que merece la pena el peaje a pagar. Lo dicho, a pies juntillas y sin dudar ni un instante.

★★★★☆

1 Opening 0:25

2 A Peculiar Noise Called "Train Director" 3:02

3 Combinations 0:04

4 Hideaway 2:34

5 Black Foliage (Animation 1) 1:11

6 Combinations 0:14

7 The Sky Is a Harpsichord Canvas 0:04

8 A Sleepy Company 3:40

9 Grass Canons 3:21

10 A New Day 2:29

11 Combinations 0:15

12 Black Foliage (Animation 2) 1:23

13 I Have Been Floated 3:39

14 Paranormal Echoes 3:30

15 Black Foliage (Animation 3) 0:44

16 A Place We Have Been To 2:25

17 Black Foliage (Itself) 2:54

18 The Sylvan Screen 6:07

19 The Bark and Below It 11:24

20 Black Foliage (Animation 4) 1:36

21 California Demise 3 2:46

22 Looking for Quiet Seeds 3:13

23 Combinations 0:11

24 Mystery 3:25

25 Another Set of Bees in the Museum 3:07

26 Black Foliage (Animation 5) 2:08

27 Hilltop Procession (Momentum Gaining) 3:21

Total: 69:12

¡El surrealismo soy yo!

Music From the Unrealized Film Script, Dusk at Cubist Castle (The Olivia Tremor Control, 1996)

NEOPSICODELIA. El estreno en largo del cuarteto afincado en Athens ya anuncia todo un movimiento. La psicodelia según el libro de estilo de the Beatles y the Beach Boys explosiona en un caleidoscopio multicolor entre capas infinitas de sonidos irreales y de un surrealismo lírico único e inasible. Olivia Tremor Control consiguen lo imposible a base de conjurar la música más prístina a partir de un mosaico plagado de las teselas más turbias en las que podamos pensar.

Porque a pesar de contar con un corazón pop que todo lo ilumina, los materiales con los que lo fabrican no son precisamente los más nobles. Pedazos de música concreta, grifos goteando, sonidos cotidianos... Cosas que hacen de esta obra de arte un auténtico objet trouvé en el mejor sentido del término (que debe tenerlo). Una pieza de museo que es demasiado díscola y libre como para ser enmarcada o colgada de una pared. 

La historia de la banda también tiene su miga. Formada en Athens, Georgia, su germen estaba en Louisiana, llegando a contar con Jeff Mangum como miembro fundador. Tras mudarse a Athens y adoptar su nombre definitivo, Mangum dejó el grupo y formó Neutral Milk Hotel. No obstante, ambas bandas (y bastantes más) siguieron colaborando y compartiendo objetivos y sueños bajo el paraguas de Elephant 6, colectivo musical en el que todos tocaban con todos en pos de un bien común. El colectivo acabó convirtiéndose en sello musical, tal y como soñaron sus inventores en sus comienzos.

The Olivia Tremor Control siempre ha sido uno de los emblemas más lustrosos del "sello" en ciernes. Con sus toneladas de capas sónicas y su acercamiento a la psicodelia, a la vez infantil y perverso, crearon un puñado de tonadas imborrables, ya fuera desde el lado más inmediato y melódico o desde la experimentación más abisal. En su música lo mismo podemos encontrar remembranzas de esa "Revolution 9" que de "Strawberry Fields Forever", ambas de the Beatles, unos de sus dioses más idolatrados.

 

 

Con los años y la aparición de bandas fundamentales en nuestros tiempos, como Tame Impala o Animal Collective, podría parecer que todo lo que consiguieron está más que superado. Un error de bulto que obvia el hecho de que sin ellos puede que nada de eso existiera. Olivia Tremor Control crearon un mundo propio más allá de las nubes. Un mundo retorcido y refulgente que plasmaron como nunca en este debut tan sugerente, tan brillante y tan despiadado. Desgraciadamente no vamos a encontrar muchas cosas como este disco. Que no se nos olvide.

★★★☆★

1 The Opera House 3:12

2 Frosted Ambassador 1:02

3 Jumping Fences 1:52 ✠

4 Define a Transparent Dream 2:49

5 No Growing (Exegesis) 3:00

6 Holiday Surprise 1,2,3 6:11

7 Courtyard 2:57

8 Memories of Jacqueline 1906 2:15

9 Tropical Bells 1:40

10 Can You Come Down With Us? 2:18

11 Marking Time 4:27

12 Green Typewriters 2:22

13 Green Typewriters 0:24

14 Green Typewriters 0:59

15 Green Typewriters 2:11

16 Green Typewriters 1:10

17 Green Typewriters 0:38

18 Green Typewriters 1:38

19 Green Typewriters 9:39

20 Green Typewriters 1:21

21 Green Typewriters 2:39

22 Spring Succeeds 2:25

23 Theme for a Very Delicious Grand Piano 0:57

24 I Can Smell the Leaves 1:50

25 Dusk at Cubist Castle 7:35

26 The Gravity Car 1:45

27 NYC-25 4:37

Total: 73:53

El grupo fue uno de los abanderados de una forma de hacer las cosas autónoma y lo-fi hasta sus últimas consecuencias. Será por eso que, en este álbum especialmente, suenen tan sucios y emborronados. Una cualidad que al principio molesta, pero que acaba dándole una personalidad deliciosa a su mezcla de instrumentos e influencias.

Will Cullen Hart y Jeff Mangum fueron los ideólogos y fundadores del grupo junto a sus amigos Bill Doss y Robert Schneider. Ahí todavía vivían en Ruston, Louisiana, y se llamaban Cranberry Lifecycle. Después de la universidad, Hart y Mangum se mudaron a Athens para impregnarse de la vibrante escena musical que se vivía allí en esos momentos. Ahí formaron Synthetic Flying Machine, dúo que se convertiría en trío al poco tiempo con la llegada de su amigo Doss. Poco después de formarse, Mangum dejó el grupo para seguir otros caminos que le acabarían llevando a la formación de los míticos Neutral Milk Hotel. Eso sí, antes de irse les sugirió el nombre que acabarían adoptando.

Ya como the Olivia Tremor Control grabaron sus primeros singles y EPs, los cuales publicaron en el sello discográfico Elephant 6. Un sello que empezó como algo ficticio, ya que era la etiqueta imaginaria que los cuatro amigos que mencionábamos al principio endosaban a sus grabaciones caseras. Después se convirtió en colectivo musical que acogería a la gente más variopinta con la idea de la psicodelia como hilo conductor. Fue en 1993 cuando Schneider dio forma final a toda esta utopía con la creación de un sello discográfico al que llamó Elephant 6 y en el que grabaron, cómo no, las bandas del colectivo primigenio.

Sería muy difícil glosar a todos los grupos que han tenido relación con esta entente. Son demasiadas las ramificaciones y conexiones como para establecer una lista cerrada. Aun así, podemos mencionar a grupos como the Apples in Stereo, Beulah, Elf Power, the Ladybug Transistor, Marbles, of Montreal... Y por supuesto Neutral Milk Hotel o the Olivia Tremor Control, auténticos popes y caras visibles de todo este elástico y borroso movimiento.

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