El (nulo) valor de la experiencia

Are You Experienced? (The Jimi Hendrix Experience, 1967)

BLUES ROCK PSICODÉLICO. El debut de Jimi Hendrix no es un debut cualquiera. Poco podía imaginar Chas Chandler (The Animals) lo que iba a liar este guitarrista medio negro, medio cherokee, medio alienígena. Bueno, algo seguro que se barruntaba cuando se empeñó con tanto interés en que la gente conociera el talento salvaje y visceral de un artista que con este estreno iba a poner patas arriba el rock, qué digo el rock, la música tal y como la habíamos concebido hasta entonces.

Los elementos de jazz que se cuelan mezclados con un blues crudo y turgente, la música modernista que vertebra estas composiciones avanzadas y eternas, son ingredientes con la fuerza y el exotismo suficientes para que el disco sea lo que es a día de hoy para el aficionado más exquisito. Aún así no es lo que más destaca en él. Este es un disco creado por y para la guitarra eléctrica, para mostrar una nueva dimensión para el instrumento totémico del rock, un instrumento que jamás volvería a sonar igual después de que Jimi lo pusiera en su sitio. Ante este monumento sónico las mandíbulas cuelgan babeantes.

Ayer, hoy y siempre nos parecerá increíble lo que fue capaz de crear el genio de Seattle con un arsenal tecnológico bastante limitado. Hoy en día hay guitarristas que lo pueden superar en técnica y que sacan sonidos inimaginables de la guitarra, pero en Hendrix lo que maravilla es cómo la hace berrear, cómo alarga el alarido y el estertor hasta que le da la gana, cómo le da forma al sonido esculpiéndolo con sus dedos. Y todo con un par de pedales y toneladas de imaginación. Es sencillamente tremendo. Por eso todos los guitarristas que le siguieron intentaron imitarlo de una u otra forma y por eso todos fracasaron.

El repertorio del disco no es propio de un debut. Son canciones fieras y clásicas desde su nacimiento. Y encima se permite el lujo de dejarse fuera la caterva de singles gloriosos con la que se estrenaron. No incluyeron en el disco original (edición UK) ni "Hey Joe" ni "Purple Haze", entre otros éxitos. Eso es ir de sobrados, pero es que podían permitírselo. Así lo atestigua la fuerza con la que nos golpea este power trío irrepetible. Sí, hay que reconocer los méritos de la pareja de escuderos que se agenció Hendrix. Mitch Mitchell a la batería y Noel Redding al bajo pusieron bastante más que un granito de arena para moldear un sonido único, siendo la base perfecta sobre la que Jimi podía explayarse a sus anchas. Sin límites en el comienzo de una de las andaduras más breves y fascinantes de la historia de la música. Espeluznante disco en toda su extensión.

 

A1 Foxy Lady

A2 Manic Depression

A3 Red House ✠

A4 Can You See Me

A5 Love or Confusion

A6 I Don't Live Today

B1 May This Be Love

B2 Fire ✠

B3 3rd Stone From the Sun

B4 Remember ✠

B5 Are You Experienced

 

Total: 39 min. 

La Jimi Hendrix Experience fue una banda totalmente artificial, creada por Chas Chandler para que Hendrix tuviera el acompañamiento necesario para su lanzamiento comercial. Fue por tanto en cierta forma un constructo obtuso del nivel de las boy bands que arrasaron en los 90. La diferencia está, claro, en que tocaban rock y en CÓMO lo tocaban. Bueno y en que, como es evidente, el aspecto físico primaba poco en el cásting. Por todo ello esta vez el experimento mereció todas las loas del más purista.

"It's still a landmark recording because it is of the rock, R&B, blues ... musical tradition. It altered the syntax of the music ... in a way I compare to James Joyce's Ulysses." (Reuben Jackson - Smithsonian Institution)

"It’s hard to imagine an album like Are You Experienced? getting made these days. Even harder to imagine is a major label picking up this expansive combination of pop, rock, soul, jazz, funk and stoned experimentation. The marketing people would have a fit trying to figure out how to sell it to the kids as they A&Red the life out of it." (Sid Smith - BBC-Music) 

“Despite Jimi’s musical brilliance and the group’s total precision, the poor quality of the songs, and the inanity of the lyrics, too often get in the way.” (Jon Landau)

"Try to hear this bombshell debut as an English pop record--only two of the 11 skillfully paced paced tracks, three titanic bonus singles, and three fascinating B sides run over four minutes, and hooks abound. You could hum these tunes. Yet humming definitely didn't capture their essence, a roiling sea of guitar that would change how a generation of fans heard music and conceived their own blown minds." (Robert Christgau) 

DISCOS RELACIONADOS 

  

Freak Scene

Freak Out! (The Mothers of Invention, 1966) 

 

PSICODELIA BIZARRA. Que Frank Zappa es un innovador irreductible queda claro desde este estreno discográfico con The Mothers of Invention, simplemente The Mothers para los amigos. "Freak Out!" abrió camino en muchos ámbitos, muchos más de lo habitual para un disco de debut. No solo fue uno de los pirmeros álbumes conceptuales en el rock, sino uno de los primeros discos dobles, el primero si hablamos del estreno de cualquier banda.

Y en cuanto a su temática central, Zappa escupe su ácido más corrosivo para atacar la cultura pop de su país y a una escena hippy que se iba a convertir en uno de sus objetivos favoritos. Así, en "I Ain't Got No Heart" emula, supongo que sardónicamente, a los Jefferson Airplane hasta el punto de que parece un tema de la banda de San Francisco. Un juego que era una prueba del sentido del humor del músico, equiparable a sus ínfulas y a su búsqueda incansable de la autenticidad y de inyectar la dosis suficiente de vanguardia en el rock para convertirlo en una disciplina tan elevada como sus exquisitos gustos. 

De todas formas, por mucho que Zappa apele a Varèse y Stravinski, los cuales también están aquí, lo que domina entre los collages sonoros, el cortapega y las voces dobladas, es el chute ácido del rock psicodélico, el doo-wop y el blues bastardo también cultivado por gente como su inseparable Don Van Vliet (Captain Beefheart). Y el humor, por supuesto, un humor retorcido y enigmático, casi privado, que no deja de ser uno de los grandes atractivos de un artista tan terrenal y tan extasiado, tan humano y tan alienígena. Uno de los grandes genios del siglo XX poniendo la primera piedra de uno de los monumentos más bizarros, personales e impresionantes de la historia del rock, qué digo del rock, de la música en toda la extensión del término.

★★★★☆

A1 Hungry Freaks, Daddy 3:27

A2 I Ain't Got No Heart 2:30

A3 Who Are the Brain Police? 3:22

A4 Go Cry on Somebody Else's Shoulder 3:31

A5 Motherly Love 2:45

A6 How Could I Be Such a Fool 2:12

B1 Wowie Zowie 2:45

B2 You Didn't Try to Call Me 3:17

B3 Any Way the Wind Blows 2:52

B4 I'm Not Satisfied 2:37

B5 You're Probably Wondering Why I'm Here 3:37

 

C1 Trouble Every Day 6:16

C2 Help, I'm a Rock (Suite in Three Movements) 8:37

    i. 1st Movement: Okay to Tap Dance

    ii. 2nd Movement: In Memoriam, Edgar Varese'

    iii. 3rd Movement: It Can't Happen Here

D The Return of the Son of Monster Magnet (Unfinished Ballet in Two Tableaux) 12:17

    i. Ritual Dance of the Child-Killer

    ii. Nullis Pretii (No Commercial Potential)

Total: 60:05

El disco, como la carrera del músico, tiene mucho que ver con una parada de los monstruos como la que filmara el genial Tod Browning en 1932 ("Freaks"). Y con ello, Zappa podría estar a la vez criticando la escena hippy y la contracultura en general y también a sí mismo y a su grupo. No queda claro y por eso es algo tan evocador y tan duradero. En realidad sirve para casi cualquiera y para casi cualquier época.