El (nulo) valor de la experiencia

Are You Experienced? (The Jimi Hendrix Experience, 1967)

BLUES ROCK PSICODÉLICO. El debut de Jimi Hendrix no es un debut cualquiera. Poco podía imaginar Chas Chandler (The Animals) lo que iba a liar este guitarrista medio negro, medio cherokee, medio alienígena. Bueno, algo seguro que se barruntaba cuando se empeñó con tanto interés en que la gente conociera el talento salvaje y visceral de un artista que con este estreno iba a poner patas arriba el rock, qué digo el rock, la música tal y como la habíamos concebido hasta entonces.

Los elementos de jazz que se cuelan mezclados con un blues crudo y turgente, la música modernista que vertebra estas composiciones avanzadas y eternas, son ingredientes con la fuerza y el exotismo suficientes para que el disco sea lo que es a día de hoy para el aficionado más exquisito. Aún así no es lo que más destaca en él. Este es un disco creado por y para la guitarra eléctrica, para mostrar una nueva dimensión para el instrumento totémico del rock, un instrumento que jamás volvería a sonar igual después de que Jimi lo pusiera en su sitio. Ante este monumento sónico las mandíbulas cuelgan babeantes.

Ayer, hoy y siempre nos parecerá increíble lo que fue capaz de crear el genio de Seattle con un arsenal tecnológico bastante limitado. Hoy en día hay guitarristas que lo pueden superar en técnica y que sacan sonidos inimaginables de la guitarra, pero en Hendrix lo que maravilla es cómo la hace berrear, cómo alarga el alarido y el estertor hasta que le da la gana, cómo le da forma al sonido esculpiéndolo con sus dedos. Y todo con un par de pedales y toneladas de imaginación. Es sencillamente tremendo. Por eso todos los guitarristas que le siguieron intentaron imitarlo de una u otra forma y por eso todos fracasaron.

El repertorio del disco no es propio de un debut. Son canciones fieras y clásicas desde su nacimiento. Y encima se permite el lujo de dejarse fuera la caterva de singles gloriosos con la que se estrenaron. No incluyeron en el disco original (edición UK) ni "Hey Joe" ni "Purple Haze", entre otros éxitos. Eso es ir de sobrados, pero es que podían permitírselo. Así lo atestigua la fuerza con la que nos golpea este power trío irrepetible. Sí, hay que reconocer los méritos de la pareja de escuderos que se agenció Hendrix. Mitch Mitchell a la batería y Noel Redding al bajo pusieron bastante más que un granito de arena para moldear un sonido único, siendo la base perfecta sobre la que Jimi podía explayarse a sus anchas. Sin límites en el comienzo de una de las andaduras más breves y fascinantes de la historia de la música. Espeluznante disco en toda su extensión.

 

A1 Foxy Lady

A2 Manic Depression

A3 Red House ✠

A4 Can You See Me

A5 Love or Confusion

A6 I Don't Live Today

B1 May This Be Love

B2 Fire ✠

B3 3rd Stone From the Sun

B4 Remember ✠

B5 Are You Experienced

 

Total: 39 min. 

La Jimi Hendrix Experience fue una banda totalmente artificial, creada por Chas Chandler para que Hendrix tuviera el acompañamiento necesario para su lanzamiento comercial. Fue por tanto en cierta forma un constructo obtuso del nivel de las boy bands que arrasaron en los 90. La diferencia está, claro, en que tocaban rock y en CÓMO lo tocaban. Bueno y en que, como es evidente, el aspecto físico primaba poco en el cásting. Por todo ello esta vez el experimento mereció todas las loas del más purista.

"It's still a landmark recording because it is of the rock, R&B, blues ... musical tradition. It altered the syntax of the music ... in a way I compare to James Joyce's Ulysses." (Reuben Jackson - Smithsonian Institution)

"It’s hard to imagine an album like Are You Experienced? getting made these days. Even harder to imagine is a major label picking up this expansive combination of pop, rock, soul, jazz, funk and stoned experimentation. The marketing people would have a fit trying to figure out how to sell it to the kids as they A&Red the life out of it." (Sid Smith - BBC-Music) 

“Despite Jimi’s musical brilliance and the group’s total precision, the poor quality of the songs, and the inanity of the lyrics, too often get in the way.” (Jon Landau)

"Try to hear this bombshell debut as an English pop record--only two of the 11 skillfully paced paced tracks, three titanic bonus singles, and three fascinating B sides run over four minutes, and hooks abound. You could hum these tunes. Yet humming definitely didn't capture their essence, a roiling sea of guitar that would change how a generation of fans heard music and conceived their own blown minds." (Robert Christgau) 

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La crème de la crème

Fresh Cream (Cream, 1966)

BLUES ROCK PSICODÉLICO. Cream fue el supergrupo por antonomasia. Admirados por Stravinsky y Bernstein, ahí es nada, dominadores del escenario y el instrumento, marcaron la senda a seguir. Led Zeppelin y la Experience de Hendrix reventaron contadores en todos los aspectos, pero Cream estaban ahí antes poniendo los puntos sobre las íes e indicando por dónde había que ir a la hora de mezclar el blues con la electricidad más bestia.

La influencia de este power trío no puede ser más grande. Sobre todo teniendo en cuenta la exigua discografía que dejaron antes de partir peras. Este es su primer zarpazo y en él ya demuestran una autoridad aplastante. El diálogo entre la voz de Jack Bruce y la guitarra superlativa de Eric Clapton es un espectáculo. Como también lo es la batería cataclísmica y elegante de ese titán que fue Ginger Baker. Cream deja claro desde el origen que se puede ser un virtuoso y hacer una música carnal y atractiva, necesaria por encima de acrobacias huecas y prescindibles. Para mí estos dos años que estuvieron juntos es el momento más valioso de la carrera de Mano Lenta, si no por maestría guitarrística sí por canciones memorables.

Su rock está bien hundido en el fango del blues, eso es más que perceptible, aunque lo dotan de un barniz psicodélico que es a la vez ligero y evidente. En la primera parte del álbum se desfogan en sus desvaríos ácidos para centrarse en el arte de la tradición en la segunda, donde juguetean de manera implacable con clásicos del blues tanto tradicionales como con nombre y apellidos. Ahí es donde demuestran que su insolencia no tiene límites y apabullan al reventar joyas como "Spoonful", "Cat's Squirrel" o "Rollin' and Tumblin'". El cierre viene con "Toad" que si no es el primer solo de batería grabado como canción propiamente dicha por ahí andará. A pesar de que sirve para admirar el poder de Baker en los tambores la veo algo cargante. Podían haber redondeado mejor la cosa, pero tampoco afecta a un estreno demoledor del que tomar muy buena nota. Cosa que hicieron muchos, por supuesto.

 

★★★★☆

 

A1 N.S.U.

A2 Sleepy Time Time

A3 Dreaming

A4 Sweet Wine

A5 Spoonful

B1 Cat's Squirrel

B2 Four Until Late

B3 Rollin' and Tumblin'

B4 I'm So Glad

B5 Toad

 

Total: 38 min.