FOLK/COUNTRY. El séptimo disco de Townes Van Zandt tiene su miga. Publicado seis años después de The Late Great Townes Van Zandt (1972), recupera a un cantautor en barbecho desde entonces. Bueno, con matices, ya que en 1974 grabó un disco completo, que se iba a llamar 7 Come 11. El problema vino cuando Kevin Eggers, mánager de Van Zandt y propietario de su discográfica, pidió un aplazamiento para el pago de las sesiones con el productor Jack Clement. Unos 6.000 dólares que se quedaron sin pagar y que provocaron que Clement retuviera las cintas, dejando el álbum sin publicar.
Se trata de un dato importante, ya que seis de los temas que aparecen en este disco que nos ocupa son canciones que ya tenía escritas y grabadas para ese disco perdido. "Loretta", "No Place to Fall", "When She Don't Need Me", "Rex's Blues", "Pueblo Waltz" y "Snake Song" fueron regrabadas para este Flyin' Shoes. Un disco en el que las canciones se impregnaron de los aromas a country rock, blues rock e incluso del fantasma de Gram Parsons, que se pasea por alguna tonada. Unos toques que siempre me traen a la mente las palabras del padre de Townes cuando este estaba empezando e iba tras la estela de Lightnin' Hopkins o Bob Dylan. "Hijo, escribe estas canciones", parece que le dijo en un momento de epifanía que lo cambió todo.
Esto sucedió en 1966 y fue lo que Townes necesitaba para liberar su vena poética. Una inspiración que sigue viva en estos temas, si bien se tiñen en muchos casos de cosas ajenas que los hacen algo más convencionales y un poco menos suyos. Tonterías, lo sé, al abrigo de "Dollar Bill Blues", "No Place to Fall", "Pueblo Waltz" o "Rex's Blues", pero tonterías que le impiden rozar las alturas logradas en los discos que escribió espoleado por esas sabias palabras.
Aun así, me reafirmo: Townes nunca nos abandonó ni se traicionó a sí mismo. Y eso no significa que no podamos pedirle algo más a veces. Por ejemplo, que no se empeñe en versionar "Who Do You Love", un guiño rockista que no aporta nada. Además, sucede que las tomas grabadas en Nashville para su álbum perdido se publicaron en 1993, en el CD The Nashville Sessions. Ahí podemos ver cómo iban a ser en primera instancia, con un Van Zandt en bastante mejor forma. Y contra eso, no hay blues rock que valga.
★★★☆☆
A1 Loretta 3:45
A2 No Place to Fall 3:28
A3 Flyin' Shoes 4:21
A4 Who Do You Love 3:58
A5 When She Don't Need Me 3:09
B1 Dollar Bill Blues 2:59
B2 Rex's Blues 2:28
B3 Pueblo Waltz 3:00
B4 Brother Flower 2:52
B5 Snake Song 2:27
Total: 32:27
FOLK/COUNTRY. He aquí las grabaciones perdidas de Townes Van Zandt. Ese eslabón perdido que conecta, casi veinte años después, el hiato criminal que sufrió el cantautor entre The Late Great Townes Van Zandt (1972) y Flyin' Shoes (1978). Una pausa forzada que lo dejó varado justo en el momento en el que empezaba a rozar algo de la popularidad que merecía. ¿Qué habría pasado si estas canciones hubieran salido justo tras la estela brillante de "Pancho & Lefty" y "If I Needed You"? Nunca lo sabremos.
Tampoco querría dejarme llevar por el entusiasmo sin contrastar la verdadera calidad de este rescate. Tiene cosas buenas a priori, no cabe duda. La primera y más importante, que no se trata de refrito alguno, sino de la recuperación de un álbum que ya estaba terminado y al que no ha habido que aplicarle maquillaje ni restauración alguna. Lo que no quita que, si no tenemos cuidado, nos pueda el entusiasmo por ese morbo que tiene todo lo que conlleve desenterrar tesoros escondidos. Y tampoco es que estas canciones sean totalmente nuevas. Casi todas son conocidas por haber aparecido en directos como Live at the Old Quarter, Houston, Texas (1977) o por haber sido regrabadas en álbumes como Flyin' Shoes (1978) o At My Window (1987).
Por eso se hace perentorio averiguar qué es lo que hace especial a este material. Algo no tan evidente a simple vista y que puede estar en la captura del momento, en la mayor sencillez de la producción —sin llegar a sonar lo desnuda que algunos querríamos—y, sobre todo, la interpretación de un Van Zandt mucho más en forma que en las regrabaciones posteriores. No es de extrañar. Las adicciones pasan factura y los años fueron cayendo como losas sobre él de manera cruel.
Por todo esto, y a pesar de que parezca que me he dejado llevar por el morbo necrológico, recibo esta grabación como agua de mayo y la encumbro por encima de lo que venía haciendo desde Delta Momma Blues (1970). Sin tener temazos tan irrebatibles como "To Live Is to Fly" o "Pancho & Lefty", pero con una pausa y una sabiduría que acaban pesando más de lo que podríamos esperar.
☆★★★★
1 At My Window 3:43
2 Rex's Blues 2:29
3 No Place to Fall 2:34
4 Buckskin Stallion 2:50
5 White Freightliner 3:15
6 The Snake Song 1:40
7 Loretta 2:25
8 Two Girls 3:05
9 The Spider Song 2:03
10 When She Don't Need Me 2:17
11 Pueblo Waltz 2:18
12 Upon My Soul 1:55
Total: 30:34
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