HOMENAJE. Aquí toca preguntarse una vez más, ¿qué aspiración debe tener un buen disco tributo? ¿Debe exudar pasión hacia el homenajeado por parte de los oficiantes? ¿Debe tratar las canciones con el respeto debido o debe darles la vuelta para que cada artista se las lleve a su terreno? Estos serían dos puntos lo suficientemente interesantes como para ponerlos en los cimientos de tu proyecto.
Y en este caso, creo que el sí que pide la primera pregunta se cumple de manera notable. Lo del segundo punto no tiene respuesta posible, si bien lo lógico sería preferir que la personalidad del que versiona se mezcle con gracia con la del versionado. No diría que esto se cumpla en todos los casos a lo largo de este disco, aunque es algo que podemos esperar en medio de tal heterogeneidad.
En primer lugar debo valorar el hecho de que el proyecto incluya nombres que siempre han mostrado su devoción por el canadiense. Esto lo aleja de la maniobra comercial pura y dura de otras aproximaciones —véase, por ejemplo, Tower of Song: The Songs of Leonard Cohen (1995). Ian McCulloch, Jack Black, Nick Cave o R.E.M., por decir algunos, siempre se han deshecho en halagos hacia el cantautor de Montreal. Casualmente, o no, mis rendiciones favoritas en el disco son las suyas. Bueno, más o menos, porque la de Cave me parece muy interesante en lo artístico pero con nulo atractivo para tus orejas.
No son las únicas aproximaciones que han masajeado con alegría mi oído interno. También tendría que destacar la sobriedad de The House of Love o a unos sorprendentes Dead Famous People, que inyectan pop del bueno a una genial "True Love Leaves No Traces". Tampoco puedo olvidarme de la eficacia incontestable de Robert Forster en "Tower of Song" o el cierre elegante y sentido de un John Cale, que deja en los huesos todo un "Hallelujah" para colocarse al lado de Jeff Buckley en la que puede ser una de las mejores versiones de la muy versionada canción.
En general, diría que el disco mejora en su tramo final, si bien durante el trayecto hemos tenido que soportar la tibieza y los intentos fallidos de rigor. Mientras lo escucho pienso que en su búsqueda de esa cara diferente quizás tendrían que haber dejado respirar a las canciones de manera más natural. Y es esta sensación de estar forzando las cosas sin fruto la que me hace preguntarme por la calidad intrínseca de unas composiciones que demuestran no sostenerse en bastantes casos sin la voz y los arreglos elegidos por el maestro. ¿Será que no son nada si las sacas de su hábitat natural? La gente siempre dice por ahí que a una buena canción no importa lo que le hagas, que siempre va a sonar bien. Y no es que dejen de hacerlo aquí, pero sí que molesta cuando se quedan tan lejos de lo que nos habían hecho sentir en su origen.
Si a esta tibieza le sumamos los atentados de rigor, tendré que concluir que este homenaje, repleto de buenas intenciones, acaba siendo un álbum interesante, pero poco más. Véase la coda totalmente postiza e innecesaria que le mete James a toda una "So Long Marianne" o la vergüenza a la que Jean-Louis Murat somete a "Avalanche", transformándola en una canción de lounge pop para poner en cualquier puticlub de carretera. Dos ejemplos extremos y definitivos a la hora de tasar un producto que iba por buen camino, que te puede alegrar la tarde, pero que no sé hasta qué punto va a enganchar al novato o saciar al veterano. Para ponérselo sabiendo lo que esperar y, sobre todo, habiendo digerido antes la ambrosía de las canciones en su versión original.
★★★☆☆
1 The House of Love - Who by Fire 2:26
2 Ian McCulloch - Hey, That's No Way to Say Goodbye 3:21
3 Pixies - I Can't Forget 3:24
4 That Petrol Emotion - Stories of the Street 4:58
5 The Lilac Time - Bird on the Wire 3:20
6 Geoffrey Oryema - Suzanne 4:29
7 James - So Long Marianne 4:47
8 Jean-Louis Murat - Avalanche IV 5:13 🕱
9 David McComb & Adam Peters - Don't Go Home With Your Hard-On 5:13
10 R.E.M. - First We Take Manhattan 6:05
11 Lloyd Cole - Chelsea Hotel 3:24
12 Robert Forster - Tower of Song 3:19
13 Peter Astor - Take This Longing 4:39
14 Dead Famous People - True Love Leaves No Traces 3:37 ❤
15 Bill Pritchard - I'm Your Man 4:00
16 The Fatima Mansions - A Singer Must Die 3:53
17 Nick Cave & The Bad Seeds - Tower of Song 5:39
18 John Cale - Hallelujah 4:06
Total: 75:53
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