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miércoles, 17 de mayo de 2023

La vieja trova

Troubadour (J.J. Cale, 1976)

LAID-BACK. En el cuarto disco JJ decide que es la hora de apretar un poco el acelerador, y sin despeinarse demasiado, se desfoga en un par de números de soul rock que lindan claramente con el funk. Una maniobra que tampoco se crean que lo alejan tanto de ese reposo casi monacal del que había hecho su sello distintivo. Aquí siguen mandando los medios tiempos y el letargo, pero lo que llama la atención son los momentos más acelerados por lo que chocan y por lo bien que los resuelve nuestro guitar hero particular.

Si te has acercado al disco atraído por la fama y el magnetismo de "Cocaine", no te sientas culpable. Esa autoflagelación es la primera reacción que puede surgir al darse uno cuenta de la calidad de lo que suena aquí. Canciones del nivel o incluso superiores al gancho con el que nos atraparon, pero es inevitable darle un tiento a un temazo inconfundible y eterno que, más que probablemente, hayas oído antes en la voz y los dedos de Eric Clapton.

Un temazo que, como ya he dejado claro, es una canción más dentro de un mar en el que la pesca siempre va a ser abundante. Un mar en el que domina el country blues marca de la casa con paradas en el funk ya mencionado e incluso en un cierre, "You Got Me On So Bad", en el que el blues va mutando en jazz hasta hacerse una misma cosa para demostrar que el talento y el alcance de Mr. Cale no conoce límite alguno. 

Y a pesar de todo esto, o llego cansado al tercer álbum del autor con el que me meto, o algo pasa en su narración, pero lo cierto es que no puedo decir que me impacte como sí lo hacen los otros dos, a saber, Naturally (1972) y Okie (1974). ¿Será que no soy dado a los cambios?

★★★☆☆

A1 Hey Baby 3:16
A2 Travelin' Light 2:53
A3 You Got Something 4:04
A4 Ride Me High 3:39
A5 Hold On 2:05
A6 Cocaine 2:51
B1 I'm a Gypsy Man 2:45
B2 The Woman That Got Away 2:55
B3 Super Blue 2:41
B4 Let Me Do It to You 3:01
B5 Cherry 3:27
B6 You Got Me On So Bad 3:16
Total: 36:53

viernes, 12 de mayo de 2023

¡Cateto a babor!

Okie (J.J. Cale, 1974)

 

LAID-BACK. Me encanta cómo al final de este disco J.J. Cale se deja poseer por un Bob Dylan que ha sido una influencia capital en la música del de Oklahoma. Cale parece cantar "I Got the Same Old Blues" como si fuera su gran regalo al Bardo de Duluth. Es un homenaje claro, o eso parece, pero a la vez también está enseñándole cómo se hace. Escuchen si no el Slow Train Coming que Dylan publicara cinco años después y díganme si miento. Pero es que también estaba mostrándole el camino a un Mark Knopfler que con sus Dire Straits intentó seguirlo con fe ciega en discos como On Every Street (1991). Aunque creo que huelga decirlo, lo hago: ninguno de los dos consiguió ni rozar la maestría de Cale en esos casos.

Puede parecer que he empezado por el final, de manera caprichosa, pero tengo mis motivos. No solo es mi canción favorita del álbum y una de las que más me gustan del guitarrista, sino que creo que resume de manera magistral la esencia del disco, y si no la resume, sí que la sublima de alguna forma hasta conseguir que el LP alcance otro nivel.

Y es que, sin llegar a instalarse en las alturas que palpó a manos llenas con su debut, sí que nos devuelve cerca de esa gloria después de un Really (1972) voluntarioso pero un pelín inferior. Y esto lo hace Cale como mejor sabe, esto es, sin una voz más alta que otra, sin pirotecnias vacuas y confiándolo todo al arreglo preciso y a esa voz que sabe sonar cercana para sacarle los máximos matices posibles a un tono monocorde y cálido a la vez. Ni podemos ni debemos pedirle más.

★★★★☆

A1 Crying 2:35
A2 I'll Be There (If You Ever Want Me) 2:22
A3 StarBound 1:57
A4 Rock and Roll Records 2:07
A5 The Old Man and Me 2:02
A6 Everlovin' Woman 2:07
B1 Cajun Moon 2:17
B2 I'd Like to Love You Baby 2:47
B3 Anyway the Wind Blows 3:20
B4 Precious Memories 2:07
B5 Okie 1:54
B6 I Got the Same Old Blues 2:57
Total: 28:32

domingo, 7 de mayo de 2023

El buen salvaje

Naturally (J.J. Cale, 1972)

 

LAID-BACK. JJ Cale siempre apostó por un estilo natural y reposado a las seis cuerdas, alérgico a las poses y al histrionismo, que le granjeó un buen número de seguidores ilustres, Eric Clapton o Mark Knopfler a la cabeza, los cuales se impregnaron a base de bien del estilo del de Oklahoma.

Aquí nos enfrentamos a su debut discográfico. Un disco que parió no sin dolor y esfuerzo cuando llevaba ya varios años como músico y compositor a sueldo. Todavía no lo había grabado, cuando Eric Clapton ya había hecho famosa una de sus composiciones, "After Midnight", la cual no pocos hoy en día consideran obra de Mano lenta. Pero no, tanto esa como "Cocaine" salieron de la cabeza y las manos de Cale. Un artista que vivía en la miseria mientras todo eso pasaba sin ser consciente de ello, aunque también hay que decir que el éxito de su canción en voz de otro fue el detonante para que se decidiera a grabar este álbum.

Y gracias a esa decisión podemos disfrutar de un disco que bebe de la tradición, que es country, blues y rock, pero que a pesar de no ofrecer innovación alguna, en su letargo balsámico, ofrece una personalidad y un encanto arrebatadores. Un disco que se grabó en condiciones bastante austeras, por necesidad. Aunque al final se añadieron algunos músicos, en principio Cale solo contaba con su guitarra, su voz y una caja de ritmos, la cual dejó en varios temas, dándole ese aire especial a un disco que, como su nombre indica, es el más natural del guitarrista. El mejor, no les quepa la menor duda.

Cale nunca se ha mostrado muy satisfecho con el resultado y nunca ha hablado precisamente bien de este disco. No llegaba a entender el porqué del cariño que el público le profesaba. "Debe ser por las canciones", decía. Pues sí, amigo, ¿por qué otra cosa iba a ser? Y además, ¿puede haber mejor motivo para adorar un disco?

★★★★☆

A1 Call Me the Breeze 2:35
A2 Call the Doctor 2:26
A3 Don't Go to Strangers 2:22
A4 Woman I Love 2:36
A5 Magnolia 3:23
A6 Clyde 2:29
B1 Crazy Mama 2:22
B2 Nowhere to Run 2:26
B3 After Midnight 2:23
B4 River Runs Deep 2:42
B5 Bringing It Back 2:44
B6 Crying Eyes 3:13
Total: 31:41