Héroes del trabajo

Workingman's Dead (Grateful Dead, 1970) ♠

ROCK CON RAÍCES. Después de toneladas de excesos eléctricos y de todo tipo, los Dead se encontraban en una encrucijada ardiente avivada por las llamas de una detención por posesión de drogas que podía bien acabar en pena de cárcel. Con todo este estrés, las deudas contraídas por la costosa grabación de Aoxomoxoa (1969) y la incorporación de Robert Hunter como letrista y miembro de facto del grupo, Jerry Garcia y los suyos, dieron un giro de 180º y desnudaron para la eternidad todas esas influencias del blues, el folk y el country que siempre habían tratado de camuflar entre capas y capas de barroquismo y electricidad borboteante.

Siquiera metafóricamente, los californianos se habían mudado a ese mítico Laurel Canyon donde se estaba cociendo lo más interesante y puntero en cuestiones de rock de raíces. Al abrazar la americana de manera tan furibunda y tan repentina, dejaban atrás todo ese mundo de jams interminables en los populares ballrooms, la vida comunal en mansiones victorianas destartaladas y toda una mitología del jipismo tal y como se nos ha inculcado. Y si no la abandonaban, al menos parecían haberla olvidado un poquito.

Ahora lo que tocaba era filtrar la electricidad, anularla incluso, disfrutar del sonido recién descubierto (por su parte) de la guitarra slide y tratar de armonizar sus voces al estilo Crosby, Stills & Nash. Todo un viaje inverso que se antojaba complicado, pero que acabó en triunfo absoluto. Pocos meses después rubricarían esta inmersión en el sonido Bakersfield con la que para muchos es su obra maestra, American Beauty (1970), la segunda pata de un banco sencillo y hermoso, fabricado con las maderas más nobles. Aunque no siempre sepas dónde colocarlo.

★★★☆☆

A1 Uncle John's Band 4:42

A2 High Time 5:13

A3 Dire Wolf 3:13

A4 New Speedway Boogie 4:05

B1 Cumberland Blues 3:15

B2 Black Peter 5:42

B3 Easy Wind 4:59

B4 Casey Jones 4:24

Total: 35:33

 

El giro que dio el grupo en esta época fue una locura completa. Abandonaron las luces estroboscópicas en un movimiento hacia la sobriedad que podría compararse al del eremita que lo deja todo para aislarse del mundo en el lugar más remoto posible.

 

La prueba no solo está en el sonido, también en la estética de una portada en sepia que nadie les atribuiría en esos momentos. Hoy no parece para tanto, pero lo que hicieron los Grateful Dead hizo algo más que rozar el suicidio comercial. Una valentía que pocas veces se ve y que hay que alabar siempre.

 

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¿He visto esto antes?

Déjà Vu (Crosby, Stills, Nash & Young, 1970) 

FOLK ROCK. La continuación a su exitoso debut contó con alguna que otra novedad. La más destacable, sin duda, la incorporación de Neil Young como miembro de pleno derecho en la comuna de nuestros hippies favoritos. Neil ya había coincidido con Stills y con Crosby en Buffalo Springfield, por lo que su empaste con el trío fue natural y fluido.

Así las cosas se esperaba mucho del segundo álbum del grupo, ahora ya como CSNY, y como sólo a veces pasa, no defraudó en absoluto. Aquí parieron un clásico casi inmediato como ya deja bien claro su portada en sepia. Sonido clásico y epatante para un álbum que derriba mitos. Por decir uno, pisotea esa idea romántica que favorece la grabación grupal y en directo. Aquí cada uno se fue pasando por el estudio para añadir sus partes en todos los temas salvo en ese enérgico y vibrante "Woodstock". Y como digo, el resultado, lejos de resentirse, se mostró fresco y con un acabado perfecto.

Una actitud antisocial que podía venir, muy posiblemente, del hecho de que cada uno de los cuatro magníficos se encontrara enfrascado en su propia carrera en solitario. Neil Young estaba liado con su magistral "After the Gold Rush" (1970), David Crosby pergeñaba ya su joya, "If I Could Only Remember My Name" (1971), Stephen Stills se preparaba para debutar a finales de ese año con un disco a su nombre que también sería un clásico, y Graham Nash hacía lo propio con "Songs for Beginners (1971) un poco después. Todo esto da aún más valor a este "Déjà Vu" y demuestra, por la calidad del material que fabricaban, que el cuarteto estaba en la cúspide de su inspiración. Por eso parece imposible que escribieran esta ingente cantidad de composiciones para la eternidad sin síntomas de agotamiento o repetición.

No siempre el segundo disco es algo problemático. Aquí vemos que se puede entregar una obra de gran calidad a la sombra de un estreno grandioso. En este disco destaca el empaste vocal, ese coro celestial que siempre fueron. También se percibe la frescura del hálito campestre y rudo de Neil Young, con algún detalle eléctrico de los de pellizco. Por lo demás no deja de ser lo que apuntaron en su estreno. Crosby con sus temas complejos y muy arreglados, Stills y sus conatos rockeros y latinos y el tapado de Nash que como George Harrison se destapa con los temas que más enganchan. Imprescindilble esa mirada pop que encandila en una maravillosa "Our House". No sorprende que sea el disco más vendido del grupo incluyendo sus discos por separado. Será porque ofrecen lo de siempre, pero como nunca.

★★★★☆

A1 Carry On 4:25

A2 Teach Your Children 2:53

A3 Almost Cut My Hair 4:25

A4 Helpless 3:30 ✠

A5 Woodstock 3:52

B1 Déjà vu 4:10

B2 Our House 2:59 ✠

B3 4 + 20 1:55

B4 Country Girl 5:05

    a. Whiskey Boot Hill

    b. Down, Down, Down

    c. Country Girl (I Think You're Pretty)

B5 Everybody I Love You 2:20

Total: 35:34