This blues's on fire!

 Flamin' Groovies

San Francisco, CA, USA

Flamin' Groovies se formaron en San Francisco a mediados de los 60 con el coliderazgo de Roy Loney (voz) y Cyril Jordan (guitarra y voz). Empezaron haciendo un rock garajero con pie y medio en el blues, género que se puede decir que cultivaron en toda su infecta pureza hasta 1971. En ese año, tras la publicación de su obra maestra, "Teenage Head", Loney abandonó el grupo y con la incorporación del nuevo cantante, Chris Wilson, el sonido del grupo también viró hacia algo más cercano al power pop que estaba tan en boga en las islas británicas en la época.

A partir de ahí la banda ha sufrido infinitas transformaciones y cambios de alineación y sus componentes han formado otros grupos en los que han colaborado entre ellos con frecuencia. Sin embargo, el germen de la grandeza del grupo está en esos momentos iniciales y en sus tres primeros discos con Loney, "Supersnazz" (1969), "Flamingo" (1970) y el mencionado "Teenage Head" (1971). Es por ellos, sobre todo, que siempre serán considerados precursores de cosas como el garage rock, el surf rock o el punk. Un grupo importante con un legado tan escaso como precioso.

DISCOS RUID0

• Teenage Head (1971)
• 'Strings On Fire' (1971) - BOOTLEG
  

El ritmo del garaje

Strings On Fire (Flamin' Groovies, 1971) [BOOTLEG]

GARAGE ROCK. Descartes de las sesiones de "Teenage Head" (1971), estas siete piezas vienen como material extra en las ediciones en CD de dicho álbum.

Se trata de cinco versiones de rock & roll y rhythm & blues más un tema propio, los cuales por un motivo u otro no acabaron formando parte del tercer disco del grupo. En el caso de "Shakin' All Over" me gusta imaginarme que tuvo que ver el hecho de que los Who lo hubieran sacado en su mítico "Live at Leeds" (1970) unos meses antes. Y los otros, tendrían sus motivos para ello, aunque seguro que no fue por falta de calidad o rajo.

En esta media hora lo que podemos escuchar es a una banda rindiendo culto a sus héroes, saldando deudas y tocando desde las tripas. Un grupo pasándolo en grande con un puñado de piezas inmortales que deben ser conocidas y estudiadas por cualquiera que pretenda introducirse en esto del rock & roll.

Hasta se permiten la licencia de enfangarse en un par de jams que demuestran que también tenían imaginación para la improvisación más descarnada. Una buena demostración de poder de una banda que siempre ha tenido en el garaje y las distancias cortas a su mejor aliado. 

★★★☆☆

1. Shakin' All Over
2. That'll Be the Day
3. Louie Louie
4. Walking the Dog
5. Scratch My Back
6. Carol
7. Going Out Theme

Total: 30 min.

La edad del pavo

Teenage Head (Flamin' Groovies, 1971) 

 

GARAGE BLUES. El tercer disco de los de San Francisco es una anguila eléctrica que se ha escapado de su pecera y amenaza con electrocutar a todo bicho viviente que se le acerque. Un manual de referencia sobre cómo infectar el blues con la urgencia burbujeante del mejor rock & roll. O viceversa. Con este sexteto no se sabe dónde empieza lo uno y acaba lo otro ni responde a la eterna pregunta de si primero fue el huevo o la gallina.

Pianos, calambrazos, boogie al rojo vivo y un sonido garajero tumbador son el santo y seña de la obra clave de Flamin' Groovies. Con un Roy Loney imperial al micro y un fastuoso acompañamiento de los demás, se ensañan con crudeza en siete partituras propias y dos versionacas como una casa. Los agraciados, Randy Newman y Robert Johnson. Ahí es nada. Y el resultado en ambos casos, grandioso.

Con todas estas credenciales, veo absolutamente injustas esas comparaciones constantes con el "Sticky Fingers", que los Rolling Stones publicaron unos meses después. Ni se parecen tanto como dicen ni necesitan tal cotejo. "Teenage Head" cuenta con encantos propios más que suficientes y más que evidentes. Encantos que debieron ser apreciados por gente como The Cramps, The Fleshtones y todo ese punk rock que estaba por llegar. Y es que a veces no se cumple eso de "mejor insinuar que mostrar" y es preferible el escotazo y los cojones encima de la mesa.

★★★★☆

A1 High Flyin' Baby 3:32

A2 City Lights 4:33

A3 Have You Seen My Baby? 2:52 ✠

A4 Yesterday's Numbers 3:58

B1 Teenage Head 2:53

B2 32-20 2:04

B3 Evil Hearted Ada 3:19

B4 Doctor Boogie 2:32

B5 Whiskey Woman 5:02

Total: 30:45

Desde su salida, este disco y el "Sticky Fingers" (The Rolling Stones, 1971) sufrieron comparaciones constantes. Lo cierto es que el de los Flamin' Groovies fue publicado en enero y el de los Stones en abril, pero es que encima el de los norteamericanos suele salir siempre más que bien parado en dicha comparativa. Incluso Mick Jagger afirmó que los Groovies habían hecho el mejor trabajo en cuanto a la traslación del blues a un contexto contemporáneo.

Lo curioso es que los discos tampoco se parecen tanto. En mi opinión, casi nada. Otra cosa es que hablemos del espíritu y del tono que ambos transmiten. Es cierto que los dos están llenos de un blues & roll rajado y con alma cazallera y de alto octanaje. Así que, lo entienda o no, la comparación siempre estará ahí. Y por suerte para nosotros, tampoco se nos obliga a elegir. Podemos disfrutar de los dos a tumba abierta y hasta atragantarnos.