A contrapié

Time Out (The Dave Brubeck Quartet, 1959)

 

COOL JAZZ. ... La ignorancia me invade cuando tengo que escribir sobre un disco de jazz. Este es un género que me apasiona (cada vez más) pero del que entiendo poco (o nada). Así con eso investigo sobre este disco y saco una cosa en claro. Lo más destacado de él es el empleo de estructuras rítmicas atípicas para el jazz como el 9/8 de "Blue Rondo à la Turk" (ritmo sacado de la música turca) o el 5/4 de la prodigiosa "Take Five". Queda muy bien señalar este detalle que como persona que no sabe absolutamente nada de música formal me parece interesante pero insuficiente para explicar la fascinación de este disco.

Los ritmos exóticos, inexplorados pueden dar pistas que aclaren lo sugerente, intrigante y subyugante de unas composiciones únicas. Pero hay algo más. Algo más que puede o no estar relacionado con ese hecho. Me refiero a los detalles melódicos y ambientales, a los pespuntes de piano o los telares de trompeta que hacen pensar en música clásica, en Broadway, en George Gershwin, en el folklore y la música popular. En una película sobre una ciudad en pleno bullicio en jornada laboral, en la hora del descanso, en la de las copas. Una gozada que como la vida misma puede doler y puede llamar a la euforia. Y me reafirmo. La ignorancia es tan atrevida…

★★★★★

A1 Blue Rondo a la Turk

A2 Strange Meadow Lark

A3 Take Five ✠

B1 Three to Get Ready

B2 Kathy's Waltz

B3 Everybody's Jumpin'

B4 Pick Up Sticks

Total: 38 min.

 

Además de las signaturas señaladas, habría que añadir el 6/4 en el que está "Everybody's Jumpin'" y "Pick Up Sticks" y el 3/4 del vals que vertebra parcialmente a "Kathy's Waltz" y a "Three to Get Ready". Tempos no tan extraños pero nada comunes en el jazz. Ritmos que dan sentido al título del disco.

Se solía malinterpretar el tema "Blue Rondo à la Turk" al relacionarlo con "Rondo alla Turca", pieza de W. A. Mozart. En realidad el tema de Brubeck no tiene nada que ver con el del compositor austriaco. Lo de "... à la Turk" se refería al tempo de 9/8 en el que se basa la pieza, ritmo usado en la música turca y que el grupo descubrió en un viaje por dicho país. El malentendido ha hecho que Brubeck manifestara su arrepentimiento a la hora de titular el tema.

- “Once when asked how I would like to be remembered, I answered, "As someone who opened doors.”" (Dave Brubeck)

Mingus magnus

 

Mingus Ah Um (Charles Mingus, 1959)

 

 

 

POST-BOP. Edición restaurada de los temas. Cuando el disco fue publicado en 1959, algunas pistas sufrieron un fuerte recorte en la edición porque la duración era excesiva para un LP sencillo. A partir de 1979 se recuperaron las pistas tal y como deberían haber sido en un principio. Hoy con el formato CD este problema desaparece y podemos disfrutar el disco tal y como se pensó. Casi una hora de música espectacular en uno de los clásicos más grandes del jazz.

No era Mingus ningún advenedizo en 1959. Ya llevaba años componiendo y había tocado con los mejores. Tenía en su haber alguna que otra obra mayor como Pithecanthropus Erectus (1956). No fue extraño, por tanto, que explotara a los 37 años con esta obra maestra de la música, un disco que apabulla por la cantidad y calidad de melodías clásicas que se apretujan en su seno.

Esta obra pasa por ser un dechado de sutileza y detallismo, que destaca por la orquestación de los instrumentos de viento. Un trabajazo que sigue maravillando y lo hará por los siglos de los siglos. Tanta es su precisión, su elegancia, su lirismo y su torrencialidad, tan bien está repartido y dosificado todo esto, que parece increíble. Ya sea en la mutilada edición original del 59 o en la gloriosa ampliación del 79, el gozo está asegurado. Solemnidad, homenajes descarados y emoción pura recorren uno de los hitos de una figura clave para entender el jazz y la composición musical. Genio absoluto en la cima de sus poderes.

★★★★★

A1 Better Git It in Your Soul
A2 Goodbye Pork Pie Hat ✠
A3 Boogie Stop Shuffle
A4 Self-Portrait in Three Colors
A5 Open Letter to Duke
B1 Bird Calls
B2 Fables of Faubus
B3 Pussy Cat Dues
B4 Jelly Roll

Total: 46 / 57 min.

La portada fue diseñada por el gran S. Neil Fujita, artista responsable de muchas otras portadas míticas, tanto para discos, como para novelas y películas. Miles Davis, Dave Brubeck, Truman Capote o Mario Puzzo se beneficiaron de sus servicios.

En cuanto a la música, llama la atención el carácter onomástico del disco. En el mismo, Mingus paga tributo a figuras diversas del jazz (Duke Ellington, Charlie Parker, Jerry Roll Morton) y "homenajea" jocosamente al racista redomado de Orval E. Faubus, gobernador de Arkansas, contrario a la integración racial.

El disco fue seleccionado para su inclusión en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2003.

"In 1959, Columbia Records released three discs poised to set the future course of jazz: Miles Davis's "Kind of Blue," Dave Brubeck's "Time Out" and "Mingus Ah Um" by bassist, bandleader and composer Charles Mingus. "Kind of Blue" has come to be considered the essential jazz record, and "Time Out" the essential Brubeck record. "Mingus Ah Um" deserves recognition not only as the essential Mingus disc, but as a compelling, enduring vision for jazz radically different from the other two." - Eric Felten

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