El toro en la bruma

Weird Nightmare: Meditations on Mingus (Hal Willner, VV.AA, 1992)

JAZZ ESPECTRAL. Curiosa y magnética celebración de Charles Mingus. O más bien de su fantasma. Este espectro es el que sobrevuela esta heterodoxa reinterpretación de sus temas, que en más de una ocasión se ciñe simplemente a la atmósfera nebulosa de la portada y del jazz de este titán de la música norteamericana. 

Lo que más me llamó del disco, aparte de que lo firmara un instigador del gusto como Hal Willner, fue el impresionante elenco de guitarristas que colaboran en él. No todos vienen del jazz y eso sin duda sumaba enteros para mi gusto. Marc Ribot, Gary Lucas, Robert Quine, Vernon Reid o Keith Richards podrán ser discutidos en muchas cosas pero nunca en su personalidad. Si los unimos a una banda extraordinaria dirigida por Greg Cohen y Bill Frisell y les añadimos las colaboraciones estelares de gente como Chuck D (Public Enemy), Diamanda Galás, Elvis Costello o Henry Rollins al micro, podemos confiar en que aquí va a haber grandeza.


Y la hay, efectivamente. Este ambicioso proyecto resulta exitoso por abordar el canon oficial de Mingus de una forma poco canónica, por saber utilizar unas composiciones grandiosas en beneficio del arte libérrimo que siempre predicó el contrabajista. Hal Willner reunió un ejército impecable que supo hacer gotear su personalidad para alterar una música que se muestra viva, cambiante y en continua expansión. Las piezas en el disco parecen fluir sin esfuerzo. Esto es sencillamente el mejor homenaje posible para un músico genial. Un regalo y un complemento a su discografía abultada y esencial. Ya lo decía el propio Mingus:

“Creativity is more than just being different. Anybody can play weird; that's easy. What's hard is to be as simple as Bach. Making the simple, awesomely simple, that's creativity.”

 

★★★★☆

 

1 Canon (Part 1) 3:20

2 Meditations on Integration 3:47

3 Canon (Part 2) (Includes "Playing Chess With Bobby Fischer in Belevue Reverie" from Beneath the Underdog) 3:15

4 Jump Monk 3:57

5 Weird Nightmare 3:07

6 Work Song 7:06

7 Self-Portrait in 3 Colors 3:29

8 Purple Heart (Includes "Groovy" From the Unpublished Sections of Beneath the Underdog) 2:38

9 Tonight at Noon 5:31

10 Gunslinging Bird or If Charlie Parker Were a Gunslinger, There'd Be a Whole Lot of Dead Copycats (Inlcudes "The Fire at the Coconut Grove" From the Unpublished Sections of Beneath the Underdog) 1:40

11 Weird Nightmare Interlude 0:57

12 Reincarnation of a Lovebird / Haitian Fight Song Montage 4:48

13 Open Letter to Duke 4:53

14 The Shoes of the Fisherman's Wife Are Some Jive Ass Slippers (Includes "My Lives' Graves and Incarnations" From Beneath the Underdog) 2:37

15 Oh Lord, Don't Let Them Drop That Atomic Bomb on Me 6:48

16 Eclipse (Includes the Poem "Chill of Death") 7:15

17 Pithecanthropus Erectus 5:43

18 Freedom 2:52

19 Weird Nightmare (Reprise) 0:40

Total: 74:23

La portada onírica y casi ominosa, la ambientación musical con esos instrumentos imposibles de Harry Partch y esos recitados extraídos de Beneath the Underdog (1971), la autobiografía del artista, conforman un paisaje tétrico y desgarrador que, aunque sea de manera tangencial, trae a la mente todas las tumbas, las emparedadas y los gatos negros de Edgar Allan Poe.

Todo un musical de las tinieblas que trata de captar la enormidad de este devorador de vanguardias, esta bestia musical que es el jazzman absoluto, el prototipo de todo lo que un músico debería ser. Inquietud, instinto, amor por la tradición y una pasión por la música y su instrumento que se derrame en todo lo que toca. Quoth the raven: "Nevermore". No, nunca habrá otro igual que Mingus.

Mingus magnus

 

Mingus Ah Um (Charles Mingus, 1959)

 

 

 

POST-BOP. Edición restaurada de los temas. Cuando el disco fue publicado en 1959, algunas pistas sufrieron un fuerte recorte en la edición porque la duración era excesiva para un LP sencillo. A partir de 1979 se recuperaron las pistas tal y como deberían haber sido en un principio. Hoy con el formato CD este problema desaparece y podemos disfrutar el disco tal y como se pensó. Casi una hora de música espectacular en uno de los clásicos más grandes del jazz.

No era Mingus ningún advenedizo en 1959. Ya llevaba años componiendo y había tocado con los mejores. Tenía en su haber alguna que otra obra mayor como Pithecanthropus Erectus (1956). No fue extraño, por tanto, que explotara a los 37 años con esta obra maestra de la música, un disco que apabulla por la cantidad y calidad de melodías clásicas que se apretujan en su seno.

Esta obra pasa por ser un dechado de sutileza y detallismo, que destaca por la orquestación de los instrumentos de viento. Un trabajazo que sigue maravillando y lo hará por los siglos de los siglos. Tanta es su precisión, su elegancia, su lirismo y su torrencialidad, tan bien está repartido y dosificado todo esto, que parece increíble. Ya sea en la mutilada edición original del 59 o en la gloriosa ampliación del 79, el gozo está asegurado. Solemnidad, homenajes descarados y emoción pura recorren uno de los hitos de una figura clave para entender el jazz y la composición musical. Genio absoluto en la cima de sus poderes.

★★★★★

A1 Better Git It in Your Soul
A2 Goodbye Pork Pie Hat ✠
A3 Boogie Stop Shuffle
A4 Self-Portrait in Three Colors
A5 Open Letter to Duke
B1 Bird Calls
B2 Fables of Faubus
B3 Pussy Cat Dues
B4 Jelly Roll

Total: 46 / 57 min.

La portada fue diseñada por el gran S. Neil Fujita, artista responsable de muchas otras portadas míticas, tanto para discos, como para novelas y películas. Miles Davis, Dave Brubeck, Truman Capote o Mario Puzzo se beneficiaron de sus servicios.

En cuanto a la música, llama la atención el carácter onomástico del disco. En el mismo, Mingus paga tributo a figuras diversas del jazz (Duke Ellington, Charlie Parker, Jerry Roll Morton) y "homenajea" jocosamente al racista redomado de Orval E. Faubus, gobernador de Arkansas, contrario a la integración racial.

El disco fue seleccionado para su inclusión en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2003.

"In 1959, Columbia Records released three discs poised to set the future course of jazz: Miles Davis's "Kind of Blue," Dave Brubeck's "Time Out" and "Mingus Ah Um" by bassist, bandleader and composer Charles Mingus. "Kind of Blue" has come to be considered the essential jazz record, and "Time Out" the essential Brubeck record. "Mingus Ah Um" deserves recognition not only as the essential Mingus disc, but as a compelling, enduring vision for jazz radically different from the other two." - Eric Felten

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