Alma ardiente

Flaming Soul (Janis Joplin, 1970) [BOOTLEG]

BLUES ROCK. Colección heterogénea de lo que se debe conocer de Janis Joplin al margen de su discografía oficial (y lo que no). Desde singles no incluídos en su primer álbum con Big Brother & the Holding Company a descartes de sus diferentes sesiones de grabación, pasando por esas inevitables versiones en directo de temas conocidos o de otros artistas, aquí hay suficiente material como para hartar al fan más insaciable.

Por cantidad más que por calidad, por lo que lo normal es que casi cualquiera acabe pidiendo la hora. Y eso no es la justa medida de una obra que no debe tasarse por su acabado, sino por su capacidad de iluminar a una artista hiperbólica y brutal en toda la extensión del término.

Una aproximación teórica más que loable, pero que no consigue ponerle el pedestal a un batiburrillo que engorda pero no alimenta. Apenas hay unos cuantos minutos de interés en una obra en la que ni lo experimental consigue ser nada más que tonterías sin sentido ni lo bueno consigue añadir nada nuevo (a veces ni bueno) a lo que ya conocíamos de la tejana. Sin ser horripilante, no se puede decir que estos ochenta minutazos largos merezcan la pena.

★★☆☆☆

Vol. 1

1. Coo Coo (single)
   
2. The Last Time (single)
   
3. Amazing Grace (live at the Matrix)
4. Misery'n (studio outtake)
   
5. Harry (studio outtake)
   
6. Down on Me (live at Grande Ballroom, Detroit)
7. Catch Me Daddy (live at Grande Ballroom, Detroit)
8. Magic of Love (live at Grande Ballroom, Detroit)
9. Road Block (live at Carousel Ballroom, SF) 
10. Flower in the Sun (live at Carousel Ballroom, SF)
11. Farewell Song (live at Winterland Ballroom)
12. It's a Deal (studio outtake)
13. Easy Once You Know How (studio outtake) 

Vol. 2

1. Dear Landlord (studio outtake)
2. Raise Your Hand (live at the Ed Sullivan Show)
3. Bo Diddley (live at the Fillmore)
4. Can't Turn You Loose (live in Amsterdam)
5. Ball and Chain (live...?)
6. Happy Birthday, John (Happy Trails)
7. Ego Rock (live at the Fillmore West)
8. Tell Mama (live)

Total: 83 min.

Raw power!

 Cheap Thrills (Big Brother & the Holding Company, 1967) 

BLUES ROCK. Hay álbumes que se convierten en clásicos nada más salir. Ese es el caso de este, que con esa portada mítica dibujada por Robert Crumb ya anunciaba que venía para quedarse. Bueno, por eso y por otros motivos: porque es un disco especial desde el concepto (parte en directo, parte en estudio y parte en falso directo); porque la interpretación de Janis es sobrecogedora. Ya lo dicen los dibujos de portada: "Janis Joplin canta, ¡y cómo!"; porque Big Brother demuestran que no son ningunos virtuosos pero meten ruído con ganas; y porque es todo carne y entrañas, soul, blues, rock y psicodelia.

A nadie se le escapa. El segundo disco de Big Brother & the Holding Company fue el principio de la leyenda. Y el final, ya que supondría la despedida de una Janis que estaba avocada a volar en solitario. No quedaba otra. A nadie se le escapa, digo, que si aquí empieza todo a fluir es porque Janis agarra el micrófono y no lo suelta. Es increíble cuando comparamos lo que hace la tejana aquí con sus tímidas aportaciones en un debut en el que parecía estar como de prestado.

Aquí, espoleada por los vítores que venía coleccionando actuación tras actuación, refrenda esa presencia eléctrica, esa furia ardiente y esa delicadeza terminal con la que era capaz de regalar al respetable y casi consigue enlatarla para la posteridad. Por eso será que este Cheap Thrills es el álbum que mejor ha retratado a la Janis primigenia, a la rockera, a esa sirena encallada y herida de muerte por el blues. Un disco tan imperfecto, tan impuro, tan de verdad, que te lo tienes que creer sí o sí.  

 

★★★★☆

A1 Combination of the Two 5:48

A2 I Need a Man to Love 4:55

A3 Summertime 4:01 ✠

A4 Piece of My Heart 4:16

B1 Turtle Blues 4:23 ✠

B2 Oh, Sweet Mary 4:16

B3 Ball and Chain 9:30

Total: 37:09

Este disco, entre muchas otras cosas, supuso el punto de unión entre dos luminarias de la contracultura desde ámbitos artísticos diferentes. Por un lado el rock psicodélico y jipioso de Big Brother & the Holding Company, con Janis a la cabeza, y por otro el dibujo burdo, voluptuoso, caricaturesco y colorista de un Robert Crumb que supo retratar el movimiento mejor que nadie.

Ahí nos queda esa portada para la posteridad. El inicio de una relación de amistad que trascendería lo profesional y que se percibe en el mimo y la gracia con la que unieron esfuerzos en un momento seminal en la historia de la música y la cultura norteamericanas.

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De 0 a la velocidad del sonido

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FOLK ROCK PSICODÉLICO. A pesar de que no estamos ante la muestra más impresionante de lo que eran capaces los de San Francisco, no se puede negar que muestran todo su arsenal desde el principio. 

El álbum empieza dubitativo, con dos piezas de aire folk algo insustanciales para abrirse al rock ácido de "Light Is Faster Than Sound" (bastante inocuo e insípido en realidad). No habría ni que decirlo, pero por si alguien lo dudaba, remontan el vuelo gracias la voz de Janis, que ya desde este primer disco suena trabajada y con un empaque demoledor.

Y eso se convierte en su mayor virtud y en la losa que acabaría por enterrarlos apenas un par de años más tarde. Que, aunque en general se trata de un buen disco de blues rock con algo de raíz, una cosa queda clarísima: había que dejarla cantar a ella. Menos mal que acabaron por darse cuenta. O qué lástima, al mismo tiempo, porque seguramente ya sabían que en cuanto la dejaran tomar las riendas, se iba a merendar al grupo. Como así fue.

★★☆☆☆

A1 Bye Bye Baby 2:29

A2 Easy Rider 2:24

A3 Intruder 2:27

A4 Light Is Faster Than Sound 2:27

A5 Call On Me 2:27

B1 Women Is Losers 2:00

B2 Blindman 1:59

B3 Down on Me 2:25

B4 Caterpillar 2:14

B5 All Is Loneliness 2:17

Total: 23:09