Con toda el alma

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (Otis Redding, 1965)

SOUL. No descubro nada si digo que la música no ha sido apreciada de la misma forma a lo largo de la historia. Lo que valía hace décadas no nos sirve hoy. Lo que hoy es lo más de lo más haría reír a nuestros antepasados. Así si afirmo que el, según muchos expertos, mejor disco de soul de la historia está hecho de versiones más o menos contemporáneas de su época y solo tiene tres temas compuestos para la ocasión por el mismo cantante, muchos se echarían las manos a la cabeza y negarían con incredulidad.

Pero es así. No lo digo yo. Bueno, después de empaparme de su esencia inagotable, sí que lo digo yo también. Con Otis Redding, y especialmente en su obra maestra, hay que fijarse en  todo lo que hace el Dios del soul más que en los materiales que utiliza. No hay que entrar a tasar tonterías. Hay que arrodillarse ante su figura inmensa, ante su fraseo inalcanzable, ese rajo final que aplica a sus versos y esa pasión que imprime y que nos conmueve hasta lo más profundo de nuestro ser. Lo de menos es de quién sean las canciones. Máxime cuando las tres piezas que aporta de su puño y letra son, atiendan, unas tales "Ole Man Trouble", "I've Been Loving You Too Long" y "Respect". Sí, han leído bien, nada más y nada menos.

Para el resto hace suyas para siempre canciones ya imborrables de Smokey Robinson, su más que estimado Sam Cooke, asesinado solo unos meses antes, o unos Rolling Stones que no podían haber soñado con mayor regalo que lo que hace Otis con su "Satisfaction". Porque incluso los mejores escultores necesitan el mármol para crear, y no hay pintor que pueda plasmar su pensamiento sin el lienzo. No hay otra forma de verlo ante el Trueno de Georgia, la Gran O, uno de los artistas más grandes en su momento de mayor gloria.

★★★★★

A1 Ole Man Trouble 2:55

A2 Respect 2:05

A3 Change Gonna Come 4:17

A4 Down in the Valley 3:02

A5 I've Been Loving You Too Long 3:10

B1 Shake 2:35

B2 My Girl 2:52

B3 Wonderful World 3:00

B4 Rock Me Baby 3:20

B5 Satisfaction 2:45

B6 You Don't Miss Your Water 2:53 

Total: 32:54

Xxx

DISCOS RELACIONADOS

 

Paradise now!

Aretha Now (Aretha Franklin, 1968)

 

 

SOUL. El tercero en discordia para "Lady Soul", la tercera obra magistral en menos de año y medio. Un recordatorio soberbio de cómo se hacían las cosas en los gloriosos 60. Si la época de Aretha en Atlantic fue digna de recordar es por estos tres discos, auténticos hitos del soul moderno.

En este "Aretha Now" concentra sus pelotazos más directos en la cara A y deja la B a merced de canciones a priori menores. Como si eso importara. La interpretación tórrida y asesina de la diva es capaz de dar vida a la materia más inerte, no digamos a estos temazos de soul ardiente donde los vientos y las guitarras en palm mute aprietan las tuercas con potencia y una seguridad a prueba de bomba. "Think", "I Say a Little Prayer", "See Saw" o "Night Time Is the Right Time" son banderas para la artista, pero yo recomendaría aguantar hasta el final. Hay más goles, puedo asegurarlo.

El apresuramiento podría hacernos encontrar pegas en dicho desequilibrio, pero las escuchas van poniendo las cosas en su sitio y nos van mostrando que la brecha entre una y otra parte se reduce hasta casi desaparecer. Nadie me discutirá esto a la altura de "Hello Sunshine", auténtico levantamuertos, puro poder negro en el que Aretha ejemplifica con total naturalidad su forma de dialogar con la banda. Un diálogo que no es entre iguales, la diva arrasa sin pudor y eso sirve sin duda para espolear a los músicos en una retroalimentación salvaje. El efecto se agudiza más si cabe con la urgencia del siguiente tema, "Change", un ejemplo perfecto de las habilidades de Franklin y de todo lo dicho anteriormente.

Aquí tenemos pues el tercer puesto en el podio, el otro grande que nos faltaba para redondear el cuadro con lo mejor de la de Memphis. "I Never Loved a Man the Way I Love You" (1967), "Lady Soul" (1968) y este "Aretha Now". Sólo por uno de ellos ya merecería el puesto de honor que ocupa en la historia de la música. Una artista que abrió muchas puertas y llegó más lejos que nadie, aquí en la cúspide de su arte.

★★★★☆

A1 Think 2:15 ✠

A2 I Say a Little Prayer 3:30

A3 See Saw 2:42

A4 Night Time Is the Right Time 4:44

A5 You Send Me 2:25

B1 You're a Sweet Sweet Man 2:14

B2 I Take What I Want 2:30

B3 Hello Sunshine 3:00

B4 A Change 2:23

B5 I Can't See Myself Leaving You 3:00

Total: 28:43

 

Xxx

DISCOS RELACIONADOS

Como yo te he querido...

 I Never Loved a Man the Way I Love You (Aretha Franklin, 1967)

 

SOUL. No hay duda de que "I Never Loved..." supuso una reafirmación para Aretha como compositora e intérprete. Una demostración de madurez y seguridad como no había tenido hasta entonces. Empezar un disco con "Respect" es un triunfo desde el segundo cero. La canción no era suya. Hasta ese momento. El clásico de Otis Redding no podría tener una forma más perfecta ni más icónica que la que le da la reina del soul, que se la apropió para siempre.

Este, su undécimo disco, fue el primero que editó con Atlantic y, como contagiada por el poder del gigante discográfico, Aretha completó su mejor obra hasta el momento. Al piano, acompañada por la banda, o las dos cosas a la vez, se muestra soberana en la dicción y se entrena con éxito en las sutiles formas de pellizcarnos el alma. Y curiosamente hubo quien menospreció al disco por falta de fuerza en guitarras y batería y por una producción poco pulida. Hoy pocos dudan de la grandeza de esta obra de madurez de la Franklin.

Y ahí reside la fuerza de este prototipo para ese cimero "Lady Soul" (1968). Cuenta con las hechuras autoritarias de obra grande que sólo los discos de madurez pueden aspirar a tener, y a la vez se beneficia de las ganas y la frescura que sólo pueden venir de los mejores debuts. Y en cierta forma, el disco representaba esto último. Su fichaje por la disquera de Ahmet Ertegun significó un aumento automático en popularidad y ventas, ya sea por alcanzar la cima de sus poderes en esos años o por la confianza ciega de la compañía en su nueva gema.

Sea como fuere, Atlantic acabó siendo su casa hasta 1979, cuando coincidiendo con la muerte de su padre fichó por Arista. Y por dios o el demonio, la década y pico que inauguró con este disco fue su gran momento de gloria. Aquí tenemos un buen puñado de muestras encabezadas por "Respect", "Drown in My Own Tears", "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", "Do Right Woman, Do Right Man", "A Change Is Gonna Come"... Sí, Sam Cooke una vez más, el manantial, la fuerza de la naturaleza que siempre la acompañó, el material que ella moldeó mejor que nadie con una de las voces más inolvidables del soul y de la historia de la música. El origen de todo y el cierre del círculo once años después de su primer LP.

★★★★☆

A1 Respect 2:26 ✠

A2 Drown in My Own Tears 4:00

A3 I Never Loved a Man (The Way I Love You) 2:47

A4 Soul Serenade 2:30

A5 Don't Let Me Lose This Dream 2:22

A6 Baby, Baby, Baby 2:48

B1 Dr. Feelgood (Love Is a Serious Business) 3:18

B2 Good Times 2:05

B3 Do Right Woman - Do Right Man 3:15 ✠

B4 Save Me 2:20

B5 A Change Is Gonna Come 4:15

Total: 32:06

Xxx

DISCOS RELACIONADOS