Propósitos de año nuevo

Band of Gypsys (Hendrix, 1970)

 

FUNK ROCK. Finiquitada la Experience, herida de muerte por la lucha de egos, las tensiones internas y, según las malas lenguas, por la incapacidad de una base rítmica que ya no era capaz de seguir a Hendrix en su viaje hacia las estrellas, Jimi reúne otro power trío dominado por el soul, el funk y una negritud que de alguna forma también lo congraciaba con los más radicales del panafricanismo y la Nación del Islam de Malcolm X y los suyos.

Aliarse con negratas como Buddy Miles (batería) y Billy Cox (bajo) no era una cuestión política ni reivindicativa, pero de alguna forma sí que muestra el punto en el que estaba un Hendrix que se buscaba a sí mismo más que nunca y en el que ardía una sed por explorar que estaba muy lejos de extinguirse. De ahí que se explaye como lo hace en esa barbaridad titulada "Machine Gun", doce minutos de guitarra al rojo, diálogos enrabietados entre los tres instrumentos y en definitiva una de sus composiciones e interpretaciones más impresionantes. Y de ahí, también, que de los seis temas del álbum deje espacio para dos composiciones de Miles.

Porque Band of Gypsys es un trabajo colaborativo al cien por cien. Hendrix dio a sus compinches la cancha que Noel Redding estaba harto de pedir y que el guitarrista nunca le acabó de dar del todo. A la postre fue uno de los detonantes de la ruptura con la banda anterior y con este disco Jimi parece querer dejar claro que no era un problema de ego por su parte, sino de encontrar a la gente adecuada.

Y la gente adecuada, por mucho que me pese, era esta pareja. Eso me parece indudable a la vista del arsenal armamentístico que muestran aquí. Una solidez rítmica solo equiparable al soul puro que corre por sus venas. Una base elástica, imaginativa y siempre insobornable. Sencillamente la seguridad que reclamaba el genio de las seis cuerdas.

Band of Gypsys se extrae de la serie de conciertos que el trío dio en el año nuevo de 1970 en el Fillmore East de Nueva York. Podían haber incluído algún exitazo pretérito, algún gancho para el público más facilón... Pero no. Jimi se las gastaba de otra forma. Su compromiso con el arte era innegociable. Por eso prefirió incluir estos seis temas totalmente desconocidos y entregar con ello la jam session definitiva. Una sesión en la que percibimos constantemente el influjo de la improvisación y en la que el free rock colea vivo e ingobernable. Haciéndose bola por momentos, eso también, y restando impacto debido a los temas de un Buddy Miles espectacular, pero a años luz del guitarrista en cuestión compositiva. Las únicas pegas para mí en un disco fundamental en el canon hendrixiano.

★★★★☆

A1 Who Knows 9:34

A2 Machine Gun 12:38

B1 Changes 5:11

B2 Power to Love 6:55

B3 Message of Love 5:24

B4 We Gotta Live Together 5:51

Total: 45:33

Cógelo mientras puedas

Pearl (Janis Joplin, 1971)

 

SOUL INFLAMADO. La llamaban "Pearl" como ese fruto pecaminoso que era la niña de La letra escarlata (Nathaniel Hawthorne). Y como esa niña, fue una estrella fugaz que brilló con una luz inmensa y brevísima en un puñado de años dorados. En la transición de los 60 a los 70 parecía que a Janis le urgía algo. Cada disco era una huida hacia delante, un documento que registraba hasta qué punto el blues le ardía en la garganta, en el alma. Este disco supuso un nuevo cambio de músicos y nuevas ambiciones. Una obra de soul incendiado.

Este disco póstumo se tiene habitualmente por su obra maestra. Contenido y desgarrado, es el testamento en el que nos deja algunas de las interpretaciones más impresionantes que grabara (véase "A Woman Left Lonely", "Cry Baby" o "Get It While You Can"). Se ve que pretendía aumentar la variedad respecto a obras anteriores (rock, soul, folk, country, blues) y la paleta multidimensional convence. También puede estar algo sobrevalorado por el hecho de que a veces cueste separar el morbo de la paja. No olvidemos que el disco no está acabado, contiene un tema instrumental al que no dio tiempo a que Janis pusiera voz y un tema a capela que grabara tres días antes de morir. Esta hermosa amputación creo que tiende a marear al seguidor y cegarlo en demasía. Pearl es un gran disco, una impresionante despedida, pero deja bien claro que podía haber sido mucho mejor.

En definitiva, tremendo testamento, uno de esos discos a medio hacer, más encantadores que perfectos, más reveladores que redondos. Un álbum clásico que muestra el inmenso potencial cercenado de la dama del blues. Todavía tenía mucho que decir, pero todas estas conjeturas son inútiles. Tan solo podemos recrearnos en su breve obra, el doloroso legado de la que prefirió arder a consumirse poco a poco.

★★★★☆

A1 Move Over 3:40

A2 Cry Baby 3:55

A3 A Woman Left Lonely 3:26

A4 Half Moon 3:50

A5 Buried Alive in the Blues 2:23

B1 My Baby 3:43

B2 Me and Bobby McGee 4:28 ✠

B3 Mercedes Benz 1:45

B4 Trust Me 3:14

B5 Get It While You Can 3:22

Total length: 33:46

 

"Pearl", así se hacía llamar Janis en sus últimos tiempos. Un homenaje voluntario o no a La letra escarlata, novelón decimonónico de Nathaniel Hawthorne. Más concretamente al personaje de la niña, la materialización del pecado surgida de un amor prohibido. Una letra que la protagonista adorna en bordados de fantasía cambiando su significado ominoso. Como hace con esa hija a la que viste de un rojo escandaloso para dejar claro que no solo no es culpable, sino que todo ese juicio sumarísimo al que la someten no tiene nada de justo ni de piadoso. 

Así se nos aparece Janis en la portada, reclinada en un sofá, vestida con sedas y plumas de época y riendo insolente y libre. Como siempre fue y como siempre será recordada. Poco podía imaginar en esa sesión de fotos que su vida se apagaría antes de ver publicado este disco. Salió apenas tres meses después de su fallecimiento y aún hoy sigue maravillando a todo aquel que se acerca atraído por la voz de una de las cantantes más prodigiosas, portentosas y flamígeras que ha dado el rock.

DISCOS RELACIONADOS