Canto de cisne negro

 

Sneakin' Suspicion (Dr. Feelgood, 1977)

PUB ROCK. El último disco de Dr. Feelgood con Wilko Johnson, miembro fundador, guitarrista único y compositor principal y casi exclusivo de la banda. Una pérdida irreparable a todas luces de la que no acabarían de recuperarse nunca por mucho que Lee Brilleaux y la base rítmica trataran de prolongar la leyenda. Ni siquiera este disco tuvo la repercusión que merecía. El punk mandaba y asfixiaba a casi todo lo demás.

El motivo de la marcha de Johnson parece que estuvo en las tan repetidas discrepancias artísticas. Según he leido, no estaba muy conforme con la selección de temas que le obligaron a aceptar para este disco. Si nos fijamos, veremos que sólo hay cinco de sus composiciones frente a otras cinco versiones. Las disensiones precisas las sabrán ellos y sólo ellos, pero lo cierto es que para mí este es el último gran disco de los de Canvey Island.

La tensión no se aprecia, de hecho la bronca que montaban entre la guitarra de Johnson y la armónica y la voz de Brilleaux está mucho más rebajada en este disco. Será por lo canónico del temario, será por lo depurado de la producción, pero aquí falta un poco del alma sucia que envolvía a su discografía anterior. Cosa que se suple con toneladas de buen hacer y con una nueva remesa de canciones turgentes que creen en el rhythm & blues sobre todas las cosas. Estupendo canto de cisne para una época que no iba a repetirse.

★★★☆☆

A1 Sneakin' Suspicion 3:51

A2 Paradise 4:06

A3 Nothin' Shakin' (But the Leaves on the Trees) 3:28

A4 Time and the Devil 3:01

A5 Lights Out 1:55

B1 Lucky Seven 2:43

B2 All My Love 3:47

B3 You'll Be Mine 3:14

B4 Walking on the Edge 3:40

B5 Mama Keep Your Big Mouth Shut 3:57

Total: 33:42

Con veinte yardas de ventaja

Stupidity (Dr. Feelgood, 1976)

 

PUB ROCK. Yo diría que estamos ante la mejor puerta de entrada posible a la música del grupo de Canvey Island. Un comentario arriesgado después de los dos magníficos discos con los que debutaron el año anterior. Sin embargo, un comentario con buena base al fin y al cabo, ya que nadie puede negar que el directo es el hábitat natural de estas bestias del rhythm & blues.

Sin duda, este primer directo del grupo es un documento esencial. Nos los muestra sin aditivos, entregados a la recreación perfecta de su temario más glorioso con las versiones de rigor, auténtica columna vertebral de su discografía. El sonido es turgente, claro y muy potente. Destacaría la fuerte presencia del bajo, cosa de la que adolecen sus discos de estudio hasta este momento. Esto no sólo da fe de la potencia y la calidad de la base rítmica del grupo, sino que realza más si cabe la tensión entre la voz de Brilleaux y la guitarra de Johnson, aquí más afilada y asesina que nunca.

"Stupidity" es para mí uno de los grandes directos de la historia del rock. Es el disco más adictivo del grupo, toda una demostración de fuerza en la que suenan más juntos que nunca, una obra cargada de energía en la que todo está en su sitio pero con un puntito extra de volumen y de intensidad. Por lo bien que suena, incluso no parece un directo, y eso casi se convierte en defecto. Ya sabemos lo que pasa cuando un disco de rock sudoroso es demasiado "limpio". No acaba siendo el caso. Nunca hay que confundir la higiene desalmada con los acabados de calidad. Imposible no vibrar con esta joyita.

★★★★☆

Sheffield Side

A1 Talking About You

A2 20 Yards Behind

A3 Stupidity

A4 All Through the City

A5 I'm a Man

A6 Walking the Dog

A7 She Does It Right

Southend Side

B1 Going Back Home

B2 I Don't Mind

B3 Back in the Night

B4 I'm a Hog for You Baby

B5 Checking Up on My Baby

B6 Roxette

Total: 47 min.

Código de buenas prácticas

 Malpractice (Dr. Feelgood, 1975)

 

PUB ROCK. Siguen con su blues rock de calidad, con esos mordiscos de rhythm & blues caliente. Si me apuran, aquí ya suenan bastante más profesionales, muy juntos y muy poderosos. Con eso suplen que las canciones sean unas micras menos poderosas que en su debut y que se pierda la frescura primitiva de antaño.

Exageraciones aparte, el segundo de Dr. Feelgood es otra bomba de relojería. Sólo habían pasado unos meses, así que todo eso que describo arriba no deja de ser una impresión más bien apresurada. Que algo hay, eso también, pero el grupo sigue coleando como un barril de anguilas eléctricas, Lee Brilleaux sigue con su estilo insolente, la base rítmica es de las que te hacen bailar y Wilko Johnson está igual de asesino a las seis cuerdas e igual de fino en la composición.

"Malpractice" es otra demostración de genio. Un disco despachado con autoridad y elegancia, sin pose alguna. Toda una declaración de amor por la música, plagada de urgencia, riffs memorables y canciones de esas que siempre han sonado y sonarán a otros tiempos. A tiempos mejores, por supuesto.

★★★★☆

A1 I Can Tell 2:46

A2 Going Back Home 4:00

A3 Back in the Night 3:15

A4 Another Man 2:55

A5 Rolling and Tumbling 3:11

A6 Don't Let Your Daddy Know 2:56

B1 Watch Your Step 3:24

B2 Don't You Just Know It 3:51

B3 Riot in Cell Block #9 3:30

B4 Because Your Mine 4:40

B5 You Shouldn't Call the Doctor (If You Can't Afford the Bills) 2:33

Total: 37:01

Quedamos en el malecón

Down by the Jetty (Dr. Feelgood, 1975)

 

PUB ROCK. Dr. Feelgood podría haber sido un grupo del montón, de esos cientos que tocan en los pubs ingleses sin pretensiones ni nada especial. Si no fuera por la rabia que transmitía su rhythm & blues, el sudor que supuraban sus interpretaciones, el ácido vocal de Lee Brilleaux, un frontman muy consciente de lo que hay que tener para serlo, su armónica frenética, y sobre todas las cosas, ese demonio de Tasmania que tenían a la guitarra, Wilko Johnson.

 

Él solo merece un capítulo aparte. Además de ser el compositor principal y casi único en estos inicios del grupo, su estilo a la guitarra es de los que no pasan desapercibidos. Esa insolencia, esa agresividad en la mirada, ese estilo sin púa, no piensen en Mark Knopfler ni en Robbie Krieger, con el que su mano podía fluir a voluntad entre los riffs cortantes y los solos vitriólicos, lo convertirían en referencia absoluta. Su actitud y su técnica se retroalimentaban y le hacían sacar un sonido fascinante, acuchillado y letal.

Con estos datos es comprensible el éxito que el grupo cosechó en estos años gloriosos de mitad de los 70. Fueron sin duda otros de esos que añadir a la lista de los que influyeron de manera decisiva en el punk que estaba por llegar. Esta fiebre, por desgracia, sólo duró un par de años, seis desde que se formó el grupo. Johnson y Brilleaux partieron peras por sus continuos desacuerdos y tras "Sneakin' Around" (1977) el guitarrista y auténtico motor creativo dejó el grupo, que ha seguido ininterrumpidamente con múltiples cambios de formación.

Evidentemente, ya nada fue lo mismo desde ese momento. Por eso, al contar con un legado tan escaso con su alineación gloriosa, se hace aún más valioso este debut de rhythm & blues afilado y grasiento. Un latigazo de energía en estado puro con el que no inventaron nada. De hecho robaron todo lo que pudieron, versiones y temas propios incluidos, y con todo fueron los mejores en su género. Algún mérito tendrían.

 

★★★★☆

 

A1 She Does It Right 3:28

A2 Boom, Boom 2:42

A3 The More I Give 3:26

A4 Roxette 2:53

A5 One Weekend 2:20

A6 That Ain't the Way to Behave 3:55

A7 I Don't Mind 2:57

B1 Twenty Yards Behind 2:20

B2 Keep It Out of Sight 2:58

B3 All Through the City 3:06

B4 Cheque Book 4:10

B5 Oyeh! 2:30

B6 Bonie Moronie / Tequila 4:40

Total: 41:25