I love you... What's your name???!!!

Live in Brooklyn 2011 (Sonic Youth, 2018)

NOISE ROCK. Sacado de las entrañas de la que iba a ser su gira de despedida, este concierto en casa es una estupenda manera de echar un vistazo a los últimos coletazos de una banda increíble. Un grupo que murió matando y que transmite toda la locura, la rabia y el enfado que ha vertebrado su música desde sus comienzos. No es este un concierto de finos estilistas, ni el grupo está especialmente exquisito en sus interpretaciones, ni el sonido es el mejor que podríamos desear, pero el proceso de desintegración matrimonial que estaban viviendo Thurston y Kim, el cual precipitaría el final de la banda, infecta el sonido de tal forma que la pornografía emocional no puede ser ni más real ni más insoportable.

Es lo mejor de un disco que no deja de ser una curiosidad para los fans. No fue el último concierto que dieron, pero sí uno de ellos, y en la grabación, además de la rabia mencionada, también se cuelan notas de cansancio y hastío, del peso de unos años que habían hecho demasiada mella en una banda que casi todos creíamos indestructible. Además, y curiosamente, el repertorio no viene dominado por The Eternal (2009), su última y pimpante referencia, sino por álbumes como Bad Moon Rising (1985), todo violencia, todo maldad. Por toda esta verdad ya creo que el disco merece la pena. Luego podremos entrar a valorar si las interpretaciones son lo suficientemente contundentes o si añade algo más al canon intocable de la banda. Posiblemente la respuesta a ambas preguntas sea no. Es lo que hay, lo tomas o lo dejas. Que con Sonic Youth siempre habría que tomarlo...

★★★☆☆

1 Brave Men Run (In My Family) 5:12

2 Death Valley '69 5:51

3 Kotton Krown 5:08

4 Kill Yr Idols 2:56

5 Eric's Trip 3:46

6 Sacred Trickster 2:11

7 Calming the Snake 3:52

8 Starfield Road 3:27

9 I Love Her All the Time 7:15

10 Ghost Bitch 4:18

11 Tom Violence 3:11

12 What We Know 4:55

13 Drunken Butterfly 4:23

14 Flower 4:27

15 Sugar Kane 7:43

16 Psychic Hearts 4:32

17 Inhuman 12:00

Total: 85:07

Noise rock de combustión lenta

Dirty (Sonic Youth, 1992)

 

NOISE ROCK. Esto se suponía que iba a ser la reconversión definitiva de Sonic Youth en nuevos profetas del grunge. Resulta curioso que un grupo que sirvió de inspiración para muchas de las bandas adscritas (voluntariamente o no) a esa corriente de los primeros noventa fuera a "rebajarse" a viajar en el furgón de cola de ese tren. Siempre han admitido su devoción por Nirvana y han sacado un split con Mudhoney. Vale, pero es que ¡ellos eran Sonic Youth! No se trataba de unos mindundis cualquiera, sino de la banda que había puesto patas el arriba el rock en los 80. Y eso se tenía que notar.

En esta zambullida de cabeza en el rock más o menos canónico no percibo intereses económicos. Este grupo no paraba de reinventarse, de innovar, de buscar ese otro ángulo desde donde exprimir el ruido. Y este disco es un experimento hacia el rock & roll intenso, que no convencional. Un rock de cara amable y corazón duro. Un rock de rompe y rasga con las guitarras exprimidas con furia y la batería sonando como nunca. Y quizás un disco con poca unidad y mucha dispersión. No puedo explicar los motivos, pero no me suena a álbum cohesionado, sino a colección dispersa. Lo que pasa es que el repertorio apabulla. No se me ocurre ninguna obra de los neoyorquinos que presente credenciales tan impresionantes. Temazo tras temazo, arman uno de sus momentos más inspirados e irrepetibles. Y eso no hay forma de vilipendiarlo…

★★★★☆

1 100% 2:29

2 Swimsuit Issue 2:59

3 Theresa's Sound-World 5:29

4 Drunken Butterfly 3:04

5 Shoot 5:17

6 Wish Fulfillment 3:27

7 Sugar Kane 5:58 ✠

8 Orange Rolls, Angel's Spit 4:19

9 Youth Against Fascism 3:36

10 Nic Fit 0:59

11 On the Strip 5:42

12 Chapel Hill 4:48

13 JC 4:03

14 Purr 4:21

15 Créme brûlèe 2:36

Total: 59:07

Los jacobinos del noise

Sonic Youth

NYC, NY, USA

Los jacobinos del noise, el grupo más importante del rock alternativo en toda la historia, los reyes del ruido controlado... En definitiva, posiblemente el grupo más cool del planeta. Forjaron su leyenda a base de experimentos y rabia con base en el punk y en las vanguardias que explosionaron en NYC a mediados y finales del siglo XX.

Lo mismo pueden traerte a la mente a los Stooges que a John Cage, a Patti Smith que a Glenn Branca. Sonic Youth lo han probado todo y han amasado una discografía que es referencia obligatoria para el indie rock posterior. A veces se les ha malinterpretado y se les ha adjudicado un elitismo que nunca se han arrogado. Su sentido del humor aparece por doquier en multitud de proyectos paralelos y títulos de canciones, y su candor de fan ha permanecido intacto durante toda su carrera. Un fanatismo que les ha llevado a coleccionar vinilos de forma compulsiva (Thurston Moore, sin ir más lejos) y a mostrar la amplitud de su espectro mostrándose como auténticos fanáticos de gente tan alejada estilísticamente como Madonna, Slayer o los Carpenters.

Sin duda, una de las bandas más importantes de la historia del rock en todas sus vertientes. No sólo por el tratamiento de las guitarras, con esas afinaciones imposibles, sino por un estilo compositivo e interpretativo adictivo y digno de análisis. Thurston Moore, Lee Ranaldo, Kim Gordon y Steve Shelley ya forman parte de la leyenda.

DISCOS RUID0

• Sonic Youth (1982)
• Confusion Is Sex (1983)
• Kill Yr. Idols (1983)
• Sonic Death (1984)
• Bad Moon Rising (1985)
• Evol (1986)
• Sister (1987) 🌟🌟
  
• The Whitey Album (1988)
• Daydream Nation (1988) 🌟🌟🌟
• Goo (1990)
• Dirty (1992)
• TV Shit (1994)
• Experimental Jet Set, Trash and No Star (1994)
• Made in USA (1995)
• Washing Machine (1995) 🌟
• SYR1: Anagrama (1997)
• A Thousand Leaves (1998)
• Goodbye 20th Century (1999)
• NYC Ghosts & Flowers (2000)
• Murray Street (2002)
• Sonic Nurse (2004)
• Rather Ripped (2006)
• 'Just a Few B-Sides' (2006)
• The Destroyed Room: B-Sides and Rarities (2006)
• The Eternal (2009)

ARTISTAS RELACIONADOS

• Ciccone Youth
• Thurston Moore
• Lee Ranaldo
• Free Kitten
• Glenn Branca
• Rhys Chatham
• Yamatsuke Eye

El mar del ruido infinito

Washing Machine (Sonic Youth, 1995)

NOISE ROCK. Que Experimental Jet Set Trash and No Star (1994) tiene valor, podemos apreciarlo un año después con la edición de otra de las obras magnas de Sonic Youth. El disco anterior sirvió para tomar carrerilla y lanzarse a la gestación de un proyecto que puede rivalizar con las glorias del pasado.

Si a primera vista su nivel podría remitirnos a Dirty (1992) como hermano más próximo, hay sin embargo otros motivos que lo emparentan con el mayestático Daydream Nation (1988). Sé que puede sonar exagerado, pero pocas veces como en este disco han manejado la atmósfera, el ambiente, el feedback, la potencia percutiva y la expresión vocal de manera tan sublime.

Y es que este es un disco-cebo que puede enganchar a cualquiera para siempre a la maquinaria celestial de los jacobinos del noise. Aquí combinan como nunca la poética de la electricidad más inmensa con la agresión de lo industrial, la brisa refrescante y ensoñadora contra la tempestad desatada.

Joyas como "Becuz", con su tema obsesivo, que se repite con alfileres en ese corte 9 que no quisieron identificar, "Junkie's Promise" y su violencia, "Saucer-Like" y su disonancia acogedora, "Washing Machine", el primer gran salto al vacío, "No Queen Blues" con su zumbido incesante y arrebatador, y el cierre supremo con "The Diamond Sea", una odisea de casi 20 minutos que acaba disolviéndose entre estertores y susurros en el mar infinito de su título.

No hay lugar para la duda. Esto merece estar entre las obras selectas del grupo y de la década. No en vano creo que podemos estar delante de la apoteosis hecha ruido, brumas, océano…

★★★★☆

1 Becuz 4:43

2 Junkie's Promise 4:02

3 Saucer-Like 4:25

4 Washing Machine 9:33

5 Unwind 6:02

6 Little Trouble Girl 4:27

7 No Queen Blues 4:35

8 Panty Lies 4:15

9 [untitled] 2:25

10 Skip Tracer 4:12

11 The Diamond Sea 19:37

Total: 68:16

Jesús tenía un gemelo que no sabía nada del pecado

 

Sister (Sonic Youth, 1987)

 

NOISE ROCK. La armaron buena los neoyorquinos con su cuarto disco, toda una depuración de sus habilidades a nivel de intensidad, estructura y aura, sin renunciar a lo rugoso ni a lo desviado de una propuesta que aquí empezaba a volar muy alto. Con las alas de esa alianza triple al micro, esa tensión rítmica elevada al cubo y un diálogo que es más bien pelea a hostias entre las guitarras fabricaron su primera obra maestra.

Lo que destaca aquí es que las canciones empiezan a tener una forma más definida, como deja bien claro "Schizophrenia". La introducción de esos tambores y esa guitarra tiñen de pop a un grupo que, bien mirado, siempre había dado pistas de ese acercamiento. De todas formas todo este barniz se difumina casi al instante con esa coda donde vuelven a la guarrería sónica, cosa que reafirman en "Catholic Block", en las brumas inaprensibles y fantasmales de "Beauty Lies in the Eye", con una Kim más sugerente y vaporosa que nunca, y en la crudeza de "Stereo Sanctity".

Toda esta vorágine ampérica colea por todo el disco sin apenas tiempo para el resuello. "Pipeline / Kill Time" abunda en la barbarie con su electricidad decapitada y febril, que no deja de bosquejar una melodía dolorosa pero prístina que va diluyéndose entre las volutas humeantes de una segunda parte hecha para flotar o enterrarse en vida. "Tuff Gnarl" es, junto a la canción de apertura, lo más parecido a un hit que encontraremos aquí. En ella podemos vislumbrar lo que serían cosas como "Teenage Riot" solo unos meses después. También sufre un injerto mutante al minuto y medio de empezar. La marca de la casa.

Tras tamaña violencia, más agresividad, la de una "Pacific Coast Highway" donde Kim Gordon se explaya a base de bien sobre una base metálica y dura como dios. "Hot Wire My Heart", versión de Crime, prolonga el eco irresistible e implacable de la Velvet Underground vía "Heard Her Call My Name". Después parece que podemos solazarnos con la aparente calma de "Cotton Crown", desde el otro ángulo de la Velvet, aunque la tranquilidad se esfuma al instante en sus acordes viciados. Una canción que parece country de psiquiátrico. La preparación perfecta para "White Cross", que cierra el disco en su versión original en vinilo con potencia y gloria infinitas.

Siempre en lucha con Daydream Nation (1988) por el lugar más alto en el podio de su discografía, Sister tiene algo que lo hace único. Y es que aquí es donde por fin nos encontramos a una banda que podía aspirar claramente a ser el grupo más icónico, adictivo y fundamental del rock independiente en toda su historia. Así se las gastan en un disco espectacular, donde demuestran que se puede hacer música digerible desde la confrontación más extrema. Quizás la mejor puerta de entrada a los placeres desconocidos y prohibidos de los jacobinos del noise.

★★★★★

A1 Schizophrenia 4:37

A2 (I Got A) Catholic Block 3:28

A3 Beauty Lies in the Eye 2:12

A4 Stereo Sanctity 3:46

A5 Pipeline / Kill Time 4:31

B1 Tuff Gnarl 3:12

B2 Pacific Coast Highway 4:25

B3 Hot Wire My Heart 3:20

B4 Cotton Crown 5:04

B5 White Cross 2:39

Total: 37:14

Nada más empezar a sonar, el disco rezuma una cierta calidez vintage, que es uno de sus grandes atractivos. En buena parte se debe al 16 pistas analógico que emplearon en su grabación.

Inspirado en la vida y obras del escritor Philip K. Dick, saca su título de la melliza de este, muerta al  nacer. Tanto temáticas como música tienen algo del hálito futurista y de ciencia ficción del autor de Chicago fallecido cinco años antes de la edición del disco.

Una de las muestras de la "domesticación" de la música del grupo es la inclusión de guitarras acústicas en un par de temas. Cosa que apenas se aprecia entre la avalancha de ruido del "último gran disco de punk de la era Reagan y el primer gran álbum de pop que saliera del underground americano." (Slant Magazine).

Su magnífica portada tuvo que ser mutilada en ediciones futuras. La inclusión de una niña de 12 años tomada por Richard Avedon en 1980 tuvo que ser cubierta por una mancha negra tras las amenazas de demanda recibidas por el grupo. Lo mismo ocurrió con otra de Disneylandia en la contraportada.

"While the following year's Daydream Nation may be their indie-rock masterpiece, the weirder, more muscular Sister exemplifies everything great about post-punk music". (Josh Jackson, Paste Magazine)

Directos al bulbo raquídeo

EVOL (Sonic Youth, 1986)

 

NOISE ROCK. Nada más comenzar el disco, uno se da cuenta de que algo ha cambiado. Comienza con la belleza de "Tom Violence", fría y distante, pero belleza al fin y al cabo. Siguen las guitarras exóticas de "Shadow of a Doubt". "Star Power" es casi pop, y con "In the Kingdom #19" y "Green Light" vuelven a la heterodoxia que, por otra parte, tampoco es que hubieran abandonado del todo.

Al final, como para dejar las cosas claras, acaban limpiando el aire de esos nuevos seguidores ávidos de una cara amable que no están dispuestos a mostrar del todo. Porque si sumamos todas sus partes, esto no deja de ser un tratado sobre el terror en toda regla. Los que no hayan quedado en el camino se adentrarán en una maraña de intensidad controlada in crescendo que culmina en "Expressway to Yr Skull", directa al bulbo raquídeo. Una barbaridad que, tras el ataque inicial, acaba consumiéndose en volutas humeantes como una vela de cera, dejándonos la sensación de haber sido sometidos a un tratamiento de choque del que difícilmente nos recuperaremos.

Así discurre y así revienta el cuarto álbum de estudio de los ínclitos de la Gran Manzana. Por encima de todas sus crujientes rugosidades, la potencia con control y estructura en uno de sus arrebatos más poderosos.

★★★★☆

A1 Tom Violence 3:04

A2 Shadow of a Doubt 3:30

A3 Star Power 4:46 ✠

A4 In the Kingdom #19 3:27

A5 Green Light 3:39

B1 Death to Our Friends 3:17

B2 Secret Girl 2:50

B3 Marilyn Moore 4:02

B4 Expressway to Yr. Skull

Total: 28:35

Este disco tiene un parentesco directo con El resplandor (Stanley Kubrick, 1980). Me refiero a la película de Kubrick y no a la novela de Stephen King en la que se basa porque desconozco la segunda y según he leído las diferencias entre ambas obras son notables.

Para mí es imposible eludir una relación que está en el mismo ambiente malsano que comparten. Los sonidos deformes que bullen en el disco parecen la banda sonora de una cinta pensada y ejecutada para ponerte mal cuerpo en cada segundo de su metraje. Y para acentuar toda esta sensación, el disco, en su edición original en vinilo, acaba con un bucle que hace saltar la aguja en un bucle infinito.

Pero no es el ambiente ni la turbiedad que comparten los que me llevan de cabeza a conectarlas. La clave para mí está en esa palabra, "REDRUM", que aparece en la película como una obsesión y que no deja de ser "MURDER" (asesinato) escrito del revés. Lo mismo pasa con el título de este álbum, "EVOL", anagrama inverso de "LOVE" (amor). Y ahora se abre la veda para lo que sugiere el poner del revés el término. La ausencia de él, el odio, la ruptura... Cosas negativas y reales como las entrañas purulentas de la vida misma.

 

Robar novios, matar padres

Goo (Sonic Youth, 1990)

 

NOISE ROCK. Goo es la prueba definitiva del mayestático estado de forma del combo neoyorquino entre mediados de los ochenta y los primeros noventa. En su séptimo disco de estudio articulan de una manera más visible si cabe la relación entre el rock más o menos claro y el ruido más inclasificable. Y viniendo justo después del maravilloso y torrencial Daydream Nation (1988), hacen que parezca que su caudal creativo fuera inagotable.

Goo es más directo y concreto que el anterior, para empezar, por no ser doble. Sigue contando con ese turnismo en el micro que los ha hecho únicos y sigue sonando doloroso y eufórico a partes iguales. Atrevimientos casi mainstream como incluir a Chuck D (Public Enemy) rapeando en la muy grande "Kool Thing" conviven sin chirriar con la metralla noise de siempre ("Mote"). Esto es lo que convertiría a Sonic Youth en la banda más adictiva e irreductible de su generación. Experimentos interminables, incansables, pero sin renunciar a la forma. Así consiguen que todo este caos tenga sentido.

Goo (pringue, porquería) empieza perezoso y claro y se va emborronando en su parte final. Es como si una de tantas canciones del grupo se desarrollara a lo largo de todo un disco. Con sus partes de euforia eléctrica y de oscuridad abisal. Es punzante, arisco y casi siempre evocador. Todo esto y más es Goo, mucho más que una simple bisagra entre Daydream Nation y Dirty (1992). Mucho más que un simple disco de rock ruidoso. La pureza envenenada del "torbellino, el calor y el resplandor".

★★★★☆

1 Dirty Boots 5:28 ✠

2 Tunic (Song for Karen) 6:22

3 Mary-Christ 3:11

4 Kool Thing 4:06 ✠

5 Mote 7:37

6 My Friend Goo 2:19

7 Disappearer 5:08

8 Mildred Pierce 2:13

9 Cinderella's Big Score 5:54

10 Scooter + Jinx 1:06

11 Titanium Exposé 6:24

Total: 49:48

Con su portada nos lo están dictando al oído. Bonnie & Clyde aprobarían estos soniquetes. También Odile, Arthur y Franz, los protagonistas de Banda aparte (Jean-Luc Godard, 1964). Huídas sin rumbo, manos arriba o disparo... El torbellino imparable del no saber dónde estás ni a qué lugar perteneces.

Dibujo y texto de portada son lo suficientemente elocuentes como para no dejar dudas. O como para abrir un mar de ellas al intentar comprender lo más inaprensible de la condición humana. ¡Noise rock, señores, noise rock!

"I stole my sister's boyfriend. It was all whirlwind, heat, and flash. Within a week we killed my parents and hit the road."

supertrax #94: estrella atómica

Sonic Youth, ese mito, ese ensueño, ese tratado sobre cómo molar eternamente. En 1986 publicaron el arisco y fundamental Evol, y en él esta copla, toda electricidad sobrecargada de dulzura. "Star Power", mantra pop partido en dos por la asesina estática, sueño húmedo y bocado carnoso, una canción que vibra y asusta. Bonita y muy peligrosa.