Música tan surrealista como blanda es una almohada

Surrealistic Pillow (Jefferson Airplane, 1967)

 

ROCK PSICODÉLICO. En su segundo trabajo, llegaron Spencer Dryden, con sus redobles jazzísticos, y la adición capital dentro de la historia de la banda, Grace Slick, con su voz afilada como una cuchilla, y los aprendices de The Byrds vieron cómo su sonido se expandía hasta las estrellas.

Así de definitivas fueron las dos incorporaciones a una banda que no tuvo mayores problemas en adaptarlos a la calidad compositiva que atesoraban los otros tres. Cosa que fue clave, no lo duden, aunque también es verdad que los dos grandes hitos del álbum se los trajo Slick debajo del brazo. "Somebody to Love" era una canción que tocaba con su banda anterior, The Great Society, y también escribió enteramente una "White Rabbit" que se ha convertido en algo más que un símbolo de la psicodelia.

Sin embargo, como digo, sería un error pensar que la joya de Jefferson Airplane se queda ahí. Cosas como "Today", "Comin' Back to Me" o "3/5 of a Mile in 10 Seconds" tienen las suficientes toneladas de electricidad y misterio como para no menospreciarlas. Hasta el punto de que acaban siendo la clave de un álbum enorme. Media hora de música espiritual, entre folkie y rock, entre lo terrenal y el polvo de hadas, que se ha convertido en una de las referencias más ineludibles si queremos conocer esa psicodelia primeriza que puso al Haight-Ashbury entre lo más emocionante que se cocía en el mundo de la música en toda la segunda mitad de los años 60.

Un disco totémico, por tanto, dulce y narcótico, demasiado quizás, que hará las delicias de todo aquel que siga creyendo en el amor en medio de la barbarie y el estruendo de estos tiempos despiadados.

★★★★☆

A1 She Has Funny Cars 3:03

A2 Somebody to Love 2:54

A3 My Best Friend 2:59

A4 Today 2:57

A5 Comin' Back to Me 5:18

B1 3/5 of a Mile in 10 Seconds 3:39

B2 D.C.B.A.-25 2:33

B3 How Do You Feel 3:26

B4 Embryonic Journey 1:51

B5 White Rabbit 2:27 ✠

B6 Plastic Fantastic Lover 2:33

Total length: 33:40

La escena de San Francisco tuvo su epicentro en ese Haight-Ashbury que ha sido más que un nombre en la hoja de ruta de la música psicodélica.

El barrio, llamado así por la intersección de las calles Haight y Ashbury, tiene una larga tradición bohemia, empezando por los beatniks en los años 50 y continuando con el movimiento hippy, más que relacionado con la psicodelia que predicaban bandas como Grateful Dead, Quicksilver Messenger Service, Big Brother & the Holding Company o Jefferson Airplane.

Música, amor libre y la expansión de la mente a través de sustancias psicoactivas son lo que describen a un movimiento que fue mucho más que eso, pero que también fue eso. Precisamente lo que resuena en los ecos de este álbum inmortal, auténtico pistoletazo de salida del movimiento.

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El jardín estroboscópico

In-A-Gadda-Da-Vida (Iron Butterfly, 1968) ♠

PROTO-METAL PSICODÉLICO. Este disco clásico es prisionero de una época que marca a fuego. Es un artefacto que no ha envejecido bien, como tampoco lo ha hecho toda la psicodelia que limita con ese proto-heavy de dudoso gusto. Todo un acontecimiento en su época, fue millonario en ventas por mucho que siempre haya adolecido de un alcance artístico más bien limitado.

No obstante, siendo justos, hay que reconocer que tiene algún momento inspirado como el final galopante de "Are You Happy", la lírica "My Mirage" (muy a lo Jefferson Airplane), y el tour de force que le da título. Un cierre extenuante pero acertado, que ya sonaba antiguo cuando se compuso. Un modelo a seguir a la hora de improvisar sobre una melopea obsesiva, que se ha convertido en todo un patrón para mil y una bandas de rock duro. Los crescendos y los solos de los diversos instrumentos hacen el resto en una pieza paquidérmica que, por desgracia, no sirve para explicar el conjunto del álbum.

Ese es el gran problema del segundo disco de Iron Butterfly. Todo este desequilibrio redunda en un cierto engaño para el oyente, y así este "jardín del Edén" acaba resultando como una catedral hecha con prisas: majestuoso hasta que nos fijamos en los detalles. Demasiado grueso y cutre, con la luz entrando por sus escasas rendijas para iluminar cosas que no debería y con más problemas que virtudes. Pero aun así, de alguna forma perversa, me gusta.

 

★★★☆☆

 

A1 Most Anything You Want 3:41

A2 Flowers and Beads 3:05

A3 My Mirage 4:51

A4 Termination 2:50

A5 Are You Happy 4:28

B In-A-Gadda-Da-Vida 17:05

Total: 36:00

 

Xxx

 

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Como los buenos vinos

Younger Than Yesterday (The Byrds, 1967)

 

FOLK ROCK. Fifth Dimension (1966) significó la mayoría de edad para los Byrds. Ahí sellaron para siempre su obsesión por John Coltrane y los sonidos de otro mundo que llevaron el folk rock a una nueva dimensión. Esta continuación, sin embargo, es para muchos, y me incluyo, su obra maestra.

En Younger Than Yesterday siguen esos toques vanguardistas, pero en este disco vuelven a disfrutar de su beatlemanía. Nunca la habían abandonado por completo, pero en el disco anterior parecían más obcecados por marcar las diferencias. Aquí ya van sobrados y saben de sobra cómo mezclar el pop de los Fab Four con el country y el rock más norteamericanos en que pensarse pueda. El resultado es un disco estratosférico que nos presenta a un grupo más que personal, clásico, uno de los tótems más sagrados de la música popular norteamericana.

Ya no estaba Gene Clarke. En el anterior se dejó caer un poco en un par de intervenciones y en un par de composiciones. Aquí no queda nada de él. Los motores creativos son McGuinn y Crosby, pero también el tapado de Chris Hillman, que se destapa aquí como un cantautor de clase selecta e imaginación florida. Un sorpresón que es la auténtica clave del álbum. "Have You Seen Her Face", "Time Between", "Thoughts and Words" y "The Girl With No Name" son temas de muchísimo peso y no simples comparsas. Junto al puñado de clásicos de rigor firmados por Crosby y McGuinn, forman una paleta de colores brillantísima y arriman el disco a ese pop que les había dado todo.

Una vez más, un disco que marca el final de una era para un grupo aspira a ser el mejor de su catálogo. Con este se despediría David Crosby para aliarse con unos tales Stills & Nash. Aunque colaboraría en alguna que otra canción, ya no iba a estar más en el grupo a tiempo completo. Todavía les quedaban cosas por decir a los angelinos, pero siempre a otro nivel. Un desmorone que Crosby anuncia en la oscuridad de su "Everybody's Been Burned" y en ese experimento hecho de cascotes que es "Mind Gardens". Si es que estaba muy claro. En cualquier caso, uno de los clásicos más importantes de los 60.

 

★★★★★

 

A1 So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star ✠

A2 Have You Seen Her Face

A3 C.T.A. - 102

A4 Renaissance Fair

A5 Time Between

A6 Everybody's Been Burned

B1 Thoughts and Words

B2 Mind Gardens

B3 My Back Pages ✠

B4 The Girl With No Name

B5 Why

 

Total: 29 min.

Jim Morrison, Joni Mitchell, The Eagles, Frank Zappa, The Byrds, Neil Young, David Crosby, Stephen Stills, Gram Parsons, Brian Wilson... Son solo unos cuantos ejemplos de la cantidad de talento que se refugió en ese Laurel Canyon cuyo nombre causa el respeto más religioso y hace volar los sueños de melómanos de todo pelaje.

El vecindario angelino es especialmente conocido por la época que va de 1965 a 1969, años fundamentales en la gestación, desarrollo y explosión del folk rock del que los Byrds fueron los principales instigadores.

Será por eso que este disco suena a eso, a California, a cosmopolitismo, a atardeceres interminables con el sol derramándose por las colinas arboladas. En cualquier caso, la retroalimentación y el fustigamiento incansable espoleó, no me cabe duda, una explosión de talento como ha habido pocas en la historia de la música popular.

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