En paradero desconocido

Where Did Our Love Go (The Supremes, 1964)

SOUL POP. Aquí está la joya por antonomasia de las Supremes. Un grupo, no nos engañemos, que siempre ha destacado por sus celestiales dotes vocales y por un ramillete de singles de impresión. Y ahí debe estar el problema cuando nos enfrentamos a cualquiera de sus LPs.

Digo esto porque algo debe haber cuando una banda tan inmaculada, tan profesional y tan mítica no consigue matarme con ninguno de los discos con los que lo he intentado. Todos están llenos de soniquetes pensados para enamorar al corazón más duro de la creación. Todos suenan como si fueran a arreglarte el día. Sin embargo, en su conjunto, si los tasamos como bloque, no me acaban de convencer con la contundencia de sus siempre infaltables tres o cuatro gemas de rigor.

Aquí tengo que quedarme con la canción titular, cómo no, y con delicias como "Baby Love", "Standing at the Crossroads of Love" o "When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes". Alguna más habrá que me haga cosquillas, pero no muchísimas, y así creo que parece claro que el ampliamente elegido mejor álbum del trío de Detroit no tasa lo que debería en mi salón de la fama. Ya digo que no es que no me guste su estilo ni que tengan que mejorar en nada. Simplemente, a veces la conexión no surge. Eso sí, mi respeto por Florence Ballard, Mary Wilson y Diana Ross se mantiene intacto y por las nubes. Como siempre.

★★★☆☆

A1 Where Did Our Love Go 2:32 ✔

A2 Run, Run, Run 2:15

A3 Baby Love 2:34 ✔

A4 When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes 2:34 ✔

A5 Come See About Me 2:39

A6 Long Gone Lover 2:20

B1 I'm Giving You Your Freedom 2:37

B2 A Breath Taking Guy 2:20

B3 He Means the World to Me 1:52

B4 Standing at the Crossroads of Love 2:27 ✔

B5 Your Kiss of Fire 2:45

B6 Ask Any Girl 3:01

Total: 29:56

Los más todo

Here Today, Tomorrow Next Week (The Sugarcubes, 1989)

NEW WAVE. Redoblan el histrionismo en este segundo álbum y hay incluso conatos de algo parecido al tropicalismo. Una fiesta latina que, tampoco exageremos, pueden imaginar que no llega muy lejos viniendo de una banda formada en Reykjavik, pero que es un ingrediente más dentro de la sobredosis de caos que nos endosan aquí los terrones de azúcar.

Así suena esta continuación a su notable estreno. Subidísima y excesiva en todos los aspectos, como si el grupo no supiera controlar sus instintos. Además, Einar da un paso adelante con el micro y Björk, por tanto, uno atrás. ¿Tengo que decir que eso no beneficia en nada al resultado? Pues ya está. Poco más puedo añadir de estos largos, larguísimos 42 minutos (52 en el CD). En este disco los Sugarcubes se empeñan en ser los más arties, los más locos, los más crudos y los más todo. Algo que, como queda claro al segundo, es simplemente imposible. 

Solo para aficionados al vapuleo indiscriminado. Que los habrá por ahí.

★★☆☆☆

1 Tidal Wave 2:56

2 Regina 4:05 ✔

3 Speed Is the Key 3:18

4 Dream TV 3:12

5 Nail 3:18

6 Pump 4:25 ✔

7 Eat the Menu 3:44

8 Bee 2:27

9 Dear Plastic 3:23

10 Shoot Him 2:10

11 Water 3:01

12 A Day Called Zero 2:38

13 Planet 3:23 ✔

Total: 41:50

Tu tienda de confianza

Our Favourite Shop (The Style Council, 1985)

SOPHISTI-POP. El difícil segundo disco se podía haber saldado con un éxito absoluto. El soul es más soul que nunca y las melodías se nos aparecen templadas y en su sitio justo. Podría haber sido una continuación perfecta para ese ya delicioso, aunque problemático, Café Bleu (1984) si hubiera conseguido esquivar las tonterías y encauzar ese exceso de eclecticismo que siempre ha caracterizado a este dúo. Un eclecticismo que, una vez más, no juega a su favor.

Los defectos cambian las posiciones y en este caso empieza perezoso y exigiéndonos más de nuestra parte de lo que pensamos que merece. De hecho, no es hasta el séptimo tema, "Boy Who Cried Wolf", donde nos asesta un golpe maestro de "aquí estoy yo". Hasta ese momento, nos ha hecho entrar en pánico con unas "Internationalists" y "The Stand Up Comic's Instructions" en las que suenan más a INXS que a Funkadelic. Un conato que nos trae a la mente el ominoso tramo de dos o tres canciones que hundieron a su hermano mayor en la miseria y que mucho me temo que hace lo propio con este.

No tengo claro que Our Favourite Shop me acabe conquistando en su conjunto por encima de su hermano mayor. Puede que lo haga, pero a día de hoy casi que me quedo con el primero. Y eso que como el anterior cuenta con una vibración muy elegante, con una base rítmica que late como un corazón henchido de amor y vuelve a constituir la vertebración perfecta de todas las obsesiones de Paul Weller y Mick Talbot, del northern soul a la vieja Europa y de un jazz casi latino por momentos al lounge más cálido de la creación.

Con todas estas virtudes, es un auténtico pecado no poder encumbrarlo, pero es que para mí un álbum debe ofrecerme ese algo más que no podemos valorar mediante la disección de cada una de sus partes. Sensación de bloque, de remar en la misma dirección, nexos que conecten las canciones entre sí... Qué sé yo, una unidad temática y estilística que evite el batiburrillo. Algo que, a pesar de lo maravillosamente que suenan bastantes de estos temas, no sucede aquí. No, una vez más, no se obra el milagro.

★★★☆☆

A1 Homebreakers 5:06 ✔

A2 All Gone Away 2:15

A3 Come to Milton Keynes 3:03

A4 Internationalists 3:12

A5 A Stones Throw Away 2:18 ✔

A6 The Stand Up Comic's Instructions 1:31

A7 Boy Who Cried Wolf 5:15 ✔

B1 A Man of Great Promise 2:32

B2 Down in the Seine 2:44

B3 The Lodgers 3:57 ✔

B4 Luck 2:36 ✔

B5 With Everything to Lose 3:54 ✔

B6 Our Favourite Shop 2:54 ✔

B7 Walls Come Tumbling Down 3:23 ✔ 

Total: 44:40

Shout to the Top / Ghosts of Dachau (The Style Council, 1984) [SINGLE]

SOPHISTI-POP. Un single rutilante para hacer de enganche entre sus dos primeros discos. Seis minutos que dibujan los extremos entre los que se podría circunscribir la música de The Style Council. 

En la cara A, la gloria elevada a la enésima potencia con un jitazo irresistible directo a la pista de baile. Un tema de disco funk en el que sobran las palabras a lo largo de su flujo elegante y absolutamente arrebatador. Para mí, muy posiblemente, la mejor canción del dúo.

Un ejercicio de hedonismo que contrasta con la gravedad y la negrura de una "Ghosts of Dachau" que ya con el título aparece dispuesta a amargarnos el día. Al final no es tan abisal como anuncia, aunque en ningún momento podemos sacar las castañuelas durante su escucha.

Una experiencia tan leve como jugosa este pequeño disco. Lo blanco y lo negro, el yin y el yang, lo carnal y lo gaseoso combinados con la gracia infinita de un dúo que puede que nunca redondeara un LP a la altura de sus poderes, pero que cuentan con un ramillete de canciones realmente memorable. Y al menos la primera de estas es una de ellas.

☆☆★★★

❤ A Shout to the Top 3:16

✔ B Ghosts of Dachau 2:55

Total: 6:11

Icing sugar

Life's Too Good (The Sugarcubes, 1988)

NEW WAVE. ¿Los primeros pasos de una Björk poseída por su histrionismo? La idea no sé si es absolutamente irresistible o algo como para echarse a temblar. Pero funciona. Ya sé que la islandesa ya había publicado un disco a su nombre en 1977, cuando solo contaba con doce añitos, pero aquí nos la encontramos con su primera banda notable, un grupo con el que consiguió trascender las fronteras de su país, y que se puede considerar su primera aportación seria a la música popular.

Una aportación que se desarrolla a partir de la energía del punk, pero bien matizada por los vapores sulfurosos de una new wave que ya llevaba tiempo poniendo las cosas en su sitio. De hecho no son pocos los números en los que suenan descaradamente a los B-52's, con ese duelo de voces entre Björk y Einar que me recuerda a las interjecciones que se escupían Fred Schneider, Kate Pierson y Cindy Wilson.

Un after punk que juega con los matices, el misterio y la experimentación en un anuncio mínimo pero prístino de lo que haría poco después nuestra ninfa favorita en solitario. Aquí todavía no había abandonado el bosque y se nos muestra juguetona y segura al abrigo de unos amigos con los que, siquiera en este disco, se puede decir que construyó algo especial. Péguese la oreja a canciones como "Birthday", "Deus" o "Sick for Toys" para apreciar que, lejos de ser un entretenimiento dicharachero y poco más, Life's Too Good merece todas las loas que recibió en su momento. Aunque, más que porque siga la línea marcada por The Slits, tú te lo pones porque te gusta Björk, que si no, de qué. Pues como casi todo el mundo.

★★★☆☆

1 Traitor 3:10 ✔

2 Motorcrash 2:23 ✔

3 Birthday 3:58 ✔

4 Delicious Demon 2:42

5 Mama 2:56

6 Coldsweat 3:16 ✔

7 Blue Eyed Pop 2:37 ✔

8 Deus 4:08 ✔

9 Sick for Toys 3:14

10 F***ing in Rhythm and Sorrow 3:21 ✔

11 Take Some Petrol Darling [unlisted] 1:28

Total: 33:13

Cafetería parisina

Café Bleu (The Style Council, 1984)

SOPHISTI-POP. Tras finiquitar The Jam, Paul Weller seguía con ganas de farra. De otro tipo, eso sí, pero aun harto de ese mod rock que rayaba en el punk, seguía mirando a los aires negroides de los que el movimiento siempre se había alimentado. Unos soniquetes que ahora le iban a llevar a profundizar en el soul y el jazz, pero también en el funk y el rap, cosas mucho más alejadas de la que había sido su órbita en ese momento.

A todo eso suena este estreno con The Style Council, proyecto en el que se embarcó en 1982 con Mick Talbot, teclista de, entre otros. los Dexys Midnight Runners. Su idea era ahondar en las músicas descritas arriba siempre con los pies bien firmes en la tierra del pop y el northern soul, pero sin la rabia de antaño. Si para ello Weller tenía que dar un paso atrás y concentrarse en temas instrumentales o cantados por sugerentes vocalistas femeninas, no lo iba a dudar ni un instante.

Con estas premisas no es de extrañar que Café Bleu sea un trabajo que bulla de ideas. Tan claras y radiantes como dispersas y casi disparatadas. Es un disco que materializa el deseo de sus creadores de sonar más jazzy y más europeos, y nos traslada de lleno al café imaginario de su título como si de una cafetería parisina se tratara. Un local que se transforma en bar de jazz por la noche y en el que todo vuela por los aires con temas tan inesperados como "A Gospel" o "Strength of Your Nature". Canciones que, sin entrar en si son buenas o no, no pegan ni con cola y acaban partiendo el álbum en mil pedazos.

Después de ellas ya no pueden salir de unos terrenos pantanosos que acaban convirtiendo lo que parecía un aspirante a obra maestra en disco resultón pero demasiado necesitado de un ancla y sobre todo de un timón. Y con todo, me gusta, no se piensen que no. Eso sí, mucho menos de lo que esperaba tras la primera escucha.

★★★☆☆

A1 Mick's Blessings 1:17 ✔

A2 The Whole Point of No Return 2:42 ✔

A3 Me Ship Came In! 3:06 ✔

A4 Blue Café 2:17 ❤

A5 The Paris Match 4:27 ✔

A6 My Ever Changing Moods 3:38 ✔

A7 Dropping Bombs on the White House 3:14 ✔

B1 A Gospel 4:44

B2 Strength of Your Nature 4:21

B3 You're the Best Thing 5:40 ✔

B4 Here's One That Got Away 2:36

B5 Headstart for Happiness 3:20 ✔

B6 Council Meetin' 2:35 ✔

Total: 43:57

Inventando el fuego

First Impressions of Earth (The Strokes, 2005)

ROCK. El tercer disco de los Strokes empieza con fuerza, eso es innegable. Con fuerza y con una jeta que puede verse como irresistible o como el colmo de la desfachatez. Roban la base rítmica de "I Want to Break Free" (Queen, 1984) en el primer tema; fusilan una frase de bajo a lo película de espías en el segundo; te plantan un punteo de hard rock para vertebrar el tercero... Detalles que solo pueden venir de la confianza más absoluta en tus posibilidades o en una falta de dirección (y de gusto) rampante.

Menos mal que enderezan un poco el rumbo con la tierna melodía de "Razorblade", un pequeño refugio en medio del temporal. También destacaría la energía líquida de "Vision of Division" y hasta si me apuran, una "Ask Me Anything", que guarda una similitud inquietante con las piezas de pop minucioso de Stephen Merritt (The Magnetic Fields). Eso sí, en el caso de esta canción, no deja de ser una imitación un poco de saldo, pero en el país de los ciegos...

Y ya está. Puede que me deje algún conato, algún intento de dar en la diana más o menos acertado, pero si me olvidado de él, seguro que es por algo. Ese algo que hace que este sea uno de esos discos que podrías ponerte mil veces sin que te dejara huella alguna. Ni un poquito.

★★☆☆☆

1 You Only Live Once 3:09 ✔

2 Juicebox 3:17 ✔

3 Heart in a Cage 3:27 ✔

4 Razorblade 3:29 ✔ 

5 On the Other Side 4:38

6 Vision of Division 4:20 ✔

7 Ask Me Anything 3:12 ✔

8 Electricityscape 3:33

9 Killing Lies 3:50

10 Fear of Sleep 4:00

11 15 Minutes 4:34

12 Ize of the World 4:29

13 Evening Sun 3:06

14 Red Light 3:11

Total: 52:15

Cuando le ponen precio al aire

¡Ahora! (Biznaga, 2024)

PUNK POP. Puede que hayan aclarado su sonido, que suenen más profesionales y que se les entienda todo. Puede que todo esto suene a defecto cuando en realidad es toda una virtud para una banda que suena aquí más segura que nunca. Una banda que no solo no ha perdido nada de filo, sino que suenan más brutales que antes, que hablan el idioma de su generación como ninguna otra, que da en la llaga de lo que pasa en la calle en nuestros días y que se deja de metáforas para denunciar los dolores de esa juventud que hoy en día va de los veinte a los no se sabe cuántos.

Por eso tanta gente se va a sentir identificada con estas canciones. Incluso los que no sufran en sus carnes lo despiadado de esta sociedad. Por desgracia, siempre va a haber hijos, conocidos, familiares y amigos que te recuerden que nada de lo que aquí suelta Álvaro García es mentira ni va a perder vigencia en mucho tiempo. La gentrificación, la especulación urbanística, los precios del alquiler, los derechos laborales, pero también las consecuencias psicológicas de toda esta carnicería... Todo tiene cabida en un disco de acción directa en el que la euforia se entremezcla con la desesperanza de una manera que no se sabe dónde empieza una y termina la otra.

Y es que en el quinto disco de la banda todo está mejor hecho, todo suena mucho más cristalino y... no sé, ¿no echamos de menos la mugre de antaño? No, porque el mensaje sigue siendo demoledor. Pero, ¿no nos gustaría algo más de poesía? Bueno, aquí te sueltan eso de "el entusiasmo nos atraviesa con su cuchillo de primavera". Vale, pero sigue siendo poco para la imaginación. Será que la cruda realidad nos está dejando sin ella. Aun así, si la música deja de ser arte para ser solamente ariete, ¿nos va a seguir valiendo? No es que ¡Ahora! vaya a responder a todas estas preguntas ni podemos pedírselo. En realidad, solo por el hecho de que nos remueva hasta el punto de cuestionárnoslo todo, ya merece la pena. Ofrece sus dudas, tiene canciones muy grandes... El tiempo acabará dictando sentencia. De momento habrá que dejarlo macerar.

★★★☆☆

1 El futuro sobre plano ✔

2 Imaginación política

3 El entusiasmo ❤

4 La gran renuncia

5 Benzodiazepinas ✔

6 Espejos de caos ✔

7 Las afinidades eléctricas ✔

8 Réquiem por un rider

9 Agenda 2030

10 Lorazepam y plataformas

11 Ocupar el AHORA ✔

 

Total: 33 min.