No nos conoces todavía, pero lo harás

Go Girl Crazy! (The Dictators, 1975)

 

PROTOPUNK CON SOLOS. Más comediantes que músicos, los Dictators fueron fundamentales para que los sonidos duros que asolaban el planeta bajo la bandera de ese floreciente heavy metal aún por explotar tuvieran otra vía de salida en eso que en unos segundos iba a convertirse en el punk rock.

Y lo hicieron aligerando al rock duro de una seriedad que para ellos era un lastre. Esa inyección de humor, esa frescura a la hora de encarar las canciones, esa falta de prejuicios y esa forma de expresarse tan auténtica, tan suya y tan socarrona calaron de lleno en gente como los Ramones y contribuyeron de manera decisiva a la hora de que los músicos se tomaran en serio el humor y ese espíritu canalla que iba a imperar al otro lado de las chupas de cuero, las motos gordas y las melenas infinitas.

Este debut en largo no es un disco que avasalle por su potencia ilimitada ni por una electricidad borboteante. Los Dictators no buscan apabullar por acumulación, sino que se basan en la sutileza sónica para poder colar sus ocurrencias más pesadas. Go Girl Crazy! es un disco muy bien tocado que busca fundir una dicción precisa y desatada entre sutiles guitarrazos power pop. Un disco variado y eléctrico a su manera, aunque a veces falle por no concretar. "Back to Africa" y las dos últimas son las culpables de que no acabe de encumbrarlo. Por mucho que sepa que merece más.

★★★★☆

A1 The Next Big Thing 4:20

A2 I Got You Babe 4:08

A3 Back to Africa 3:35

A4 Master Race Rock 4:13

B1 Teengenerate 3:24

B2 California Sun 3:04

B3 Two Tub Man 4:08

B4 Weekend 4:00

B5 (I Live For) Cars and Girls 3:56

Total: 34:48

 

Varias cosas respecto a este disco. La primera es su influencia en los Ramones. Más allá de lo comentado arriba de manera general, entrando en los detalles, los Dictators se adelantan a los de Queens a la hora de versionar "California Sun", cosa que harían los segundos un par de años después. Por otra parte, esos "let's go" que sueltan los de Dick Manitoba al final de "Master Race Rock", bueno, son suficientemente elocuentes como para añadir nada más.

 

 

Un Handsome Dick Manitoba, cantante principal del grupo, que aparece en la portada pletórico, con una pose y unas gafas de sol que unidas a su actitud siempre me han traído a la mente a Pete, el malo de Mickey Mouse (por cierto, mencionan al ratón en la letra de "Teengenerate"). Ni siquiera puede considerarse un parecido medio razonable, pero lo jocoso de todo el asunto no podía llevarme a otra parte que no fueran los dibujos animados.

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Revuelta blanca

The Clash (The Clash, 1977)

 

PUNK. Un puntapié. A eso asemejaría este disco. De la hornada del 77, aunque algo más sutil que sus coetáneos, este estreno ya muestra a una banda con un discurso más articulado y profundo que el simple "fuck you and go to hell" con el que los Pistols arrasaban. Un debut cargado de furia y miga, cargado de soflamas que mostraban la militancia política de unos chicos que en principio no se ajustaban a ese posicionamiento. No olvidemos que Joe Strummer venía de una familia más bien acomodada.

The Clash estaban en el mundo, no hay duda, y clamaban contra las injusticias de una forma airada y contundente desde el segundo cero. Todavía hoy se hace imprescindible someterse a la furia desatada de este álbum, un clásico por méritos propios que puede ser llamado su único disco puramente punk. Un arrebato eléctrico que no renuncia a hacer las cosas con clase infinita, y donde los cantos cerveceros se diluyen entre acordes cortantes y algún rescoldo de la flama reggae/dub que vendría después.

Demasiadas pistas como para no intuir desde el comienzo que estos iban a ser la única banda que importa. Un grupazo que entró en la historia por la puerta grande y al que aún hoy le vale el calificativo. Con este directo a los cojones no vale otra que someterse y disfrutarlo en toda su abyecta, arisca y limitada extensión. Londres arde, ¡y cómo!

 

★★★★★

 

A1 Janie Jones 2:05

A2 Remote Control 3:00

A3 I'm So Bored With the U.S.A. 2:24

A4 White Riot 1:55 ✠

A5 Hate & War 2:04

A6 What's My Name 1:40

A7 Deny 3:03

A8 London's Burning 2:10

B1 Career Opportunities 1:51 ✠

B2 Cheat 2:06

B3 Protex Blue 1:45

B4 Police & Thieves 6:00

B5 48 Hours 1:34

B6 Garageland 3:13

Total: 34:50

The Clash es el reflejo perfecto de sus tiempos. En cuanto a temática, retrata a la perfección el momento turbulento que se vivía en las Islas. Pero no es lo único. Lo mejor del disco es que es una obra de rock total concebida con el debido concepto que acaba integrando música, letras y envoltorio visual. 

La foto de portada es todo un clásico. Inspirada o no, guarda una relación indiscutible con ese icono que es también la carátula del primer disco de los Ramones, publicado un año antes. Una instantánea, la de los británicos, tomada por Kate Simon en el mismo callejón en el que se encontraba el local de ensayo del grupo, allá en ese Camden Town que desde entonces iría para siempre de la mano del movimiento punk.

No es menos reconocible la imagen de contraportada, una foto de la intervención policial durante el carnaval de Notting Hill en 1976, hechos que inspiraron esa "White Riot" que revienta en el corazón del disco. Música e imágenes entrelazadas en un abrazo para la eternidad. Y luego nos extrañamos de que algunos discos vayan a estar ahí siempre, mientras otros...

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Como el pegamento

Ramones (Ramones, 1976)

PUNK. El estreno de los Ramones es uno de esos discos que todo aficionado a la música debería tener y atesorar como lo que es: uno de esos escasos momentos de catarsis auténtica, un instante cataclísmico que puso patas arriba el mundo como lo conocíamos antes de él.

Hay quien coloca el inicio del punk en la poesía maldita de Horses (Patti Smith, 1975). Otros se decantan por el cortocircuito glam de los New York Dolls. No estoy de acuerdo, porque aunque ambos momentos, como muchos otros más, influyeron en el modus operandi del punk, fueron los Ramones y fue este disco el que le dio la forma definitiva, el que alimentaría de manera directa toda la revolución que sólo unos meses después haría arder las islas británicas. Esa que mutaría en cientos de formas suculentas por todo el globo en décadas sucesivas generando una corriente de estilos, subestilos y mil ramificaciones de la música más excitante de la creación.

No es moco de pavo este disco por tanto. Y por supuesto no lo tuvo nada fácil para ver la luz. Era demasiado radical en su minimalismo. Los Ramones proponían, tal vez sin quererlo, simplemente por falta de habilidad, dinamitar el orden establecido, y eso las discográficas no lo entendían. ¿Cómo podían entender que ahora, de repente, no hacía falta saber tocar, que las canciones no necesitaban solos, que podían raspar los dos minutos, nada más, en una andanada continua que se consume en un instante? Por suerte en el sello Sire se arriesgaron posibilitando que disfrutáramos de una de las mejores bandas que hayan existido.

Ramones es tan intenso y adictivo que no podía durar más. No llega a la media hora porque no lo necesita, porque no soportaríamos más. Es el compendio perfecto para entender y amar a los de Queens para siempre. En realidad cualquiera de los tres primeros discos lo es. Y como ellos, es una batidora de rock & roll 50s, surf y pop a todo galope con la distorsión al máximo y los instrumentos echando humo. Joey, Johnny, Dee Dee y Tommy, la alineación más mítica de un grupazo que se estrena haciendo la música que pueden y saben. Que es la que les gusta. ¡Cómo se nota!

A1 Blitzkrieg Bop 2:12 ✠

A2 Beat on the Brat 2:30

A3 Judy Is a Punk 1:30

A4 I Wanna Be Your Boyfriend 2:24 ✠

A5 Chain Saw 1:55

A6 Now I Wanna Sniff Some Glue 1:34

A7 I Don't Wanna Go Down to the Basement 2:35

B1 Loudmouth 2:14

B2 Havana Affair 2:00

B3 Listen to My Heart 1:56

B4 53rd & 3rd 2:19

B5 Let's Dance 1:51 ✠

B6 I Don't Wanna Walk Around With You 1:43

B7 Today Your Love, Tomorrow the World 2:09 ✠

Total: 28:52

La foto de portada, una de las más icónicas e imitadas de la historia, fue tomada por Roberta Bayley, de la revista Punk, y sólo costó 125 dólares. En ella Tommy aparece de puntillas y Joey claramente encorvado por motivos obvios.

El disco contenía una versión, "Let's Dance", costumbre que repetirían en sus discos siguientes y que demostraría el tino, el gusto y la visión del grupo para llevar a su terreno temas a priori lejos de su órbita. Grandísimos versioneadores con un simple y directo ataque minimal.

En la grabación colocaron los micrófonos al estilo de las orquestas y se basaron en el estilo de grabación de sus adorados Beatles. Lo exageraron, eso sí. Cuatro pistas, las guitarras separadas en los canales estéreo, el bajo en el canal izquierdo, la guitarra rítmica en el derecho y voz y batería en la parte central de la mezcla estéreo.

"The Ramones were among the original five or six groups drawn to CBGB in New York by Television’s "success" there in mid-1974. By now a hundred groups must have played the club and it receives calls from all over the country from acts seeking dates simply for the prestige of being able to say they’ve appeared there. The scene is frantic and the most exciting thing happening in rock music today and probably for the next few years. The ambition level is staggering but what distinguishes the scene as exemplified in the five or six best groups (among which are the Ramones of course) is that they really mean what they are doing. Without being pretentious, they’re not just killing time. They use the stagelights like blowtorches to burn away whatever garbage lies can’t take the heat and light up what’s left.

Ideally what the Ramones want is to create hysteria in their audience. If they have a good audience they want to give more and if it’s bad they play with a vengeance, so either way, they deliver." (Richard Hell, "The Ramones Mean Business" (1976)) 

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