De vuelta de todo

Back in the USA (MC5, 1970) 

PROTO-PUNK. Su primer paso en el estudio pierde en todo con su debut. A pesar de eso, y a pesar de la producción en la que se pierde parte de la pegada de la batería, se puede apreciar parte de esa tensión acumulada que ofrecían los de Detroit en algunos momentos realmente memorables. El disco se abre con versión de Little Richard y termina con otra de Chuck Berry. Grandiosas las dos. Y claras en la declaración de sus intenciones.

★★★☆☆

A1 Tutti-Frutti 1:27
A2 Tonight 2:32
A3 Teenage Lust 2:34
A4 Let Me Try 4:12
A5 Looking at You 3:00
B1 High School 2:39
B2 Call Me Animal 2:03
B3 The American Ruse 2:28
B4 Shakin' Street 2:18
B5 The Human Being Lawnmower 2:22
B6 Back in the USA 2:35

Total: 28:10

"Demos, Outtakes & Live Oddities" (MC5, 1970) [BOOTLEG]

PROTO-PUNK. Que esto resulta curioso, lo admito. Que sea la guinda a la experiencia sónica y al directo de los MC5, lo dudo más. No es de extrañar la curiosidad que nos acecha al pensar en lo suculentas que pueden resultar esas dos extensas jams que forman el núcleo de esta extraña colección. Otra cosa es que dicha curiosidad se vea recompensada.

Para empezar, dos tomas de dudosa procedencia directas desde el High Time (1971). Una se supone que toma primitiva del 70 y otra cantada por Fred "Sonic" Smith. Ni la una ni la otra dejan de parecerse a las que aparecen en el disco original. Por tanto, ¿qué pasa aquí? ¿Gato por liebre? Con las dudas nos metemos de lleno en esas dos barbaridades que suman 37 minutos. Las jams en directo "I'm Mad Like Eldridge Cleaver" y "Ice Pick Slim" pecan de exceso y autoindulgencia. Son agonías eléctricas que se hacen eternas y a las que el sonido paupérrimo no les hace ningún favor. Aún así, son de lo más interesante del disco, por mostrar la faceta free y extrema de un grupo que fue único por algo.

Y tras el empacho de decibelios nos metemos en una jugosa "Train Music" de psicodelia obtusa, el rock directo y crudo de la instrumental "The Pledge Song" y una nueva parada en el blues de la mano de otra electrificación de enjundia, el tradicional "Baby Please Don't Go" que acaba cerrando una colección densa, ruda y hasta recomendable, eso sí, para el iniciado en los placeres de los de Detroit.

☆☆☆★★

1. Baby Won't Ya (Unreleased Version, 1970)
2. Sister Ann (w/ F. "Sonic" Smith on Vocals)
3. I'm Mad Like Eldridge Cleaver (1968)
4. Ice Pick Slim (1968)
5. Train Music
6. The Pledge Song
7. Baby, Please Don't Go

 Total: 58 min.  

Cirugía estética extrema

Heavy Lifting (MC5, 2024)

ROCK. El problema puede estar en que comprendamos o no la necesidad que tenía Wayne Kramer de sacar este disco, el cual vio la luz meses después de su fallecimiento. De ahí va a depender que nos empeñemos en verlo como el tercer disco de estudio de los sacrosantos MC5, cincuenta y tres años después de High Time (1971), o como un tributo más que merecido a la banda más incendiaria y letal que haya dado el rock and roll.

Y la cosa es que bien escuchado, creo que cualquier aproximación es válida y puede verse hasta recompensada. Al menos hasta casi la mitad de un artefacto que tampoco está pensado para satisfacer a todos. Ni siquiera para atraer nuevos adeptos. Un artefacto lleno de soul y groove que consigue recrear el espíritu del pasado de una manera diferente, si bien, como he dicho, solo en parte de su recorrido. Unas maneras más que loables que, problemón, cuando intentan ser demasiado modernas ("Blind Eye") hacen aguas por todos lados.

Ese es el mayor defecto de un disco que deja claro que Wayne Kramer todavía lo tenía, aunque no le daba para tanto como un álbum entero. Se afana con oficio en reverdecer los laureles, pero mucho me temo que tomado en su conjunto, como no puede ser de otra forma, Heavy Lifting es una despedida muy triste para esta bandaza (o lo que quedaba de ella). ¿Lo dejamos en homenaje sin más pretensiones? No sé, creo que a pesar de "Heavy Lifting", "Barbarians at the Gate", "Change, No Change" o "The Edge of the Switchblade", eso tampoco me vale.

★★☆☆☆

1 Heavy Lifting 3:20 feat. Tom Morello ✔

2 Barbarians at the Gate 4:19 ✔

3 Change, No Change 4:04 ✔

4 The Edge of the Switchblade 4:17 feat. William DuVall & Slash ✔

5 Black Boots 2:54 feat. Tim McIlrath ✔

6 I Am the Fun (The Phoney) 3:36

7 Twenty-Five Miles 3:54 ✔

8 Because of Your Car 3:02

9 Boys Who Play With Matches 3:10

10 Blind Eye 3:17 feat. Dennis Thompson

11 Can't Be Found 3:48 feat. Dennis Thompson & Vernon Reid

12 Blessed Release 3:03

13 Hit It Hard 2:43 feat. Joe Berry

Total: 45:27 

El disco no hace sino tomar el testigo de esa reactivación del grupo en 2003 con el bajista Michael Davis y el batería Dennis Thompson como únicos miembros originales junto al sempiterno Wayne Kramer. Esta reunión fue más allá con motivo de los 50 años de Kick Out the Jams (1969). Una banda que bajo el nombre de MC50 se componía de Kramer y Kim Thayil (Soundgarden) a las guitarras, Brendan Canty (Fugazi) a la batería, Billy Gould (Faith No More) al bajo y Marcus Durant (Zen Guerrilla) a las voces.

 

Un momento especial en el que de alguna forma, en esa serie de poderosísimos conciertos, Brother Wayne consiguió revivir el espíritu combativo e indómito de la banda original. A través de unas canciones que ya se han ganado el marchamo de eternas. Cosa que no podemos decir exactamente de las que componen esta despedida con alguna luz y demasiadas sombras. 

 

DISCOS RELACIONADOS

 

 

 

El epicentro

 Kick Out the Jams (MC5, 1969)

 

PROTO-PUNK. Estamos ante el cañonazo de salida de una de las bandas más importantes que haya dado el rock. Desde Detroit, territorio comanche, los MC5 graban este atentado sónico contra todo lo establecido en puro y duro directo, y con ello dan registro de salida al derecho universal a formar un grupo. Se toque mejor o peor, que estos sí que sabían, cualquiera debe poder dar salida a sus dolores ya sea gritándolos o escupiéndolos.

Los MC5 fueron un grupazo bestial, pero no solo fueron eso. Lo suyo con la música era pura simbiosis, pero no podemos olvidar su militancia, siempre al límite de lo correcto, sus lazos con los White Panthers o esa forma de vida comunal que bebía de un hippismo que a la vez se encargaban de dinamitar en cada concierto. Algo muy cercano al comunismo real, aun siendo más americanos que nadie. Lo suyo, más que un estilo, era una forma de vida, esta vez con todas las letras. Su hábitat natural, la electricidad desbocada, su credo: "dope, rock'n'roll, and fucking in the streets". Más claro el agua.

Con estos datos es fácil imaginar lo que contiene su debut, Kick Out the Jams, para mí el mejor disco en directo de la historia del rock. Un contenedor volcánico de rock 'n' roll crudo tocado con una rabia desconocida hasta entonces. The Sonics y demás salvajes benditos resuenan de alguna forma, pero los MC5 redoblan la apuesta aquí con una intensidad que se desborda en cada grito de Rob Tyner y en cada duelo de guitarras al rojo entre Fred "Sonic" Smith y el inimitable Wayne Kramer. Pura energía atómica.

Por si fuera poco, también dejan algo de espacio para la experimentación y se permiten el lujazo de acabar el disco con una estratosférica "Starship", adaptación bastarda de un iconoclasta como Sun Ra, que les sirve para marcar el camino a lo que acabaría siendo el noise rock con el que nos golpearían en la no wave y que después influiría en grupazos como Sonic Youth.

No está mal para acabar una obra maestra. Crean toda una conflagración que se consume entre los drones humeantes del tema final, agotado y jadeante hasta que sólo quedan las volutas que ascienden hacia el espacio exterior. Así se consuma la barbarie, así se destroza la psicodelia. Por los siglos de los siglos, AMÉN.

 

A1 Ramblin' Rose 2:39

A2 Kick Out the Jams 2:37 ✠

A3 Come Together 4:17 ✠

A4 Rocket Reducer No. 62 (Rama Lama Fa Fa Fa) 5:01

B1 Borderline 2:45

B2 Motor City Is Burning 4:30

B3 I Want You Right Now 6:02

B4 Starship 8:26

Total: 36:17

El LP se sacó de los conciertos dados en el Grande Ballroom de Detroit, el 30 y 31 de octubre de 1968. Curiosamente, o no, fechas conocidas como la Noche del Diablo y Halloween respectivamente.

La revista Rolling Stone no acogió al disco con los brazos abiertos en el momento de su publicación. Lester Bangs, crítico del medio, lo llamó "ridículo, insufrible y pretencioso". Esta tasación ha variado enormemente y hoy en día copa las listas de los mejores discos de la historia.

"For my money, 'Kick Out the Jams' is one of the greatest records ever pressed. It is a magnificent time portal into the past, a fleeting glimpse of a band that actually had the balls to walk it like they talked it" and that "no live recording has captured the primal elements of rock more than the MC5's inaugural effort." (Adam Williams)

True testimony

MC5. ¿Vándalos o visionarios? La duda siempre quedará ahí. Y bendita duda de la que intentamos zafarnos con la historia que dejaron grabada en directos incendiarios y discos de rock salvaje. Los Motor City Five tuvieron una vida corta y dejan la sensación de que es más valioso lo que ofrecieron en directo que la punta del iceberg en forma de tres discos oficiales.

Con su ideología extrema incendiaron la contracultura. Su lema "sex, dope and fucking in the streets" caló hondo entre sus seguidores y se convirtió en un modo de vida que, junto a su crítica social y su pertenencia a los White Panthers, marcó su rumbo y su modus operandi.

Todo esto tenía que influir en su música por narices, y así lo hizo. Empezaron entregados al rhythm & blues ruidoso y fueron mutando en una sonoridad más metálica que cristalizó en un debut mitológico como es Kick Out the Jams (69). La entrega y el sonido bestial de este disco en directo materializó la etiqueta de protopunk para definir lo que hacían estos salvajes. Los dos discos de estudio que siguieron a su obra magna apenas pudieron rozar el nivel de intensidad que habían ofrecido en esta, pero aún así nos mostraron a una banda engrasada, furiosa y crítica con el mundo que les rodeaba. Unos valientes, unos locos y unos vándalos... ¡BENDITOS!

3 básicos

Kick Out the Jams ***** (69)
Una obra en directo intensa y volcánica donde el duelo atómico entre las guitarras de Wayne Kramer y Fred "Sonic" Smith solo puede ser seguido por la interpretación tórrida de Rob Tyner en la voz y esa sección rítmica que es una auténtica hormigonera. Un disco en vivo que marcó una nueva era para lo que se persigue en una buena grabación en directo. Si el rock tiene que ser duro, crudo y debe ser captado vivo y coleando este disco es lo mejor que se puede encontrar en cualquier parte. De las mejores cosas que puede escuchar un buen aficionado al rock más poderoso.

Una copla: "Come Together"

Back In the USA ***1/2 (70)
Su primer paso en el estudio pierde en todo con su debut. A pesar de eso, y a pesar de la producción en la que se pierde parte de la pegada de la batería, se puede apreciar parte de esa tensión acumulada que ofrecían los de Detroit en algunos momentos realmente memorables. El disco se abre con versión de Little Richard y termina con otra de Chuck Berry. Grandiosas las dos. Y claras en la declaración de sus intenciones.

Una copla: "American Ruse"

High Time *** (71)
Tratan de dar una vuelta de tuerca y reflejar un poco más su furia, pero no lo consiguen. Esta vez se enfrentan a canciones más largas, tipo jam, para tratar de conjurar un poco de ese Kick Out the Jams que les perseguiría toda su carrera. Aún así fallan en su gancho y se pierden un poco en su extensión. Interesante pero insuficiente.

Una copla: "Baby Won't Ya"

Su mejor canción
A veces hay que pecar de obvio. La fuerza, el impacto y la frescura se impondrán siempre y harán imposible no quitarse el sombrero ante el triunfo de las guitarras atómicas de este "Kick Out the Jams" que reina en la versión en directo del disco del mismo nombre. Un riff atronador y brutal y una energía que anunciaba el punk junto a esa introducción tan fantástica y tan icónica. Toda una celebración eléctrica tras ese memorable "RIGHT NOW, RIGHT NOW... IT'S TIME TO... KICK OUT THE JAMS, MOTHERFUCKEEEEERS!"

supertrax #60: tensión en progresión aritmética

Duelo de guitarras al rojo en el momento más tenso e hirviente del Back On the USA (70) de los MC5. "Looking At You" parte el disco en dos con su riff seco como un navajazo, su ritmo primitivo y el chirrido inmisericorde y continuo de una guitarra que anticipa las futuras glorias del noise rock. Sin olvidar uno de esos raros solos que se pueden considerar imprescindibles. Visionario en su sencillez y grandioso en su ejecución.