perVERSIONES #28: ese ruido celestial

Dinosaur Jr. se llevan a su terreno el tótem eterno de The Cure. "Just Like Heaven" suena enérgica, apasionada y, a pesar de la ausencia de teclados, totalmente fiel. Al menos hasta que los de J Mascis asaltan la banca en el puente para explosionarlo a base de noise tipo orco. Choca al principio, pero acabamos comprándolo al final. El videoclip ayudó a todo eso al convertirse en un hito de los 90. Inolvidables esos muñecos, casi tanto como la guitarra explosiva y temblorosa del señor Mascis.

perVERSIONES #27: devoción a uno mismo

Porque a veces no hay que ser el más  marciano para dar en el clavo. Porque no siempre hay que buscar una innovación tan deseada como pervertida a veces. Por eso y por más, Pixies triunfan llevando a su terreno un clásico de Jesus & Mary Chain como "Head On", una pieza tan reconocible que podría haberles hecho naufragar, pero que, sin dejar de sonar reconocible, acaba siendo una de las canciones más pixies de los Pixies. Turn it up!!!

perVERSIONES #26: el hechizo infinito

Tratamos con material muy noble. "I Put a Spell on You", original de Screamin' Jay Hawkins, merecedora de entrar en el Salón de la Fama con honores, fue grabada en 1956. La versión punzante y cruda de su autor es de órdago, poblando los sueños húmedos de multitud de artistas que hicieron suya esta tonada inmortal. Mencionaremos tres ejemplos que me tocan la fibra.

En primer lugar destacaría la versión con la que Nina Simone abre su disco de 1965 y que se titula, sí, "I Put a Spell on You". Solemne y profunda, apabulla desde la entrada de esas orquesta que amenaza con envolverte para siempre.

Tampoco se queda atrás el intento de John Fogerty y su Creedence Clearwater Revival. Una vez más la usan para abrir el disco, en este caso su debut de 1968. Con su mezcla de temblor y rugosidad blues, la hacen suya por derecho. Impresionante.

Como impresionante es la apropiación que hace Marilyn Manson, versión brutal que aparece en la banda sonora de "Lost Highway" (David Lynch, 1997) además de en su disco "Smells Like Children" (1995). Aquí le dan la vuelta al tema a base de contundencia siderúrgica que, vale, le quita todo el roll al tema, pero lo lleva a una dimensión desconocida en cuanto a oscuridad y barbarie.

perVERSIONES #25: el cruce del diablo

Cream engullen el clásico de Robert Johnson para abrir la segunda rodaja de su maravilloso "Wheels of Fire" (1968). "Crossroads" en directo en el Fillmore East arrebatada al bluesman por antonomasia a base de guitarrazo y tentetieso en una interpretación para la historia. El blues se arrima al rock definitivamente y su matrimonio queda sellado por este beso negro, salvaje y brutal en el cruce de caminos donde Johnson se encontró al diablo. Lo demás es historia.

perVERSIONES #24: síndrome de peter pan

Los Ramones tienen un rosario de versiones monstruoso y de una calidad fuera de toda duda. Una de ellas abre su disco de despedida. "I Don't Want to Grow Up" es especial por ello y por venir de un artista tan alejado de su órbita como Tom Waits. Los neoyorquinos hacen lo que saben y no innovan en una tonada que parece escrita para ellos. Una buena dosis de velocidad y tralla popera para culminar una carrera inigualable a pesar de sus sombras. Con luces como estas es para estar más que orgulloso.

perVERSIONES #22: star spangled banner

Lo que le hace Marc Ribot con sus Ceramic Dog a un clásico como "Take 5" no tiene nombre. En su innombrable irreverencia captan el espíritu transgresor que Paul Desmond le insufló al componerla sobre ese patrón imposible para el jazz que era el 5/4. Dave Brubeck la popularizó con su cuarteto en esa versión brutal contenida en su inmortal Time Out (1959) y Ribot la deconstruye manteniendo su esencia y dejándola reconocible pero vapuleada por la electricidad sin refinar que se le derrama a borbotones. Un atentado solo comparable al que ejecutó Jimi Hendrix con el intocable himno norteamericano. ¡Qué gozada comprobar que todavía hay transgresores de pura cepa!

perVERSIONES #21: cual hoja al viento

José López Alavez compuso su "Canción Mixteca" en 1915. Por mi parte la descubrí gracias a ese instigador que se llama Ry Cooder, el cual la incluyó en su mítica banda sonora Paris, Texas (1985). Y aunque sé que puede resultar sospechoso que un norteamericano se atreva con esta canción, hay que alabar la sutileza y la abisal tristeza que transmite esta versión. Hay miles de versiones más tradicionales, como la de Antonio Aguilar, y todas son portentosas. A mí me gusta mucho la de Cooder, es la que se me ha metido en la piel y la que me deja al borde del llanto, desvalido cual hoja al viento.

perVERSIONES #20: magnesia

Triángulo de amor bizarro cogen el clásico de La buena vida, "Magnesia", y lo pasan por su hormigonera en directo. El resultado es una barbarie de noise mareante que le da una nueva vida a la canción. Decir que la hacen suya es sonar tópico y gastado pero una vez más, certero. El fluido viscoso hierve en el caldero, borbotea y echa llamas en una cocción a fuego fuerte para ofrecer el brebaje a un Pedro San Martín que nos dejó demasiado pronto. Esto es un sincero "a tu salud".

perVERSIONES #19: el río de la luna

 

"Moon River" de Henry Mancini, la gloriosa canción de Desayuno con diamantes, y una de las canciones más bonitas que puedan oírse. En la película nos encontramos una versión orquestal y otra cantada con sensualidad y amateurismo exquisito por parte de Audrey Hepburn. Ambas conforman su forma base, la que está sellada para la eternidad. Lo que no quita que se hayan hecho versiones geniales. Es imposible conocerlas todas y estas tres tienen su algo discutible, pero son las que más conozco. Y son muy válidas, ¡vive Dios!

R.E.M., (1984)

Morrissey (1993)

Migala (1997)

perVERSIONES #17: crimen pasional

"Hey Joe". Apenas ha sufrido atentados más o menos sabrosos este tema de autoría dudosa. Unos dicen que es tradicional aunque tiene copyright de 1962 de un tal Billy Roberts. Desde entonces ha contado con miles de versionadores. Los primeros que grabaron el tema fueron los garageros The Leaves. Un acercamiento nervioso y punzante extraordinario. Como también resultan memorables las tomas de Love y The Byrds del 66. Folk-rock de vibración agitada y caliente. También me gustaría mencionar el acercamiento en clave poesía libre de la gran Patti Smith a mediados de los 70. Y como no, el arreglo memorable de Tim Rose en 1966. Este último es el que, según parece, inspiró la versión más impactante y totémica del tema. La de Jimi Hendrix (arriba) del mismo año. Sin duda uno de los momentos más importantes para la historia de la guitarra eléctrica y de la música rock. Lo tengo claro, es mi favorita. Bueno junto a la melancolía fronteriza de esa maravilla que hiciera Willy DeVille en el 92. Ahí, este intérprete genial hace lo mismo que el protagonista de la letra y se lleva la tonada a la frontera mexicana con unas trompetas de impresión y un ritmo a propulsión made in Velvet Underground. Si han sido tantos, no se equivoquen, es porque el tema lo merece.

perVERSIONES #16: frenesí

La canción que nos ocupa siempre va a estar unida para mucha gente a La chaqueta metálica (Stanley Kubrick, 1987). La relación entre la película y este frenético "Surfin' Bird" es algo instalado en la memoria colectiva para la eternidad. En el film disfrutamos del original del 63 interpretado por The Trashmen. La canción, además, ha tenido unas cuantas versiones. Dos de las más conocidas son las perpetradas por los increíbles Ramones, por un lado, y por los extraordinarios The Cramps, por otro. La primera es del 77 y la segunda del 79.

Habría que señalar que pocas veces un tema ajeno se ha ajustado tan bien a la idiosincrasia de una banda. La fiebre, la urgencia y la locura casi psicótica de la canción la hacen fundirse perfectamente en las manos y bocas de una gente que parece haber nacido para interpretarla. Como un guante.

perVERSIONES #15: el viaje

Está claro. Los planetas son un grupo con personalidad. Por eso no extraña la maravilla que impregna a esta versión de Family. "El mapa" encuentra una nueva vida acomodado en la procesión lenta y plañidera a la que la someten los de Granada. Una niebla pesada cae sobre versos del calibre de,

"pesan más que mi equipaje
el dolor y la tristeza
el porqué de este viaje"

para perdernos por senderos ignotos, por rutas prohibidas. Y soñar.

perVERSIONES #14: vigilando hasta la eternidad

"All Along the Watchtower" de Bob Dylan (67). Uno de esos temas a los que toda banda que se precie se enfrenta tarde o temprano. Es sencillita, es efectiva y se presta a hacerle lo que se quiera. Bien lo supo un Jimi Hendrix (arriba) en estado de gracia que tuvo la osadía de robarle la canción al bardo de Minnesota en su Electric Ladyland (68). La hizo absolutamente suya electrificando una poesía indómita que en su boca y sus manos se convertiría en uno de esos momentos imprescindibles de la historia del rock.

Y ya que estamos, mencionaremos también a otro coloso en esto de las seis cuerdas. Neil Young hizo lo propio y retomó el tema donde lo había dejado Hendrix en una versión incluida en su disco en directo, Road Rock (2000), para aplicarle su personalidad y entregar otro documento vibrante en este continuo histórico. El testigo está ahí. A ver quién se atreve a recogerlo.

perVERSIONES #13: el acorde secreto

Me siento generoso. No puede haber otra explicación ante el tesoro que ofrezco. Ya sé que esto debe ser conocido por la mayor parte de la humanidad (no es nada oculto precisamente), pero eso no me impide hablar de una de las piezas más cautivadoras de la historia de la música. Y lo hago de rodillas.

Se trata del "Hallelujah" del genial Leonard Cohen. La canción ha sufrido los ataques de los versioneadores en cantidades industriales. Simplemente mencionaré tres momentos a tener en cuenta. No digo que sean los mejores, pero sin duda sí que están entre ellos.

El primero es de 1991 para un álbum tributo al canadiense y el que se atreve es John Cale con la simple ayuda de un piano. Resultado recoleto y cálido.

Posteriormente, en 1995, Jeff Buckley osó hacer la canción suya en una interpretación inflamada y solemne que ha quedado como una de las mejores versiones que recuerdo de ningún tema. Es sencillamente sobrecogedora.

Y por último mencionaremos el acercamiento de Rufus Wainwright que podemos encontrar en la BSO de Shrek (sí, no es un error). Cogiendo la idea de Cale, también acompaña sus octavas superdotadas de un piano para un resultado igualmente embriagador que homenajea a partes iguales a su adorado Buckley y al maestro Cohen en un ejercicio de justicia histórica y amor ilimitado.

De nada.

perVERSIONES #12: la casa del sol naciente

"The House of the Rising Sun" se puede contar entre una de las canciones más versionadas de la historia. Se trata de una canción tradicional de autor desconocido y sus orígenes se remontan según las fuentes hasta el siglo 18 o el 16. La versión grabada más antigua corresponde a Clarence Ashley y Gwen Foster y data de 1933. Y las dos versiones que nos ocupan son dos maravillas de difícil calificación como la interpretación imberbe de Bob Dylan para su primer disco de 1961 y la electrificación realizada por The Animals que llevaría el tema a la gloria de las listas de éxitos en 1964. La primera es una toma acústica y bastante fiel al canon con un Dylan desgarrado hacia la mitad de un tema doloroso como pocos. La banda británica por su parte aporta ese aliento rock merced a un arpegiado y un órgano para la historia que sirven de colchón perfecto para el aullido mítico de Eric Burdon. Son dos instantes clavados en la memoria colectiva. Dos perlas auténticas sobre un material sublime.

perVERSIONES #11: en lo más oscuro de la noche

Escalofriante. El ya clásico de Neil Hannon (cantante de The Divine Comedy), "The Case Continues", elevado a la categoría de mito por la voz suprema de Ute Lemper. La artista alemana, conocida por ser "la voz" de las canciones de Kurt Weill en los últimos tiempos subyuga con su interpretación y nos enseña cómo se hace crecer a la canción hasta que está a punto de estallar sin llegar a hacerlo. La cuerda se tensa cada vez más y el escalofrío recorre al oyente en un orgasmo controlado, progresivo y lento. Dicen que así lo sienten las mujeres. Gracias Ute por mostrárnoslo a la otra mitad de la humanidad. ¡Que no pare el melodrama!

perVERSIONES #10: el peso de la vergüenza

("Burden of Shame (live)" - Clic en imagen)

Ese es el peso que deberían sentir UB40 pero no por esta falsa versión. Intencionadamente o no, roban la melodía del clásico "Moondance" de Van Morrison y la usan de colchón para desgranar una diatriba antiimperialista de gran calado consiguiendo redondear una de las piezas centrales de su admirado Signing Off (80). Sí, hubo vida antes de que fueran capaces de convertir "Can't Help Falling in Love" en una canción odiosa. Pero eso es otra historia.

perVERSIONES #9: clavos para los ricachones

U2 hacen gala de su religiosidad militante en esta rareza robada al maestro Woody Guthrie. "Jesus Christ" cuenta la historia del profeta desde una óptica izquierdista y sencilla, que no simple. No deja de encantarme notar el abismo que separa a la original del 40 y esta versión a punto de descarrilar de los irlandeses.

"They laid Jesus Christ in his graaave". Sí, una máquina que mata fascistas.

perVERSIONES #8: ... y déjame en mi rincón

"Déjame vivir con alegría". Ya lo decían las ínclitas Vainica Doble allá por el 76. Y lo hacían con una canción envuelta en psicodelia y con corazón calentito e inteligente. Todo un canto antimperialista y de reafirmación localista. Una de las letras más suculentas cuando necesitas aumentar la autoestima en frente de toda esta parafernalia anglosajona que nos domina. Ellas supieron verlo y el Grupo de expertos solynieve de J y compañía tuvo la inteligencia de hacer una versión mucho más directa y a la encía para su disco de debut. Parece hecha a medida para ellos. ¡Vámonos!

perVERSIONES #7: un momento de magia

Sumerjámonos en el estertor eléctrico con el que Lou Reed envolvió el clásico "This Magic Moment" que firmaran Doc Pomus y Mort Shuman. El tema fue grabado por primera vez por Ben E. King y los Drifters en 1960 y parece mentira lo que Reed consigue hacerle a una canción de apariencia tan sencilla y melodía tan clara.

Una guitarra arpegiada y (casi) limpia muy suya a la que le insufla carácter el feedback crujiente y tormentoso de una segunda, es puntuada por una batería mínima y un bajo que apenas se nota. Un par de licks melodiosos al final para apuntalar la melodía a una letra simple, sentida y casi perfecta. La versión aparecería en un disco homenaje a Pomus y posteriormente en la BSO de esa Carretera perdida de, cómo no, David Lynch. Delicia.